“公子？”
聽見侍衛的聲音，總管沈宏匆忙轉過頭，恭敬說道：“公子你怎麼來了？是我們這邊聲音太吵，打擾到你了嗎？”
“……嗯。”
樂語緩緩走過來，看了一眼地上的血跡和屍體，沈宏馬上說道：“公子小心，彆弄臟你的鞋子，我這就找人清理乾淨。”
樂語看著霜葉的頭顱，她圓圓的臉龐有些紫腫，似乎被人重重打過，眼睛睜得很大，不知道在凝視哪裡的遠方，但最後都化為深潭般的死寂。
死人，樂語也見過不少，他來到這個世界的第一天就看見了自己的屍體，然後是林錦耀、林雪恩，再接下去便是陳輔等統計司一隊乾員的屍體，早上還見過霍老大那群人吊死的醜陋模樣。
他猶記得自己銃殺林錦耀時的平靜，雖然是被迫無奈，但他覺得自己已經融入了這個時代，至少可以從容地，冷靜地，接受屍體的存在，接受‘人隨時都會死’這個事實。
但樂語現在發現，這些原來全都隻是他的錯覺。
千羽流的‘冷血體質’，對他的幫助比他想象中還要大的多。它保護了樂語那份幼稚的世界觀，讓樂語冷靜地度過了‘新手期’，但當樂語直麵血淋淋的殘酷現實時，他就發現自己原來還是那麼的……脆弱。
這個臉有點嬰兒肥，笑起來很甜很萌，有點害羞的少女，居然就這麼死了。
不是死在混亂的大街上，也不是死在火災暴雨之中，更不是死在提刑司的明正典刑之下。
既不像是林錦耀那般為了理想而死，也不是如同陳輔那樣因為良知覺醒而死。
不是天災，不是**，毫無價值，毫無意義。
樂語看著霜葉的眼睛，忽然覺得她也在看著自己，她仿佛想說什麼，但樂語既聽不到，也看不出來。
“她犯什麼錯了？”樂語的聲音有些隨意，仿佛隻是在問一件小事。
“跟府裡另外一名男仆榮曜合謀盜取恩典鑰匙，私奔逃府。”說起這件事，沈宏一副咬牙切齒的表情，似乎對此頗為痛恨：“他們私自解開恩典，相約前後逃離，榮曜已經趁著侍衛巡邏時的空隙逃跑了。”
“幸好老天有眼，這丫頭躲藏在花園陰影的時候踩到枯葉，被侍衛發現不對，當場抓獲，不然就真被她跑了。”
說到這裡，沈宏讚賞地拍了一下旁邊侍衛的肩膀。樂語看了他一眼，問道：“叫什麼名字？”
侍衛一副受寵若驚的模樣：“回公子的話，我叫華圖。”
其他人羨慕地看著他，這次他被大公子記住了名字，遲早會受到公子的重用，說不定就能脫離侍衛的職務青雲直上了。
沈宏接著說道：“我發現她腳上的恩典沒了，馬上清點府裡人數和恩典鑰匙，唯獨她和榮曜的鑰匙沒了，再加上榮曜又找不到，可以肯定是這兩個賤人私相授受，再盤問幾句看她反應，便什麼都知道了。”
恩典。
樂語看了看霜葉的左腳踝，發現那有一道淺淺的印痕。
在奴仆製度興起後，如何防止逃奴一向是所有奴仆消費者所關心的問題。普通消費者基本沒什麼好辦法，要麼是餓著奴仆，要麼鎖住大門不讓跑。
但奴仆買來是要乾活的，無論是餓著還是鎖住都無法壓榨出奴仆的最大價值，因此大商會們製造了一種器具，名為恩典。
‘恩典’外表是一個銀色的手環或者腳環，可以定製各種花紋，例如荊家的恩典會有荊棘的紋路。至於‘恩典’的效果，用一句話來說就是：炸彈。
恩典由特製耀石製成，內部放置了數個火藥點，一旦引爆會造成局部爆炸性傷害，傷害範圍不大，但如果綁在手腳處，絕對足以炸斷肢體。
恩典的爆炸觸發條件是強行拆除或者特製耀石能量降低至一個臨界點，又因為特製耀石的安置順序不同，補充能量也需要用符合順序的光能補充器。
光能補充器一般都是足有成人高的儀器，除了是為了適配大型儲能太陽能耀石板外，更是為了保證奴仆無法盜竊光能補充器。像荊府裡的光能補充器，甚至還定製三個石鎖，保證沒人能挪走。
恩典的光能補充時間最大間隔根據客戶需求而異，最小間隔一日，最大間隔五日，但正常而言奴仆們每天都會補充一次恩典光能。
借助恩典，商會對奴仆達到了最大化控製——除非敢拚著斷手斷腳的風險，否則奴仆根本無法逃跑；而奴仆在外又能自由活動兩到三天，足以完成主人吩咐的任務，讓奴仆的勞動力充分發揮出來。
