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十幾年前，玄燭郡天府酒樓包間，兩個孩子跟一個中年大叔點了大桌菜。
“我說我難得一次大發慈悲請你們吃頓好的，你們兄弟兩怎麼還一副死媽臉，跟吃貢品似的，還有月陽你小子拿飯盒出來乾嘛？”
小一點的孩子：“好吃，帶回去給妹妹。她長牙了，能吃肉。”
大一點的孩子：“老師，我們的確死了媽啊。”
大叔奇道：“哎？那你們妹妹咋來的？“
“小姨生的。小姨兩個月前被打死了。”
大叔：“哦……但關我屁事啊，我花大錢請你們吃飯，你們連句好話都不說就算了，連張好臉都不給，你說我以後還會請你們吃飯嗎？臭小子還有月陽，你們兩個記好了，血淚這種東西，拿出來讓彆人吃一次，彆人會覺得新奇，讓彆人吃兩次三次四次，那就彆怪彆人厭惡你了。如果你們以後想得到彆人的歡迎，彆人的幫助，彆人的喜愛，那就不能讓彆人覺得你們‘慘’。”
大叔：“有錢人才能借到錢，因為大家知道他們還得起；不缺愛的人才會得到愛，因為大家知道他們懂得愛；不慘的人才能過得幸福，因為大家都願意錦上添花。”
大叔喝了一杯酒：“你們兩個可彆不上心，你們知道為什麼高祖千百年來都被譽為第一聖人嗎？”
大孩子：“不是因為他創立了輝耀嗎？”
大叔：“不僅如此！你們在玄燭這麼久，偶爾也見過斯嘉蒂商人嗎？斯嘉蒂雖然隻是一個海外小國，但曆史卻不比輝耀來得短，然而斯嘉蒂至今仍未統一，更彆提百世傳頌的聖人了。”
大叔：“高祖之所以偉大，是因為高祖將精神力普及給所有人！所謂精神力，即心靈的力量，願望的力量！這便是輝耀千百年來英傑輩出的原因！”
大叔：“隻要你的意誌足夠堅定，精神力就會幫助你實現你的願望；但反過來，如果你的意誌薄弱，整天自怨自艾，精神力也會加速你的墮落? 讓你陷入泥潭變成一灘爛泥！”
大孩子搖搖頭：“老師你騙人? 命運無常禍福難料，跟精神意誌有什麼關係？難道意誌堅定? 就可以改變世事嗎？”
大叔笑了：“世事的確不會被精神意誌改變? 但精神意誌可以讓你不被世事改變。我在炎京的時候，見過不知多少俊傑英才? 有的趁勢而起，如同上天垂青；有的遭遇打擊便一蹶不振? 從此一生平凡；有的一時沉寂但堅信自己會成功? 最終東山再起。”
大叔：“第一種人那是命運眷顧，無話可說；但第二種人跟第三種人的區彆，便在於他們意誌是否堅定。假如你們是大官，想找一位聰明人當手下? 你們是想找整天借酒消愁不修邊幅的青年? 還是更青睞一位主動自薦到你麵前的端莊學子？”
兩孩子若有所思地點點頭，不過大孩子馬上問道：“但萬一第三種人沒有東山再起的機會，跟第二種人一樣隻能過上平凡人生呢？”
“杠，就知道杠。”大叔拍了一下他腦袋，笑罵道：“你們給我記好了? 心裡有希望的人，絕不會一直失敗。如果真的無論如何都沒有成功? 做什麼事都被命運折磨，那他死的時候也可以自豪地對天空大罵? ‘賊老天，你草不死我? 下輩子我們繼續玩’——這種人? 你覺得平凡嗎？”
“說這麼多? 結果不還是看命，跟精神意誌毫無關係。”
“哎喲臭小子還不服氣？我跟你說，好的未必會實現，但你如果心裡一直牽掛著壞的，那就必然會發生。”
“真的？”
