吃過早飯後，四人背著書包，前往位於地下室的魔藥教室。老實說，剛吃完飯就去上魔藥課，不利於肚子裡的食物消化。
“門沒開。”
弗雷德伸手推門，發現魔藥教室的門鎖著。
喬治看著自己手裡的課程表，微微挑眉問道:“我們是不是拿錯課程表了?”
“應該沒有，要不要……”
“等會兒吧。”艾伯特製止他們擅自開門。
不一會兒，走廊裡的學生越來越多，大家都在魔藥教室外等斯內普過來開門。
“看來我們沒遲到。”安吉麗娜與艾麗婭匆匆走來，視線在艾伯特的身上停留片刻，調侃道:“你居然沒帶級長徽章？”
“忘記了。”
“你也會有忘記的時候?”
艾伯特注意到姑娘們在看旁邊的男生，便知道兩人不是在調侃自己，而是在調侃那位帶著級長徽章的拉文克勞的級長。
“我覺得你應該整天帶著，那樣更威風，就像珀西一樣，生怕彆人不知道他就是學生會主席。”弗雷德說起珀西的壞話沒有半點壓力。他們顯然也注意到，這裡隻有拉文克勞的級長塞爾溫佩戴級長徽章。
塞爾溫聞言，臉色有點陰沉，轉過身偷偷把彆在胸前的級長徽章取下來，塞進自己的口袋裡。
艾麗婭察覺到艾伯特詢問的目光，解釋道:“你沒看到那家夥剛才趾高氣揚教訓我們的模樣。”
艾伯特微微挑眉，但也沒在意這事。
片刻，周圍的竊竊私語聲逐漸消失了，艾伯特扭頭望向走廊兩側，隻見斯內普陰沉著臉朝這邊過來。
魔藥教授從口袋裡掏出鑰匙，打開魔藥教室的門。
“在開始上課前，我必須提醒你們一件事。”斯內普快步走向講台，轉過身用嚴厲地目光掃視大家，“明年六月，你們將要參加o．w．Ls考試，我希望你們在o．w．Ls考試中都能夠勉強‘及格’，不然我會很生氣。”
“當然，過了這一年，你們中間的許多人就不能再上我的課了，”斯內普的目光從學生們的身上掃過，微微撅起嘴角，“我隻挑選最優秀的學生進我的s魔藥班，這也就是說，有些人將不得不說再見了。”
“在愉快的告彆時刻到來之前，我們還需要再堅持一年。”斯內普輕聲說，“因此，我不管你們是否打算參加S考試，我都建議你們大家集中精力學好功課，達到我要求我的學生們達到的o．w．Ls較高的及格水平。”
弗雷德與喬治正在朝艾伯特擠眼，似乎在慶祝自己下學期終於不用上魔藥課，也不用經常見到斯內普了。
當然，有這種心思的不止韋斯萊兄弟兩人。
眾所周知，斯內普的s魔藥班，隻要成績達到優秀的學生，是所有教授中要求最高的，所以每年的s魔藥班通常很難有超過兩位數的學生。
“今天，我們要配製一種在普通巫師等級考試中經常出現的藥劑：緩和劑。它能平息和舒緩煩躁焦慮的情緒，可以緩解你們考前壓力，我見過許多學生承受不住o．w．Ls考試的壓力而情緒奔潰，所以我建議你們學好如何配置緩和劑，在必要時給自己或者其他人配上一份。”
斯內普對其他學生臉上的欣喜置若罔聞，繼續說:“當然，如果你們在放配料的時候馬馬虎虎，就可能會使服用者陷入一種死沉的、有時甚至是不可逆轉的昏睡，所以你們在配置緩和劑時需要格外注意，配料和配製方法在黑板上，你們有一個半小時……開始吧。”
斯內普說完後，揮了下魔杖，儲藏櫃的門自動打開了。
緩和劑的難度其實不高，至少在艾伯特看來就是這樣子。
隻要按照嚴格的順序和份量，將配料加進坩堝裡，按部就班地攪拌混合物，在坩堝沸騰時，將溫度維持在某個階段，並保持一段時間，然後再加入最後一種配料就算完成了。
嚴謹與標準一直都是魔藥熬製成功的關鍵因素，但對大部分的學生來說，這點似乎往往很難做到。
在艾伯特往坩堝裡加入兩滴嚏根草糖漿時，斯內普忽然出現在他的身後，輕聲說道：“麥格教授應該跟你提過魔藥錦標賽的事了，你需要每周末下午三點到這裡接受臨時培訓。”
艾伯特沒回答，仍然將注意力集中在麵前的坩堝上。
斯內普剛才絕對是故意的。
如果自己剛才手抖，多滴了滴嚏根草糖漿，天知道這鍋緩和劑會變成什麼樣子。
不過，眼下的結果還算令人滿意，坩堝裡正冒出一股淡淡的、銀白色的蒸汽，與斯內普剛才描數的一致。
艾伯特將一半的藥劑樣品裝進短頸瓶裡，標上自己的姓名，另一半則裝進自己的藥品裡儲備起來。
做完這一切後，艾伯特才有空環顧四周，除了他外，其他人都沒配置成功，有幾位在細節上出了點問題，蒸汽的顏色與預估的不太一樣。