至於為什麼戴在四肢上，而不是戴在脖子上，那自然是因為殘疾的奴仆總比死了的奴仆有價值。
唯一拆除恩典的辦法，就是用購買時的原配鑰匙拆開。恩典一般兩三年就要更換一次，拆恩典並不是罕見的事，有時候主人也會用解除主奴身份來獎勵奴仆。
‘奴仆冒死救主人，主人深受感動解除奴仆身份，奴仆感激涕淚願世世代代為主人赴湯蹈火’是玄燭郡很流行的傳聞模板。
而這種爆炸束縛器具之所以起了個‘恩典’的名字，是因為銀血會規定，奴仆們在外可以用恩典獲取任意商會的幫助，快餓死了可以隨便吃，受傷了可以直接去醫官司免費看病，沒地方住甚至可以寄宿。
隻要佩戴恩典，奴仆在玄燭郡的衣食住行都是免費的。
銀血會知道，隻要奴仆活著，那麼從人身上獲取的利益，會遠遠超出他所消耗那一點生存資源。
不少奴仆也能活得好好的，隻要他們願意奉獻自己的人生，乖乖聽話，逆來順受，那主人甚至會保護他們的安全——因為奴仆是主人的財產。
如果非要追求自由的話……
“所以你就殺了她？”樂語輕聲道。
“是的。”沈宏點頭道：“無論是盜取恩典鑰匙還是與其他奴仆私相授受，都是無法饒恕的重罪。她無論如何都不肯說出榮曜在哪裡，留著她隻會起一個壞頭，這時候就應該快刀斬亂麻，殺一儆百。”
“為何不留著她繼續審問？”
“沒必要，這些賤人都很精明，榮曜現在說不定已經跑了，繼續審問毫無意義，浪費功夫，而且她活著或許會引來彆人的同情，現在她死了，過幾天大家也就忘記她這個人，隻會記得逃奴隻有死路一條這個事實。”
有理有據，令人信服。
樂語也沒什麼好說的，最後問道：“不用來問問我的嗎？”
沈宏有些愕然：“公子你不是說將管教下人的事全部由我來處理嗎？公子你向來不喜歡處理這些雜事。”
樂語回憶了一下，荊正威的確是這麼安排的。
原來，這居然是一件可以隨便交給任何人來處理的‘雜事’嗎……
樂語忽然感覺全身沒什麼力氣，站在原地不想說話。沈宏等了半晌，才問道：“如果公子沒有其他吩咐，那我喊人過來清理一下……”
“等等，”樂語指著霜葉的屍體問道：“你打算怎麼處理？”
“……公子打算怎麼處理？”沈宏聽出言外之意，恭敬問道。
樂語平靜說道：“好好葬了吧。”
“謝公子大德。”一旁暗暗啜泣的紫蘭連忙跪拜道謝，“霜葉若知道公子如此對她，想必也能安息了。”
什麼鬼……樂語看見其他人都是一副感動的模樣，沈宏更是心悅誠服地說道：“公子所言極是，霜葉雖然密謀盜鑰逃跑，但現在既然已經進行懲罰，那就既往不咎。霜葉仍是公子仆人，理應妥善處置，彰顯公子仁德，幸好公子喊住我，不然老仆就要做錯事了。”
樂語啞口無言，許是他不知道該說什麼，又或者是他什麼都不想說了，他擺擺手轉身離開，紫蘭馬上走過來道：“公子，府裡有些燈失靈不亮，我提燈隨你回房吧？”
樂語沒有說話，點點頭默許她的同行。
兩人穿過府中小徑，逐漸聽不到花園的雜聲，紫蘭小聲說道：“謝謝公子。”
“謝我什麼？”
“謝公子讓霜葉能體麵地下葬，也謝公子……沒有責罰我。”
樂語終於恢複了一點生氣，奇怪問道：“我為什麼要責罰你？”
“因為我和霜葉同食同住，霜葉居然做出這麼大逆不道的事，我沒有及時發現上報也是有責任的，剛才如果不是公子來得及時，沈總管估計等下就想起要罰我了。”紫蘭聲音裡有些煩惱：“霜葉也真是的，居然相信榮曜的鬼話，我以前一見他就覺得他是個油嘴滑舌的人，隻是沒想到他這麼膽大包天，連恩典鑰匙都敢偷……”
紫蘭小聲地聲討起那個慫恿霜葉逃跑的男人，樂語聽了好一會，忽然問道：“霜葉死了，你傷心嗎？”
“傷心啊。”紫蘭點點頭，抹了抹眼角的淚水：“她是我最好的朋友，我一直將她當妹妹看待的。”
“那你恨沈總管嗎？”
紫蘭一愣，“我……”
“不要擔心，這裡沒其他人。”樂語按住紫蘭的肩膀，與她四目相對：“我也不會告訴任何人，我隻是想聽你真實的想法。沈總管殺了霜葉，你恨他嗎？”
雖然紫蘭眼神有些躲閃，但還是點頭說道：“有一點恨，畢竟……但我其實也不是不能——”
“那你恨我嗎？”