天氣越發熱了，西閒因有孕在身，還要養胎，行動不便，近來便不常走動。
內務司但凡有事，隻到甘露宮來報，因為眼下沒什麼難以解決的大事，隻剩下選其他秀女一節，卻因為定了貴女們入宮，算是緩解了“燃眉之急”，倒也不用著急，其他雜事就讓太監們去張羅安排。
這日宮外蟬唱陣陣，西閒正側臥在貴妃榻上假寐，小江子探頭瞧了眼，吃不準她是睡了還是沒睡，就悄悄道：“小公爺到。”
西閒卻並沒有睡，忙睜開眼睛道：“傳。”
阿照扶著她起身，才整理妥當，關潛已經入內拜見。
西閒命他落座，心裡當然明白他的來意，多半是因為賜婚。果然，關潛說道：“娘娘，跟何家的婚事……我母親說是娘娘在皇上麵前求的，可是真的？”
西閒道：“是抬舉我了。這是皇上的意思。”
關潛問道：“皇上又怎會知道呢？”
西閒見他好像不太高興似的，心中一沉，便簡略地把那日的情形略說了幾句，道：“潛兒，你不喜歡那何姑娘嗎？”
關潛看她一眼，低頭不言語。
西閒忙道：“雖然她人是清高些，但生得著實甚好，且又飽讀詩書，何家又是三代的狀元，你若是娶了她，將來生下一子半女，一定也會……”
“娘娘。”關潛打斷了她。
西閒怔住。
關潛抬頭望著她，他的眼睛不知為何竟有些泛紅，眼中似乎也蘊了一層淚似的。
西閒頗為驚心：“你、你若真的不喜歡，我跟皇上求一求……未必沒有彆的法子……”她怕關潛難過，又說道：“其實皇上起意的時候，我也想過，雖然是公主看上的，未必你就看上，不過皇上一意孤行的，所以才……”
關潛聽了這幾句，卻一笑。
“我知道了，我並沒有不滿意這門親事，隻是感激罷了。”關潛重又低頭，隻是抬手，仿佛是要撓一撓鬢角一樣，手指從眼角飛快地掠了掠。
西閒定了定神，暗中調息片刻，才又問道：“你升了禮部侍郎，初次擔任京官，不知覺著如何？”
關潛道：“眾位同僚很是關照，一切都很好。”
西閒點點頭：“是了，近來聽皇上說，要派人去南邊，宣布對孟氏的招降安撫書，這件事是不是也會由禮部的人？”
關潛道：“已經接到了旨意，正在選招撫使。”
西閒笑道：“我的心意跟公主一樣，一方麵覺著這是個好差使，想讓你領了，另一方麵又覺著，領了後必然又要出遠門，路途遙遠也免不了彆的凶險，所以想，不如你就留在京內為好。不知道你心裡是怎麼想法？”
關潛道：“當男兒自然要誌在四方，出去曆練曆練也好。”
西閒笑道：“我就知道你會這樣想，你呀，也有些像是皇上……你知道他近來每天早上都要去練習騎射、什麼拳腳之類的吧？”
自從西閒有了身孕，趙宗冕又斷了糧，加上他本就是閒不住的性子，從前習慣了騎馬打仗，如今被卻圈養在這紫禁城裡，自然悶得很，每天早上便拉著顧恒等人去演武場上操習，但凡得閒，又會指揮龍驤衛們模擬攻城進擊等種種戰事場麵。
關潛見她麵露笑容，便也才笑了：“是呀，聽說舅舅日理萬機，卻還有如此龍馬精神，也是國之福了。”
西閒凝視著他，溫聲說道：“明君良臣，缺一而不可。”
關潛心頭一動，迎著西閒的目光，垂頭道：“潛兒明白。”
西閒望著關潛，眼前出現當初在桃城初見的那一幕，當初那柔弱的少年已經長大了。
她心中本來還有彆的話說，可是，在麵對這樣如同匣中寶劍似的關潛的時候，那些話，卻藏在心中，難以出口。
索性全部壓下。
西閒微笑看著關潛道：“既然你願意這門親事，以後成了親，越發要精精神神，謹謹慎慎的，忠君為國，彰顯家聲。這是公主的心願，也是皇上跟我的心意了。”
兩個人目光相對，關潛眼中仿佛有許多話想說，就像是陰雲之中醞釀著一場大雨，但最終，那片雨雲卻又悄悄地隨風而去了。
他隻躬身行禮道：“潛兒遵命。”
關潛去後，西閒略坐了片刻，才起身回到內室。
輕輕打開梳妝台第三格的小抽屜，裡頭放著的正是關潛給她的那隻湘妃斑竹短笛。
西閒盯著竹笛看了半晌，上頭斑斑點點的，傳說是瀟湘妃子流下的眼淚，所以才有湘妃竹之說。
把笛子放進袖子裡，西閒叫了阿照來：“去生一盆火。”
阿照一愣：“大熱天的，放冰還不夠呢，為什麼生火。”
西閒頓了頓，笑道：“你說的對，是我沒有說清楚，你叫他們去弄個小風爐，今日無事，我正要消遣消遣，練習一下茶道。”
阿照這才領命去吩咐，不多時，果然弄了全套的煮茶的茶具，包括湯瓶風爐等等。
西閒望著小泥火爐裡跳動的炭火，縮在袖子裡的手，輕輕地撫過那竹笛的紋路。
前兩日，西閒終於得了一本教授吹奏笛子的曲譜，便拿了關潛所送的斑竹笛拿出來練習，才練了一會兒，稍微有了點曲調，泰兒從外回來。
因見西閒吹笛子，泰兒便湊過來看熱鬨，又讓西閒教自己。
西閒自覺還是半吊子，又哪裡能教他，便忙把笛子收了起來。不料泰兒問道：“母妃，哥哥為什麼也不給我一個。這樣泰兒也能學了呀。”
西閒笑道：“你想學，母妃叫人給你準備就是了，要多少也是有的。”宮內的什麼竹笛玉笛，甚至金子銀子的，也應有儘有。
“這是哥哥給的，跟彆的不一樣，”泰兒摸著上頭的花紋斑點，看見新奇之物，小孩有點愛不釋手，感歎道：“我從來沒見過長斑的竹子，母妃，這是哪裡才有的？”
西閒本要回答，可心中突然想起了一件事，臉色就變了。
曲譜上雖有各色笛曲的教授，卻也簡略記載了什麼長笛短笛等的分類，以及各種材質的出處。
這湘妃斑竹的材質，多數都在長沙洲一側，蜀中雖有，卻不常見，其中渝州的臥龍山所產最佳。
“啪！”是風爐裡的火跳了一下，西閒的瞳仁微微收縮。