雁北王府。
趙宗冕去後半個多月，王妃請陸知州夫人跟小姐過府看戲。
原來這戲班子來雁北也有些時候了, 如今時值五月, 春光融融，草長鶯飛, 便打算回江南去。
本來他們隻是應陸康所請，在春節時候以娛眾賓，其實早該啟程回南邊了。
卻沒想到竟合了王妃的眼緣, 所以又來至王府多留了一陣子。
半月前趙宗冕還未去白山的時候，戲班的管事已經悄悄跟陸府管家透露過想走之意, 陸康礙於鎮北王的麵子, 仍是勸他們稍安勿躁，才又強留了這數日。
今日演的卻是《碧玉簪》，講的是李秀英給人汙蔑私通, 被丈夫王玉林誤會，最後真相大白, 玉林高中後, 捧著鳳冠霞帔跪在李秀英麵前認錯賠禮, 然後大團圓的故事。
正演到李秀英給折磨成疾, 玉林後悔莫及的時候, 王妃歎道：“雖然知道結局是好的，可這一段卻總不忍看。”
陸夫人笑道：“娘娘說的很對, 可我私心想, 若沒有這些叫人心酸流淚的地方, 怎能顯得出最後結局的好呢？”
王妃想了想, 也自笑說道：“原本是我當真了，但隻要想想，若真有此事發生，這李秀英隻怕也活不到玉林高中榜首的時候就被折磨死了，哪裡還能等到後來的揚眉吐氣呢。所以總叫人心酸不忍。”
陸夫人點頭，歎了口氣。
忽然陸爾思說道：“娘娘縱然是慈心仁善，不忍看人間疾苦的。不過妾私心想，凡事也不必總是往最壞處打算，譬如這李秀英如此貞節賢良，老天爺也是不忍心的，自然會暗中照看著她，所謂人善人欺天不欺嘛，所以才能逢凶化吉柳暗花明。”
王妃微怔。
陸夫人笑斥責道：“當著娘娘的麵兒，也敢如此多嘴。”
“不妨事，”王妃笑道：“我倒是覺著爾思說的很有道理，也盼著如此。倘若這人世間所有之事都有天神佛祖暗中照看著，我又何必在此杞人憂天的為一處戲傷神呢？”
大家都笑了起來。
笑罷，陸夫人又說道：“我們隻是心粗，隻顧看戲瞎樂而已。王妃心軟且細，才會格外為戲中人擔心。”
王妃道：“也是他們演的好，才會叫人不知不覺的入戲呢。”
西閒在旁聽著她兩人的對話，並不言語，隻默默地含笑看戲，卻見那扮李秀英的小旦演得著實是好，悲悲戚戚哭的叫人心酸。
王妃終於受不了，便笑對陸夫人道：“還是把這段先過了吧。”又回頭問西閒，西閒自然是無可不可。
陸夫人笑道：“一切都聽王妃的。”
於是一直跳到最後一幕，是玉林終於高中狀元，親自捧著鳳冠霞帔跪著向李秀英請罪，夫妻們爭執了一場，秀英訴說滿腹委屈，終於儘釋前嫌，重歸於好。
王妃舒心地笑道：“果然這個才和我的心意。方才聽得我心裡一陣陣地難過，隻怕妹妹也禁受不住。”
西閒笑道：“娘娘看個戲也惦記著我，其實不礙事。”
陸夫人忙道：“我倒也疏忽了，側妃娘娘月份也大了，的確不宜聽先前，大家還是歡歡樂樂的最好。”
眾人一團和氣，西閒也笑著頷首。
戲台上大喜落幕，王妃命賞賜，眾戲子跪地謝恩。
西閒掃了眼，眼角卻仿佛看到了什麼東西似的，重轉頭望那“出將”的入口，卻見簾子垂著，像是風吹過似的一動而已，卻並沒看見什麼人。
待大家儘興後，撤了席，西閒略坐陸爾思因跟西閒投契，便陪著她回房。
經過花園的時候，就聽見有人說道：“這李秀英也是個沒氣性的，原先給人汙蔑，就該一頭撞死。”
兩人對視一眼，西閒聽出說話的是王琴兒。
卻又聽另一人道：“妹妹怎麼變成貞潔烈婦了？還是跟王妃一樣也入了戲呢？”這卻是柳姬。
王琴兒道：“呸呸，入的什麼戲，就算入戲，也不要選這個呀。你知不知道，這處戲原先不是這樣的，這還是改過了的呢，原先的叫做《三家絕》，你聽聽這個名字，可是個好的？”
“果然不是好名字，”柳姬道：“可我竟然不知道這些，妹妹怎麼知道？”
王琴兒道：“我、我當然知道，原本那個是地方上的戲嘛。我們自然聽說過。”
柳姬笑道：“我以為呢，還當妹妹竟然也能通今博古，連戲文也有研究了。”
兩人說到這裡，就聽是李夫人道：“先前五夫人所說的，倒也沒什麼錯。”
王琴兒一怔：“什麼？”
李夫人淡淡道：“若有氣性，一頭碰死那句呀。”
王琴兒笑道：“怎麼，姐姐也覺著我說的對？”
李夫人瞥她一眼：“我非但覺著你說的對，還覺著，最後狀元雙膝跪地捧著鳳冠霞帔一節實在多餘，換了我是李秀英，該失去的已經失去了，絕不會再原諒他。”
她的口吻十分堅決，好像還另有一層意思。
柳姬跟王琴兒對視一眼，王琴兒一時不知怎麼回答，柳姬卻仍是笑道：“這也是人各有誌，我卻覺著還成，狀元娘子誰不樂意當呢，我這輩子還沒試過鳳冠霞帔，何況夫君還跪地相求……嘖嘖，已經是夠本兒了。”
西閒跟陸爾思聽到這裡，雙雙一笑。
陸爾思送西閒回到臥房，略坐了會兒，說了些時下之事，便起身告辭，好讓她休息。