蘇霽卿進宮這日, 正趕上所選的那幾位大人家的貴女進宮。
遠遠地卻見前方一隊一隊的內侍跟宮女，簇擁著精心打扮過的女孩子們徐步而行。
蘇霽卿隻瞧了一眼，便垂了眼皮目不斜視。
不料正走著，隊伍之中突然有一人驚喜交加般悄悄叫道：“蘇哥哥！”
蘇霽卿大驚，這一聲呼喚，幾乎讓他生出一種是西閒在叫自己的錯覺，本能地抬頭看去。
卻見在前方一行人群，少女微微探身，向著他擺手打招呼, 容顏嬌嫩, 笑麵如花。
蘇霽卿愣了愣，卻並不覺著自己認識此女。
何況如今是在皇宮之中，對方身份特殊，蘇霽卿便隻看了那少女一眼，仍是不動聲色。
那女孩子卻正是英國公府的章清怡小姐, 見蘇霽卿不理自己, 臉上露出失望之色，又小聲道：“三爺，是我呀。你不記得我了？”
蘇霽卿心頭一緊，並不答話, 隻忙緊走幾步。
身後, 有個內侍對那少女說道：“貴主快噤聲, 在宮內是不可以隨意跟外男說話的。”
走在前頭的工部尚書之女範雨沐回頭看了她一眼, 淺笑道：“妹妹怎麼連這個都忘了？可彆才進宮第一日就犯了忌諱呀。”
章小姐瞅了她一眼, 無精打采地低下頭，不再說話。
那領著蘇霽卿進宮的內侍笑道：“蘇三爺認得那位貴主嗎？”
蘇霽卿道：“不認得。”
內侍道：“那是英國公府的三小姐，今年才十五歲呢，想必以前見過三爺，三爺沒留心……或忘記了。”
蘇霽卿一愣，這才想了起來。
原來蘇霽卿先前也曾出入英國公府，隻是在蘇霽卿印象裡，他第一次見章清怡的時候，她還不過七八歲，後來隨著少女長大，內外有彆的，自然就極少再碰麵了。
沒想到她居然還記得自己，蘇霽卿想到方才自己冷冷淡淡的，略有點不安，本想回頭看一眼，可想到宮內的忌諱，卻到底並未回頭。
太監領著蘇霽卿來到勤政殿，正顧恒從內走出來，一眼看到他，便回頭叫太監通報。
顧恒立在殿門口，向著蘇霽卿一點頭。
蘇霽卿如今隻是個白身，便往顧恒拱手行禮：“顧大人。”
“蘇公子請。”顧恒抬手向內示意，神情仍是一如既往的淡冷。
“有勞，多謝。”蘇霽卿微微低頭示意，邁步進了大殿。
蘇霽卿不知自己為何被宣召進宮是為什麼，隻是他自忖跟顧恒等均不熟悉，所以也並不多嘴探聽。
進了殿內，抬頭卻見正前方趙宗冕坐在長桌之後，兩側立著幾名身著朝服的大臣，並七八個內侍肅然而立。
趙宗冕眉宇間有些不耐煩似的，忍而不發。
前方一人，看服色卻像是戶部尚書，正低聲說什麼：“軍費開支，還有內宮選秀費用……著實周轉……艱難……”等話。
“好了好了，隻會訴苦。”趙宗冕一抬手，示意他不必再說下去。
蘇霽卿見狀，不知自己是否要上前。
正趙宗冕抬頭看見他，那銳利的眸子裡有些不一樣的東西一閃而過，然後趙宗冕笑道：“此事朕會記著的……你們先退下吧。”
眾朝臣這才行禮，又後退出門而去。
待眾人都去了，蘇霽卿才上前跪地，山呼萬歲。
趙宗冕笑看著他：“平身。”
蘇霽卿才站起身來，就聽內殿處有人道：“三公子，真的是你來了。”
蘇霽卿轉頭，卻見內殿門口走出一個小孩子，卻正是泰兒，他驚喜交加地望著蘇霽卿，腳步飛快地往這邊跑來。
蘇霽卿雖然明知道如今泰兒已經貴為太子，但看著小孩子這樣急切地向著自己跑過來，仍是不由自主地動容。
心裡突然滋味異樣，仿佛又身處在泰州客棧，他親手從穩婆手上接過那個剛出生的嬰兒之時的那種惶恐，感激，悲欣交集。
那種感覺，他一輩子也不會忘。
甚至蘇霽卿覺著，那種感覺，他這一輩子隻可能有那麼一次。
雖然並不是他的親生骨肉，但在他而言，那個給交到自己手上的孩子，給他小心翼翼抱在懷中的啼哭不止的小家夥，儼然是天地間最為值得珍藏嗬護的奇跡跟珍寶。
本以為他貴為太子，同自己再不相乾，且又這樣年幼，自然是不記得所有的……
沒想到。
在蘇霽卿的注視中，泰兒已經飛快跑到跟前兒。
蘇霽卿反應過來，忙跪地行禮，泰兒笑看著他道：“先前答應我進宮的呀，怎麼一向都沒看見你。”
蘇霽卿不知如何回答，眼角早已經濕潤。
泰兒一愣，旋即像是想起什麼似的，忙像模像樣地在他手臂上輕輕一扶道：“快請起！”
蘇霽卿道：“多謝太子。”聲音微微地有些暗沉，終於緩緩順勢站了起來。
自始至終趙宗冕都在旁含笑看著，直到這會兒才對泰兒招了招手。
泰兒把蘇霽卿打量了會兒，才回到趙宗冕身旁。
趙宗冕說：“蘇霽卿，太子跟你很對脾氣啊，他對彆人從來沒有這樣親近。”
蘇霽卿知道他話中另有所指，便隻垂首道：“回皇上，這是草民的榮幸。”
“草民”二字入耳，趙宗冕笑了笑，道：“這陣子太忙，忘了故人了。這會兒相見應該也不算太遲……對了，聽說你要去江南？”
蘇霽卿道：“是，已經定在半月後啟程。”
“江南有什麼好，又沒有美人兒勾著你的魂兒，”趙宗冕停了停，似笑非笑，“還是說這京城裡有你不願意見著的人呢？”
蘇霽卿道：“皇上說笑了。臣隻是先前遊蕩慣了，所以自覺在這京內有些呆不住，才想去往江南，過些閒雲野鶴的日子。”
他才說完，就聽趙宗冕道：“朕在這兒忙的分/身乏術，你倒好，想去遊山玩水，閒雲野鶴……朕偏要給你焚琴煮鶴。”
蘇霽卿不知是什麼意思。
泰兒卻看向趙宗冕，疑惑道：“父皇，你答應泰兒，讓蘇三公子做泰兒的侍讀的。”