這天，夥計跑來告訴他，說徐氏的香水到貨了，各府的下人在鋪子門口排起了長龍。
掌櫃不信邪，親自跑去看，沒想到還真是這樣。
他想不通：“這香水究竟有什麼好？”
思索片刻，吩咐夥計：“快！你混進隊伍排著，給東家搶瓶香水回來。姓張的要問起你是哪個府的，機伶點，彆提廖記，就說……替你家老爺買了送夫人的。”
“哎！”
夥計應了一聲，跑去排隊了。
可排著排著，他發現了不對勁：
“請問，您幾位，手上怎麼都有木牌啊？”
他發現排在他前後的婆子，手裡都拿著一個木質的號碼牌。
“啊？你問這個啊？”排他前麵的婆子說，“這就是買香水的號碼牌啊！掌櫃的見我們幾個老奴天天跑鋪子打聽香水到了沒有，就給了我們這個牌子。說香水一到，就派人上府裡知會。而且啊，有這個牌子，才能買到香水。倒是你，你是哪個府的小廝？以前沒見過你啊，沒領到牌子嗎？那你排了也沒用。聽說以後啊，徐氏的香水一律隻接受預定。”
夥計一聽傻眼，隻好退出隊伍，回廖記告訴了掌櫃。
掌櫃聽完同樣很懵：“啥？號碼牌？”這又是個什麼玩意兒？
買不到香水怎麼辦呢？
廖記的掌櫃思來想去，琢磨出了個餿主意：讓夥計喬裝打扮成乞丐，借著乞討撞上買到香水的丫鬟或婆子，趁其不備偷一瓶回來。
夥計依言照做。
過了一炷香時間，他蓬頭散發地回來了。
“香水呢？拿到沒有？”
“有有有。”
夥計從懷裡摸出碰了好幾次瓷才順手牽羊摸到的香水，交給掌櫃。
掌櫃當即跑了趟東家府邸。
廖廣田拿到香水，擰開瓶蓋嗅了嗅。
瞬間，睜大了他那雙長年未醒似的狐狸眼：“好東西！！！”
難怪會讓各府女子，不惜砸重金購買。
沐浴後，抹一點在身上，還不把主子爺勾得神魂顛倒啊。
要知道，似有若無的香，才最勾人。
與這香一比，鋪子裡賣的那些香膏、香脂，都什麼玩意兒！
“徐氏……”廖廣田摩挲著香水瓶，好似在自言自語，“可不能讓他有機會一家獨大啊！”
“東家，您意思是……”
“徐老太爺若還在世，我倒不介意和他談筆生意，可你也看到了，徐家現在能做主的都沒了。徐家千金……嗬！怕不是抱著香水秘方，正瑟瑟發抖呢！”
說到這裡，廖廣田眯了眯狐狸眼：“她遲早保不住這配方，與其便宜彆人，倒不如成全了我廖記。”
“東家的意思是……”
“本來，倒是可以給我兒做媳婦，可惜還在孝期，不吉利。那就……雇幾個人，嚇嚇她，她若乖乖交出配方，什麼都好說，若不肯，給徐老太爺一點麵子，給徐家留個後，彆把人弄死就成……”
“可小的聽說，徐家千金在為其雙親守孝，一年沒出府了。還有傳聞，說她壓根不在府裡，在墓園守孝。”
“那就派人打聽清楚。若真在墓園守孝就好了，荒郊野外的，出點什麼狀況，誰會知道。”
……
老管家這天來到賬房，找司空嘮嗑：
“最近總能在府門口逮到一些衣衫襤褸的乞丐，行乞就行乞，還老往府裡張望。罵走以後，沒過多久又探頭探腦地湊過來，我索性連偏門都給關了。橫豎姑娘不回來過節，除了廚房那邊采買需要進出，其他時候就不開府門了。你若要出府，記得找徐興給你開門。”