直到湯父寒窗苦讀中了進士，又因為舊臣之後的身份被許家選中，嫁了嫡出的女兒過來，湯家才重新回到朝堂之中。湯父一直與許家共進退，不僅僅是因為姻親之間的共進退，而是在和“舊臣”這個大群體共進退。說得難聽點，許家就是“老鴇”，湯父等則是被老鴇一手培養出來的“花魁娘子”。花魁是獻給皇上的，皇上見花魁確實有幾分能力，也願意受用。但青樓背後卻還藏著柳家這樣一個大金主！
老鴇捏著花魁的賣身契，花魁輕易脫不了身。
許家名聲好的時候，湯父無法和許家反目，除非他想背一個恩將仇報的惡名。但現在老鴇自顧不暇，青樓整個亂了，花魁就有了選擇。他可以和青樓共進退，也可以趁機離開青樓，跳下這條由世家暗中打造出來的名為“舊臣”的船！
前朝的皇族都死光了，“舊臣”之所以抱團，肯定不是為了光複前朝，而是為了在本朝爬上更高的位置、獲得更大的權力……都是利益使然！以前是因為自身弱小，湯父眼前沒有一條通天的路，沒了老鴇和青樓，輕易見不到恩客。
但現在他已官至三品。
為什麼不自贖自身，直接“嫁”給恩客呢？
湯父目送幕僚離開書房，獨坐半天，終於起身朝內院走去。不多時，內院就傳來了激烈的爭吵聲。又過去許久，湯許氏紅著眼眶，坐上馬車回了娘家。
走到半路，馬車忽然停了。
湯許氏不耐地問：“怎麼了？”
“出事了！就那個……許二的那個通房啊，不知怎麼竟跑出了許府，在衙門外擊鼓鳴冤呢！說是、說是要控告許家違逆倫常！”這消息傳得快，大家聽說了以後全跑到衙門看熱鬨去了！因為看熱鬨的人實在太多，路都被堵住了。
湯許氏又驚又急，本來和丈夫爭吵過還有點委屈，這下全嚇沒了。
她眼中湧出淚來。
糊塗啊！丈夫說得沒錯，娘家真的攤上大事了。她再心痛娘家，也得顧念夫家，顧念自己的親兒子。那門親事絕對不能認……庶女好好地待字閨中，從來沒有議過親。如果娘家的哥哥嫂子非要攀扯，那就彆怪她不顧親戚情麵了。
————————
湯子寧甚至不用把妹妹往庵裡送。好好一姑娘，沒攤上事，為什麼要送去庵裡？為了不顯得心虛，他妹妹因禍得福，日子反而比以前還要好過一些了。
湯子寧心裡恨不得給沈昱跪下，但麵上不敢太激動。
許家的事鬨得這麼大，他不敢給沈昱招禍，隻能在其他方麵努力地回報沈昱。比如，做出一副無比仰慕沈昱文采、敬佩沈昱人品的樣子（這都不用刻意假裝，湯子寧原本就很崇拜沈昱，現在不過加了救命之恩而已），對著自己的好友（大都為一些上進的庶子），極力吹捧沈昱，還打算為沈昱組建誇誇社。
啊不是，是香蓮社。
香，是指沈昱的文采。據說把沈昱的文章抄下來，放進香爐子裡點了，能熏得一身文香！蓮，是用來比喻沈昱的人品。什麼叫高潔如蓮，沈昱就是啊！
婓鶴消息靈通。這事很快經由他傳到了顏楚音和曹胖子的耳朵裡。曹胖子近來很喜歡踩沈昱，逮著機會要踩，沒有機會創造機會也要踩，大聲說：“哈哈哈哈，香蓮社？難不成沈昱一大男人天生帶香嗎？哈哈哈，笑死我了……”
顏楚音目光凶狠地看過來。有什麼好笑的？那名義上是沈昱的誇誇社，其實誇的不都是我嗎！湯子寧分明是為我的靈魂傾倒，他根本就是我的迷弟啊！
曹胖子哈到一半，一臉莫名其妙地把嘴閉上了。
“香蓮社怎麼了？這名字多好聽啊，既文雅又有韻味！”顏楚音驕傲地說。
曹胖子抹了一把臉，無比心痛地朝婓鶴看去。看！真不是我瞎編的，新樂最近真的很奇怪！沈昱那家夥……他是給新樂下蠱了嗎？這功力簡直堪比前朝妖妃！
顏楚音做了一個重大決定：“我們弄幾個假身份，偷偷加入香蓮社！”不加進去，怎麼知道湯子寧都怎麼誇我呢？那豈不是要辜負湯子寧的一番心意了？
曹胖子：“……”
婓鶴：“……”
曹胖子虛弱地說：“你要是信得過我，我來搞假身份。”我家裡庶出的兄弟多，一個個既懂事又聽話，用了他們的身份，他們肯定不會外傳。顏麵定可以保住。
書中大俠為了兄弟兩肋插刀，我這也是為了兄弟忍辱負重！