艾伯特繞過擁擠的學生，走進禮堂大廳，在格蘭芬多的長桌旁邊坐了下來。
此刻，禮堂大廳裡還有很多座位仍然空著，有大量學生擠在門口找克魯姆簽名。球星先生心裡也很鬱悶，因為他發現霍格沃茨的學生似乎知曉自己會來，居然提前準備好了羽毛筆與羊皮紙讓他簽名。
克魯姆其實很想拒絕，但他最後還是逐一給這群熱情的姑娘們簽名，直到德姆斯特朗終於選擇在斯萊特林桌子旁的座位坐下，才終於擺脫了那群熱情的粉絲們。
布斯巴頓就沒有這方麵的問題，她們選擇在拉文克勞桌子旁的座位坐下，艾伯特覺得這可能跟拉文克勞長桌對應的橫幅有關，毫無疑問，布斯巴頓更喜歡藍色，從他們的馬車與校徽都不難看出這點。
“快看麥格教授的表情！”珊娜示意艾伯特看教師席位。
此刻，麥格教授的臉色陰沉，霍格沃茨學生找克魯姆討要簽名的做法，讓她感到難堪，其他教授的臉色也都不太自然。
隻有鄧布利多不受影響，仍然微笑著跟左手邊的馬克西姆夫人聊天。
“我弄到克魯姆的簽名了。”李·喬丹在艾伯特身側坐下後，興奮地向大家宣布這個好消息。
“真虧你能夠弄到克魯姆的簽名，那群姑娘們擠在那邊，實在太煩人了。”弗雷德有些煩躁，他和喬治都被那群女生擋在外麵，沒能弄到克魯姆的簽名。
“彆擔心，克魯姆還需要在霍格沃茨待很長時間，你總有機會弄到他的親筆簽名。”艾伯特隨口安慰道。
在所有的學生落座後，歡迎宴會也就正式開始了，按照慣例將由鄧布利多進行簡短的演講。
“晚好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——貴賓們，”鄧布利多從教師席的座位站起來，禮堂裡漸漸安靜下來。“歡迎你們來到霍格沃茨，我希望並且相信，你們能在這裡感到舒適愉快。”
“三強爭霸賽將於宴會結束時正式開始。”鄧布利多朝大家舉起酒杯說，“現在讓我們儘情地吃喝，就像在自己家裡一樣！”
話語剛落，他們麵前的盤子就像往常一樣堆滿了食物，食物的種類更多了，有不少來自其他國家的美食，以法國、意大利為主，霍格沃茨的食譜因為艾伯特的家養小精靈的關係增加了不少。
“如果我是你們的話，我會嘗嘗那幾道新的菜品。”艾伯特指著新增的幾道菜。
“好吃嗎？”
弗雷德學著艾伯特給自己弄了碗法式雜魚湯，大多數人對未曾吃過的食物都有些抵觸情緒。
“新增的幾盤菜，無疑是給我們的外來朋友準備的，我敢說他們肯定吃不慣霍格沃茨的菜色。”艾伯特其實沒說錯，特彆是對布斯巴頓的學生來說，霍格沃茨的某些菜色實在一言難儘。
“為什麼？”艾麗婭不解地問。
“世界有幾大美食國家，法國就是其中之一，待在那樣的國家，對食物的要求自然會更高。”
“其實，我更好奇霍格沃茨的家養小精靈居然會做披薩？”珊娜消滅完自己那碗法式雜魚湯後，順手拿起一塊滿溢芝士的意大利披薩。
“嗯，我次送了些食譜給廚房的家養小精靈。”
在霍格沃茨絕對見不到披薩，艾伯特很懷疑家養小精靈比特把自己學到的菜譜教給了霍格沃茨的家養小精靈。
“我覺得那是因為你想吃，所以才會在聖誕節給廚房裡的家養小精靈送菜譜。”喬治忍不住吐槽道。他們其實很早以前就吃過家養小精靈做的披薩了，也吃過意大利海鮮麵，都是趁艾伯特的夜宵，大家的體重都升了一些。
“真像你會做的事。”珊娜倒是不覺得奇怪，可能是因為同樣來自麻瓜家庭，他們的很多看法跟魔法界出生的巫師不一樣。
“我讚同你的觀點，這些外國菜的味道真不錯。”
不一會兒，幾盤外國菜都被清空了，就連最後一塊披薩都進了李·喬丹的肚子裡，相反霍格沃茨的尋常菜肴都還剩下不少。
“快看那邊，那姑娘好像朝這邊過來了。”李·喬丹用手肘碰了碰艾伯特，示意他抬頭看美女。
