二皇子的差事明顯是太子為他求來的。
太子在皇上麵前提出,要擇出當屆進士的答卷，交付國子監刊印。這事做起來不難；一旦做成了，功勞卻很大。因點子是太子出的,皇上問太子這事該交付給誰。太子便點了二皇子和禮部的婓侍郎二人。婓侍郎就是婓鶴的大伯。
雖然二皇子還沒有輪轉完，辦事的經驗不是那麼足,但這次的差事也不難啊，他隻要認認真真做好了,六部的大人們會看在眼裡記在心裡,等他回到六部時,大人肯定更樂意教他，而不是拿他當一個“供上幾個月就走”的吉祥物。
二皇子不傻,這裡頭的種種,他心裡一清二楚。
去禦書房的路上,二皇子忽然想起了多年前的一件舊事。
今上的後宮相對來說簡單。除了皇後和貴妃的家世比較好,其他妃子都是靠著資曆一點點升上來的。但貴妃家世雖好,她入宮卻另有緣由,且因一些事情無法生育孩子,皇上接她入宮,不是對她有男女之情，而是順了她父母的意思,給了她一份庇佑。貴妃與其說是皇上的貴妃，不如說是皇後的貴妃。反正皇後和貴妃處得很好,偶爾皇後身體不適，都是貴妃站出來幫她主持大局的。
皇上對皇後無比信重,對後妃沒什麼偏寵,後妃的娘家又不顯,所以後宮根本鬨不起來。但大波瀾沒有,小摩擦卻還是有的。如今的德妃，當年是太後安排給皇上的司寢女官，她本人的身體很不錯，要不然不會被太後選中，但不知道為什麼，在生孩子這事上，她生一個弱一個，生一個再弱一個。因她是服侍皇上的老人，那時靠著資曆已經爬到嬪位，遲遲沒有生出健康的男嗣，她就想到了借腹生子。二皇子就是在這種情況下出生的，他生母原是德妃的宮女。
二皇子在德妃的宮中出生。結果沒兩個月，德妃又懷孕了，很快就生下了三皇子。三皇子身體再差，那也是德妃的親生兒子啊。有了親生兒子，她根本顧不上養子，繼續留著養子在身邊，這不是在咒親兒子死嗎？沒了親兒子才需要養子啊！於是沒過兩天，德妃就把二皇子和他的生母從自己宮內遷出去了。
二皇子的生母後來又生了五公主，如今膝下一兒一女，按照資曆被封為順嬪。順嬪最初之所以會被德妃選中，是因為她樣貌秀美、性情柔順，換句話說她那個人根本擔不起事！哪怕皇後處事公道、治宮有方，二皇子身邊從未出現過刁奴，他也從來沒有被苛待過，但架不住順嬪一直給年幼的二皇子洗腦——
“你要乖一點，我們母子要始終安安分分的。”
“皇上和娘娘給了我們什麼，我們就要什麼，不能自己伸手。”
“你和大公主不一樣，她是皇後娘娘生的，你托生到我肚子裡就要懂事。”
“見了太子一定要謙卑，見了三皇子一定要謙讓。”
……
哪怕順嬪後來不再惶恐了，她知道皇上是英明的，皇後是可靠的。她知道德妃那個人雖然有些心眼，但其實也做不出什麼太壞的事。她慢慢就和順了。
五公主出生時，她早就忘了幾年前的不安。五公主是在歡笑中長大的。
隻有二皇子，幼時聽到的那些話徹底融入了他的身體、他的血液。所以他一向懂事，小時候幾乎沒有在公開場合哭鬨過，長大後更是習慣了不苟言笑。
太子比二皇子大了五歲。二皇子經常在家宴等場合看到太子，他知道太子和自己不一樣。太子可以穿明黃色的衣服，他不可以；太子可以戴四爪龍的配飾，他隻能戴三爪；祭祖時，太子可以立在父皇身後，他隻能跪在更後麵……
這樣的區分是很有必要的，因為太子就是和普通皇子不同。
普通皇子不該去妄想成為太子。
有一天，那時二皇子五歲，在上書房進學，忘了是因著什麼了，反正二皇子不小心摔了，確實是他自己摔的，倒沒有摔傷，隻是恰好磕掉了一顆門牙。當太傅讓二皇子站起來答題時，二皇子因為缺了門牙，死活不願意開口說話。
太傅以為二皇子是答不出來。
很簡單的一個問題，怎麼就答不出來呢？可見是二皇子沒用功。上書房裡有專門負責給皇子打手板的訓誡太監，力度拿捏得特彆好，能叫人覺得疼，但絕對不會把皇子打傷了。當太傅覺得皇子該打了，太監就會舉著戒尺站出來。
二皇子寧可被打手心，也不願意開口。
結果那天，正好趕上皇帝來上書房圍觀皇子們的進學情況。瞧著二皇子的表情不對，皇上把二皇子叫出來問話。當著皇上的麵，不開口不行啊，二皇子不得不露出缺了牙齒的牙床。他當時特彆失落，覺得缺了牙齒是極大的失禮。
卻不想，皇上竟然耐著性子安慰了二皇子很久，又給他擺事實講道理，走路摔跤很正常，每個人都會有不小心的時候，小小年紀怎麼對自己那麼苛責？
然後，皇上把同在上書房的太子叫了出來。他問太子，兄弟倆都在上書房裡，這樣日日相對，為何沒發現弟弟把牙齒磕掉了，是不是太不關心弟弟了？
太子無可辯駁。
其實那時太子也才九歲，因是太子，每天功課繁重，二皇子又過於懂事和安靜，二皇子閉著嘴，從不在人前露出自己的委屈，太子上哪裡知道他摔了？
皇上卻叫太子伸出手，從訓誡太監手裡接過戒尺，要打太子手心。