“你老師我就是一個最好的例子。”大叔說道：“我小時候太窮了，所以我一直都覺得自己不會有錢。結果你看我現在都當大官了，然而窮還是超越了想象，化為了我的現實……”
“老師你少去幾次香雪海就不會那麼窮了。”
“你年紀小不懂，這叫做應酬。”大叔微笑道：
“總而言之，常懷希望，多笑笑吧。你長大後估計有為師的幾分美色，不好好利用可就浪費了。”
……
……
“臭小子，你知不知有一句話，叫做失敗乃成功之母？”
“知道。”
“你看我打牌輸給你了，我喊你一聲兒子不過分吧？”
“你如果願意打扮成香雪海頭牌的樣子，我也不介意喊你一聲娘。”
“臭小子你怎麼三句不離香雪海？是不是春心萌動？剛好我要去香雪海見荊青蚨，你要不一起來？”
“不去，我不喜歡荊青蚨。”
“我倒是挺喜歡他，他是個真小人，可惜他是個壞人。”
男孩露出意外的眼神，“難道老師你覺得自己是好人？”
中年大叔搖搖頭：“我不覺得自己是好人，但那就意味著我喜歡跟壞人交往嗎？玄燭郡這個處處藏汙納垢的地方，為什麼大家都喜歡聽《說烈傳》這種讚頌忠義禮智的書？所謂道德，所謂正義，這些美好的東西，就算自己無法擁有，也會不自覺地想要靠近。”
“而且，你以為我跟荊青蚨討論什麼陰謀詭計嗎？難道辣手無情的‘黑荊棘’，就不配擁有‘白蓮花’般的夢想嗎？”
男孩：“所以你們要討論什麼？”
中年大叔：“討論怎麼做個好人。”
……
……
“血飲八稻流你都學會了，四衛的事你也清楚了，剩下的你一時半會也學不完，回去玄燭慢慢自學也沒問題。”
“我沒什麼可教你的了。”
炎京，深冬時節，一處宅院，少年恭敬地朝竹椅上的中年人鞠躬：“辛苦老師。”
“不辛苦，我活該的，誰叫我突然好為人師，收了你這個臭小子當學生呢。”中年人說道：“可能你上輩子是我爹，這輩子找我討債了。”
他頓了頓：“哦？沒有趁機喊我兒子？有趣，我還以為你早就被血飲八稻流改造成絕情絕性的性子。對了，這個你也拿走。”
他拿出一串鑲嵌著藍寶石的項鏈：“你不是想要很久了嗎？喏，拿了趕緊滾。”
少年接過項鏈：“根據四衛規定，這不可以私自饋贈的吧……”
“托我的福，從今天開始你就是四衛的東陽行走。”中年人說道：“不過這隻是意思意思，在你徹底控製琴家之前，可彆想著用行走的身份指揮其他人，蛇吞象隻會被撐死。”
“我明白。”少年說道：“但我拿走了，老師你……”
“我自然是要高升了，從此吃喝不愁逍遙自在，奈瑟之心對我沒用。”
“我聽聞……”
“走吧，你不能留在炎京。”
沉默良久，少年問道：“有什麼事要囑托我嗎？譬如跟荊青蚨的約定？”
“隨便吧，你如果想跟荊青蚨合作，可彆指望他會看在我的麵子上……說不定他已經忘了我了。如果你有什麼想法，就用你的方式去達成，不需要走我的路子。”
“至於其他的，也沒什麼……啊對了，你以後惹事了闖禍了，可彆報我的名頭，不是我不願意保你，隻是我也得罪了不少人，你報我名字出來，隻會被毒打得更狠。”
“另外就是，如果可以的話，我希望你能來皇院讀書。那是一座很好很好的學院，你肯定能會遇到很多很好很好的人……”
少年：“不可能，我掌握琴家之後不可能有時間去炎京求學，最多就是讓弟弟和妹妹去。”
“真遺憾。”
又是良久的沉默。