皇上忍不住引經據典地教導顏楚音何為“君子不立危牆之下”，顏楚音起先還不服氣想反駁，他覺得自己這主意真是絕妙，而且幾乎沒什麼危險。但皇上不這麼認為，還是說了他好久，把他說得一臉菜色。顏楚音最後向皇上保證，出了宮立馬就給鄧從雪送口信，找個理由說先不去見老菩薩了，等以後再說。
皇上此時真不覺得一個出家替身有什麼好見的。
雖說此人長壽，但皇上這會兒還沒糊塗，沒想修什麼長生。
在皇上看來，要查清施鉞，完全可以用更直接的方法，無需經過老菩薩。唯獨顏楚音心裡還記著，想著日後還是得見菩薩一麵，才不會叫鄧從雪懷疑。
老菩薩修行所在的寺廟很小，隱在一條小巷裡，離著趙家主宅不遠，周邊住的都是趙家旁支。平日裡隻有趙家人會來這座小寺上香，還多是趙家女眷。嚴格說起來，這條巷子連著寺廟都算是趙家的私產了，尋常人不會往這邊走。
老菩薩已經快九十多歲了。
這是什麼概念呢？
本朝開國也不過八十幾年！
老菩薩是前朝末年生人。他記事很早，幼年時的那點記憶全成了餘生的噩夢，三五不時就會夢到。夢中，家裡好像一直在死人，今天是父親被拉走給帝皇修陵墓了沒有回來，明天是家裡沒有糧食了，最小的妹妹餓死在娘親懷裡，後天是他好些天沒吃東西了，昏昏沉沉以為自己要死了……偶爾也會夢到，隔壁的堂姐衝進來喊：“新皇登基了！官府發糧食了！趕緊拿上麻袋跟我走啊！”
新皇登基後發了糧食，一碗糙米熬成稀粥被灌進肚子裡，老菩薩就活了。
再後來，老菩薩因為生辰八字合適被趙家選為出家替身。他心裡是很感激趙家的。因為趙家給了他家人不少銀子。他哥哥帶著餘下的弟弟妹妹都過上了好日子。而他，雖然出了家，但不得不說，吃的用的比在家時好了不知多少。
哥哥還把最出息的孩子過繼給了他。
孩子又生孩子。
鄧從雪這曾孫是真有讀書天賦，老菩薩就求了趙家，讓他能在趙家附學。若是曾孫學有所成，日後中了秀才、中了舉人……他們鄧家也算祖墳冒煙了！
老菩薩回想自己這一生，似乎是沒什麼遺憾的了。
但他卻不敢死。
他每日在佛前認認真真地做著功課，在心裡對佛祖說：“佛祖啊，我不敢死。我不求來生富貴，不求今生超脫，您保佑我繼續活著吧。我還不能死。”
這是老菩薩的秘密，除了他和佛祖，再無人知道。
他總是忘不了多年前的一個晚上，不小心偷聽來的那些話。
太可怕了，有些不該活的人竟然還活著。
雖然趙家當時的家主非常憤怒，叫人一定要把那些不該活的人處理了。但老菩薩不知道，那個不該活的人是不是真的已經死了……佛祖啊，讓我繼續活著吧，我想再活著看一看，若是一切都太平，就證明那些人真的徹底死了……
老菩薩不敢把自己偷聽來的話說給彆人聽。
一個呢，他是真的感激趙家，他覺得趙家對他們全家有恩。若是說出去，豈不是害了趙家？畢竟趙家家主是主張弄死那個人的。另一個呢，他不知道該說給何人聽。他能夠接觸到的人，要麼是趙家人，要麼是鄧家親人。說給趙家人聽，他活不成；說給家人聽，家人又能傳給誰去？彆到時候害了家人性命。
老菩薩便想，我再活幾年吧。
好歹叫我看到，天下每一年每一年都是太平的，叫我知道某些人應該徹底死乾淨了，再也沒法出來鬨事了，我才敢徹底閉眼啊！若不然，我死不瞑目！
每當老菩薩做噩夢的時候，夢見父親被拉走做苦役，夢見母親抱著死去的妹妹的屍體哭得撕心裂肺，夢見自己就要餓死了……他就想，我還不能死，我既然知道了那個秘密，就該活著。新朝這樣好，我要活著看到新朝越來越好。
有了出息的曾孫後，老菩薩更有盼頭了。
他其實沒有正經念過書，在家時沒有學過認字，當了出家替身，才被教著念了各類的經書。但他隻看過經書，再沒有看過彆的。他的見識是很有限的。
他不知道曾孫哪怕真的考中了進士，也是從一個很小的官做起。
他以為殿試既然在宮中考，那考生便都能見到皇上，能和皇上對話。
他每日都在求，佛祖啊，再讓我活幾年吧，要是能活到曾孫見著了皇上，也許那個時候我能把秘密說給曾孫了，您那時再收了我的命，我也就瞑目啦。
老菩薩就這樣一日一日地祈禱著。