自打開春之後, 太上皇連病了幾次, 有一回甚至昏迷了兩天。
太醫會診過, 言說太上皇畢竟年紀大了，加上又有每年春天必犯的咳喘之症狀，疾病已經在臟腑之中, 隨著年老而病情也越發加重, 可謂一次比一次凶險。
這種情況很難再用藥石回天，隻能稍微調養罷了。
所以西閒在聽太極宮來報說太上皇不好，卻也並不覺著意外。
又詢問是否向皇帝稟報, 亦說已經分頭派了人去, 西閒不大放心，便命讓甘露宮再派人往勤政殿走一趟。
去見成宗, 西閒心裡其實也有些忐忑, 原先每次都有顧恒陪著，總是有些底兒的, 可是……自從甘露宮那一夜後, 像是有什麼橫在心裡, 很放不下。
西閒覺著應該是自己多心了。
畢竟那時候情形危急，也許顧恒隻是擔心自己……如此而已，畢竟顧恒心儀的人是陸爾思，而且他還是趙宗冕最為心腹死忠的人。
但一種女人的本能, 卻讓她沒有辦法假裝當時自己什麼都沒感覺到。
這種事甚是微妙, 她不能明著詢問顧恒, 也無法做到暗示, 畢竟假如顧恒其實是無心的，那豈不是她在這裡自作多情，而且更加誤解跟侮辱了這樣忠心耿耿的人。
思來想去，西閒隻得儘量自省自警，減少跟顧恒的相處，就算不得已碰麵，也讓阿照等眾人均都在場，決不至於流露出讓人有任何錯想的地方。
雖然做足戒防，西閒卻寧肯是自己多心誤會了顧恒。
畢竟她是這樣的身份，趙宗冕又是那種脾氣，連蘇霽卿沒有成親進出宮禁他還不肯放心，倘若還有彆的事……西閒無法估量後果。
所以這次到太極宮，阿照本想去傳顧恒，西閒卻隻輕描淡寫地吩咐說不必驚動。
可西閒很快就會知道，她將為這個決定而後悔。
***
西閒駕臨太極宮的時候，養心殿內還有兩個負責看診的太醫。
太醫們見了皇後來到，均來跪地迎駕，西閒問道：“太上皇怎麼樣了？”
其中一人道：“回娘娘，太上皇方才咳喘發作，幾乎背過氣去，幸虧發現的及時，是臣等用銀針刺穴之法，才終於讓太上皇緩了一口氣過來，此刻正在裡間休養。”
正在這會兒，裡頭有太監出來，行禮道：“給娘娘請安，太上皇聽說娘娘來到，請入內說話。”
內殿，成宗原本躺在花梨木的長椅上，此時正由小太監緩緩攙扶起來。
太上皇的身姿比先前更加傴僂了，人也乾瘦了好些，胡須頭發也愈發稀疏。
他坐在椅子裡不說不動的時候，就仿佛是一具滄桑的木雕，又或者是一具屍首。
但當他轉頭看人的時候，細細端詳，他的眼珠卻透著令人不寒而栗的寒意，跟猛獸蒼老卻仍未失去的威嚴。
就算知道麵對的是個行將就木的老人，但任是誰看了這種眼神，都絕對無法小覷他半分。
西閒屈膝道：“臣妾給太上皇請安，您可好些了嗎？”
太上皇揮了揮手，身邊內侍們悄無聲息退後，他又道：“讓你的人也退下吧，我有幾句心腹的話要跟你說。”
西閒回頭，阿照麵有為難之色，卻也終於同眾宮女太監們退了出內殿。
見人都去了，太上皇才道：“方才一隻腳又踩進鬼門關裡去了，幸好太醫救的及時，不然皇後來了後，所見的隻是一一具屍體了。”
西閒道：“太上皇安心靜養，定可無礙。”
太上皇笑道：“不必說這些好聽的了，我這把年紀，能多喘一口氣，都是白得的，不過，能多喘一口氣，也是多受一份罪而已。”
西閒無言以對。
此刻小太監送上湯藥，太上皇喝了口，皺皺眉，手一動想要把藥還回去，卻不知為何，又重新舉起來，慢慢地喝光了才罷休。
