顏楚音得意了沒一會兒,就見一個自家的侍衛從遠處跑來。
丞相府所在的地段是禁止騎馬的，需下馬牽行。馬車也要慢行。這個侍衛顯然是把馬係在一條街外，然後從那邊跑了過來。可見這位侍衛肯定有急事。
顏楚音立刻顧不上和沈昱玩笑了。
侍衛很快跑到了近前：“稟告侯爺,杜明回來了，說是有消息要回稟。”
杜明就是被顏楚音派出去調查慈孤院和牟小妹那件事的人。之前顏楚音提過,一有消息要馬上向他回稟。所以杜明前腳剛回到府中，後腳就有人來找顏楚音了,都等不及顏楚音自行回府的。從這個細節能看出,國公府治家嚴謹。
另一方麵也說明杜明確實查到了一些東西。要不然這個侍衛會直接對顏楚音說,杜明回來了且一無所獲。正因為三兩句說不清楚，才需要顏楚音回府。
顏楚音趕緊把那本《和風雅集》字帖塞進沈昱懷裡,匆匆忙忙說了再見,調轉馬車回家了。看顏楚音塞得那麼隨意,沈昱原以為這字帖會是三皇子的書法習作,到家翻開一看才知道竟然是千金難求的虞大家的作品,差點傻了眼。
“這……這真是……”沈昱有些不知所措。
要沈昱坦然收下這本字帖,他做不到！這樣一本真跡,若想還一份同等價值的禮,以他目前的狀況根本還不起。但按照沈昱對顏楚音的了解，若把字帖退回去,顏楚音肯定翻臉。小侯爺心思簡單，在他心裡朋友的價值要遠大於一本字帖。拿你當朋友,才會把字帖送給你，你退還給我,是不拿我當朋友嗎？
“還不起就慢慢還吧。”沈昱自言自語道,“一輩子那麼長,這才剛開始。”隻要在心裡認真記住小侯爺的好,一輩子那麼長，總能慢慢回饋他的這份好。
沈昱現在很好奇小侯爺那個叫杜明的下屬查到些什麼，如果慈孤院真的安排孤女假死，那背後牽扯的問題肯定不小，不知道他能不能幫上小侯爺的忙。
待顏楚音回到平國公府，杜明還沒來得及休整，整個人呈現出一股奔波已久的疲憊。他回稟的第一句話就是：“此事牽扯不小，隻怕需要告知國公爺。”
顏楚音在某些方麵還是很聽勸的。但他爹這時正好不在府裡，顏楚音就叫人把他公主娘喊了過來。他對杜明解釋說：“告知我爹和告知我娘是一樣的。”
杜明忙道：“隻怕這事與長公主說還更合適一點。”
長公主很快就來了。顏楚音扶著親娘坐好，然後母子倆一起看向杜明。顏楚音是一臉好奇，長公主看似沒什麼表情，但眼神中卻藏著一股凝重。都知道杜明是乾什麼去的，現在杜明一臉嚴肅，長公主已經隱約聞到了陰謀的味道。
杜明詳細說起了自己的調查經曆。
他不是一個人出行的，還帶著杜月和杜星作為副手。杜月恰好是杜明的侄女，杜星則是他的兒子。三人都不用刻意喬裝，彆人問起來，就說是老父親帶著一雙兒女去尋親。再往詳細了說，就說老父親是幼年走丟的，幸而被好心人收養了，如今兒子女兒都有了，卻還是忘不了親生父母，想帶著孩子找過去。
因為是幼年走丟，所以他對於家裡的情況記不太清楚，就算到了一個地方後各種打探，這行為也不顯得突兀了。又因為他是想要找尋親生父母，在行德上落了一個“孝”字，時人對孝子總是高看幾分，他打探消息時便容易了好些。
之前顏楚音從牟小妹的夫家入手，圈定了兩家可疑的人選。杜明運氣好，查第一家時就找對了。牟小妹現在自然不可能姓牟，娘家姓聞，夫家姓周，人稱周聞氏。她丈夫叫周安為，中進士後被外放到一個不上不下的縣做縣令，因為在任期間施行了好多對百姓有利的政策，縣內的人口和稅收都穩步增長。一屆任期結束又留任了一屆。直到今年兩屆任期都滿了，吏部召他回京述職，對於縣內的發展，他全都對答如流。吏部給他評了上上等。他現在升至知府了。
順著周安為去查，並沒有發現什麼不妥。他是正經考出來的進士，為了防止作弊，他考試時就已經被查過祖宗三代了，還有同鄉的秀才舉人幫他作保。
所以調查重點就落在了周聞氏身上。
杜明出京時聽過牟羊對他母親的描述，又帶著一張牟羊的畫像，然後他想辦法見到了周聞氏和周安為的長子，長得確實有幾分像牟羊。周聞氏像牟羊母親，她生的長子像牟羊，雖然沒有證據，但周聞氏是牟羊妹妹的可能性很大。
但周聞氏明麵上的身世和牟羊一點關係都沒有！
明麵上，她生於南方，父親是一個還算有點小錢的地主，母親是個落魄秀才的女兒。母親對她寄予厚望，將她養在深閨，親自教導她念書習字，又專門請了人教她女紅和琴藝。養到十歲左右，該提前考慮親事了，她母親覺得周邊鎮子上沒有人能配得上她，便寫信給了自己姐姐，也就是周聞氏的姨母。這個姨母當年嫁給了父親的學生，雖然過了這麼些年，姨夫就隻是一個小主簿，但總比地主好吧？主簿夫人可以接觸到縣令等官太太，手裡人脈路子更廣一些。