“真朝這邊過來了，我覺得她肯定認識艾伯特。”弗雷德與喬治驚訝地瞪大眼睛。
艾伯特抬起頭的時候，看到一名漂亮的銀發姑娘從不遠處走過來，站到他的麵前，用流利的法語對艾伯特說：“這盤雜魚湯你們還吃嗎？”
艾伯特環顧了一下四周，把盤子推給對方：“你端去吧，還有歡迎來到霍格沃茨。”
“她可真漂亮。”
“霍格沃茨就沒有這樣漂亮的姑娘！”
姑娘們顯然被剛才的那番話給惹惱了，很不客氣地譏諷道：“你們就這樣傻傻地瞪著彆人看，簡直像是一群白癡。”
銀發女生路過的時候，確實有很多男生都轉過腦袋傻傻地望著她。不過，讓姑娘們感到欣慰的是，艾伯特不受對方的影響，完全沒有被對方的容貌吸引。
“你認識她。”艾麗婭好奇地問。
“以前見過，但不熟。”艾伯特語氣一頓，補充道，“她的名字叫芙蓉·德拉庫爾，據說是個很優秀的巫師，我想布斯巴頓的勇士應該就是她了。”
“沒想到你對她的評價這麼高。”安吉麗娜有點不太高興。姑娘們都不喜歡那個女人。
“我覺得她剛才想勾引你。”珊娜忽然說。
“她見過伊澤貝爾，知道我有女朋友的。”艾伯特聳了聳肩道：“而且，她就算勾引我也沒用。”
“你的交友可真是廣泛。”弗雷德幽怨地說：“次世界杯的那兩位美國姑娘同樣非常漂亮。”
“那兩位是在魔藥錦標賽認識的，其中一位是伊澤貝爾的筆友，關係很不錯的那種。”艾伯特注意到飯後甜點來了。
“這又是什麼？”喬治指著一道白生生的牛奶凍問，順便幫艾伯特岔開了話題。
“應該是意式鮮奶凍。”艾伯特發現桌出現了不少甜食，
“哪一種比較好吃呢？”珊娜問。
“我個人比較推薦法式烤布蕾。”艾伯特指著一道甜食說：“吃起來有點像焦糖布丁，但口感會更豐富，意式鮮奶凍的味道也很不錯。”
艾伯特給自己弄了一份法式烤布蕾，開始慢慢品嘗起來。
吃完甜食後，所有人都望向鄧布利多，禮堂裡逐漸彌漫一種又興奮又緊張的情緒。
在金色盤子裡的食物徹底消失後，宴會正式結束了。
鄧布利多在所有人期待的目光中重新站了起來，先向大家介紹了魔法部國際合作司司長巴蒂·克勞奇與魔法部體育運動司司長盧多·巴格曼，並且宣布由他們兩位跟三位校長組成三強爭霸賽的裁判團。
巴蒂·克勞奇的情況並不太好，看起來很疲憊，毫無疑問是長期被奪魂咒控製的後遺症。盧多·巴格曼同樣笑得很勉強，他個月沒如期還錢，導致臨時住處被妖精找到，剛到手沒幾天的薪水都讓妖精給搶走了。
“我覺得這裁判團很不靠譜，鄧布利多也許能夠做到公平，但其他學校的校長肯定會偏向自己的選手，”珊娜對裁判團是否能夠保持公平抱著懷疑。
“這也是三強爭霸賽傳統的一部分。”艾伯特對這樣的結果絲毫不感覺意外。
就在兩人閒聊的時候，從剛才就不知道藏在哪兒的費爾奇，把一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子放在鄧布利多的麵前。
眾人的視線都落到鄧布利多從木盒子裡拿出來的粗糙木頭高腳杯，紛紛屏住呼吸，生怕錯過鄧布利多接下來說的每一句話。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙，扔進這隻火焰杯裡。”鄧布利多向大家介紹成為勇士的方法後。
望著麵前燃燒著藍白火焰的木頭杯子，學生們開始竊竊私語起來。
“今晚，我會把火焰杯放在門廳，所有願意參加競選的同學都可以把自己的名字投進去。記住，想要成為勇士的同學，必須在二十四小時內報名。”鄧布利多抬手壓了壓，示意大家保持安靜：“明天晚，也就是萬聖節的晚，火焰杯將選出三所學校的勇士。”