小太監端了空碗同樣退下後，太上皇道：“可有什麼辦法，畢竟還有一口氣在，而且如今除了自個兒，還有誰可以依靠呢。”
西閒微微一笑，每次跟這位老人對話，都讓她有莫名的如坐針氈之感，幾乎想要立刻離開。
太上皇卻忽然說道：“比如像是柳姬，本來我對她寄予厚望，沒想到還是個臨陣倒戈的，其實早有征兆了，以她的能耐，本來是從不失手的，可是從雁北你死裡逃生，到吳貞錯喝了給你的那杯毒茶……我就該看出來她指望不了了。但是，我身邊的人都給宗冕除的差不多了，隻能有一個用一個罷了。”
西閒本要離開，突然聽他提起此事，略覺詫異。
太上皇說完後，喘了一會兒。
“你大概不信我的話，那是因為你不知道她是怎麼給訓練出來的……”雙眸微微一閉，像是在回想往事，太上皇道，“那是我親自選的一批刺客人選，從會握刀的時候他們就會殺人，後來我知道章令想安排人進雁北王府，於是便派了她去接近章令，果然不負我所望。”
西閒聽見那句“從會握刀的時候就會殺人”，暗中咬了咬唇。
“她怎麼居然沒有對你動手，我真的甚是好奇不解，”太上皇想了會兒，“起初我以為她跟彆的女人一樣……也許是迷戀上了宗冕，但是最近我才總算想明白了，她的確迷戀上一個人，隻卻並不是宗冕。”
西閒略有些不安，強忍住要接口的衝動。
太上皇冷笑道：“現在我已經不是皇帝，又沒有其他得力的人了，如果是在以前，必然叫她生不如死。”
沙啞的聲音裡蘊含著明顯的恨意跟寒意。
西閒竭力沉默。
太上皇卻凝眸看向她：“好了，你大概覺著這些事太無趣了是不是，那就不說了。不如……說點彆的。”
西閒聽他不說，本要借機告辭，沒想到他話鋒一轉。
“說點什麼好呢，對了……”太上皇問道：“你知不知道，我最恨的人是誰？”
西閒苦笑：“是……臣妾嗎？或者說，是皇上。”
“我雖恨你，還有宗冕，你們卻還不是排在第一位的，”成宗笑道，“我最恨的那個人，是顧恒。”
西閒的心瞬間一悸：“顧恒？”
“當然是顧恒，”太上皇啞笑了兩聲，“如果不是他，當初宗冕人在宮中，又怎麼會那麼輕而易舉地反敗為勝呢。就算他有三十萬雁北軍做後盾，但至少……在雁北軍有所行動之前，他早就給拿下、或者給殺了。”
西閒承認這話是對的，顧恒是趙宗冕最令人無法揣測的一步棋，也是刺進太上皇胸口的一把刀。
殿內的藥氣彌漫，跟太上皇沉重沙啞的歎息聲交織在一起，空氣稀薄的令人不能儘情呼吸。
太上皇道：“顧恒跟宗冕從小一塊兒長大，也不知他們兩個是從什麼時候交了心的，但在彆人看來，他們兩個從來都針鋒相對，年少的時候朕叫他們比武，都是一副想把對方弄死的架勢，有一次如果不是朕及時喝止，宗冕就把顧恒殺了。”
西閒一驚。
成宗卻微微閉上眼睛，回想起當初時候的那一幕，那兩個少年在練武場上，每一招都像是生死之爭，在趙宗冕向著顧恒擊出那致命一拳之前，趙宗冕身上也傷痕累累，鮮血淋漓，那是拜顧恒手中的劍所賜。
不錯，起初兩個人手中都有兵器，卻因為打鬥太過激烈，兵器給碰飛，剩下的隻有拳腳之爭。
成宗突然想：要是當初自己沒有及時叫停，結果會怎麼樣。
“隻能說，我願賭服輸罷了，誰叫我那麼信任顧恒，”太上皇歎了口氣，“聽說他最近成親了嗎，對方還是陸康之女。叫什麼……陸……”