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“這可如何是好啊?除了府城的孩子舅婆,咱在這兒也沒彆的親戚,能上哪兒落腳啊!”
連日來的艱難,忍到這一刻終究繃不住了,王大牛的妻子馮氏率先抹起眼淚哭起來。
她一哭,她兒媳婦也跟著哭。
男人們雖然忍住了,但雙目赤紅,強忍著不落淚而已。
徐茵望著緊閉的城門,以及明知沒有路引進不去依然排著長隊想去碰碰運氣的災民,心裡深深歎了口氣。
轉身對王大牛一家說:“眼下這情況,進城料想很難,不如咱們去周邊村落看看,興許有人家願意賃間房給我們。先安頓下來再做彆的打算,這天我感覺快要下雨了。”
王老爹是個老農民,抬頭看看天色也說道:“英雄說的沒錯,這天晴不了多久了。就是不知咱們同興府是不是也變天了,變天好哇!早點緩解旱情哪!”
徐茵心裡清楚,同興府這場旱災,要持續到年底,確切地說是次年春。
所以哪怕王家人打定主意想要打道回府返家去,她也準備在東宣府找個地方落腳。
好在王大牛和她一個想法:“爹身體不好,這一路走來全靠精神氣撐著,好不容易到了東宣府,正如英雄小兄弟說的,咱還是先找地方安頓下來,打聽清楚同興府那邊的情況再做打算。”
於是,兩家人繼續同路,擠出災民隊伍,打聽離府城最近的村落。
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可不知是不是因為災民多了亂子也多,沒有一個村子願意接納外來人。彆說長賃,臨時住一晚都沒有人家願意。
“聽說同興府有流民暴亂,死了不少人,消息傳到東宣府了。”
王大牛打聽來這麼個消息,大家都有些萎靡不振。
眼瞅著雲層越壓越低,大家都不禁焦急起來。
這時,東宣府城門外張貼出了一份新告示。
自稱識字的王小虎擠進人群去看,半晌,垂頭喪氣地回來說:“朝廷放文書動員開荒,這跟咱們沒太大關係吧?咱家又不是沒田。”
“你傻呀!”王大牛賞了他一個腦瓜崩,“朝廷為啥這時候放開荒文書?就是安撫咱們這些背井離鄉逃荒到此地的!你仔細說說,文書上寫了啥?”
“好多字我都不認識。”王小虎撓撓頭,“但我聽身後一個讀書人念,似乎是開出來的荒地,第一年土地稅全免,第二年隻需交兩成,第三年五成還是六成來著,反正三年後才歸入普通田地,可通買賣什麼的。”
王大牛聽完有沒有心動徐茵不知道,反正她自己是心動了,決定留在東宣府開荒種田了。
荒地開出來多少都算自己的。
她力氣大,多開個幾畝,頭幾年辛苦些,等風調雨順就穩了,到時候種她拿手的甘蔗、西瓜都行。
至於名義上的夫君,把倆崽子安全無虞地交還到他手上,就江湖再見了!
不過也有很多人不願去開荒。
荒地的位置都在偏遠山區,沒有耕牛、也沒有犁之類的工具,光是把石子兒、雜草除乾淨、再把土鬆起來就得耗上一年半載,困難不止一點點。
王大牛一家就放棄了開荒,決定在附近找找有沒有短期的活,實在沒有就返鄉,總不至於一直旱下去吧,老天爺總要給人一條活路的。
於是,雙方就此分開。
臨彆前,馮氏把她家的一些菜乾、醬瓜分了不少給徐茵。
“還說安頓好請你吃飯的,這光景,也不知啥時能真正安頓下來。”
“會好起來的。”
徐茵回了些蘿卜乾、泡椒酸筍給她。