趙宗冕道：“一來因為太忙，沒時間去學，二來……大概就像是蘇尹清所說，這得打小兒學，我這樣年紀了，又差點死在那水裡，如今唯恐避之不及，還要去學呢。”
西閒道：“所以叫泰兒去學？”
趙宗冕點頭：“不僅泰兒，等承吉承祥滿一歲了，也讓他們跟著蘇尹清學。一技傍身總是好的。”
西閒覺著不可思議，笑問：“一歲就能學？”
趙宗冕道：“是蘇尹清說的，說在他家鄉，才出生不多久的孩子就會水。朕還問他是不是水鴨子托生的呢。”
西閒本來因為北蠻的事而有些擔心，可給趙宗冕三兩句言語轉開，她一心替三個娃娃思忖學習遊泳的事，那份關於戰爭的憂慮才消失殆儘。
九月初，天氣轉冷。
德妃的病越發重了。
西閒幾乎每天都要去探望一次，可終究是無力回天。
這日，宮內派了人去威勇侯府宣旨。
不多時，馮家的威勇老侯爺，馮瀲楚的兩位兄弟馮少經馮少緯，以及府內幾位誥命女眷儘數入宮，在鳴玉宮裡探看馮瀲楚。
名為“探看”，實則是見最後一麵罷了。
不多時，是趙宗冕來到。馮家眾人不免含淚跪地接駕。
馮瀲楚呼吸已漸困難，卻仍抬手向著趙宗冕。
趙宗冕來至榻前，握住馮瀲楚的手。
他早從太醫那裡聽說，先前她所受之餘毒攻心，已經難以挽救。
趙宗冕卻隻說道：“讓你的家人來，便是想讓你看看他們安心休養，你彆多想。快點給朕好起來。”
馮瀲楚目不轉睛地看著麵前這張臉，微微一笑：“臣妾……平生最大所幸，是入宮承恩……”說到這裡，便停下來，又急促喘氣。
趙宗冕握住她肩頭：“彆說了，好生靜養。”
“這會兒、不說，就沒機會了……”馮瀲楚反握住趙宗冕的手，目不轉瞬看著他的臉，低低說道：“雖然皇上、從未以真心付之，但雷霆雨露，都是妾甘心所願，因為妾……深愛皇上。”
趙宗冕唇角微動，卻沒有說什麼。
馮瀲楚又喘了一會兒，才又繼續說道：“皇上……可還記得當初妾求過的事嗎？”
趙宗冕道：“朕記得。都記得呢。”
“可是……”馮瀲楚望著他道：“當初範貴人曾、曾詛咒臣妾，說什麼‘狡兔死、走狗烹’……她說馮家遲早有一日會……”
“這種混賬話難為你也記在心裡。”趙宗冕皺眉。
淚從馮瀲楚的眼角流了出來，她哽咽道：“臣妾隻是怕，皇上……忘了，如今臣妾無法再伺候身邊，還求皇上，記得臣妾忠心效命，對馮家……”
趙宗冕目光閃爍，終於說道：“你放心，隻要馮家一日矢誌效忠，朕就會保馮家榮寵無雙。”
馮瀲楚微笑道：“有皇上這句話，臣妾死也能瞑目了。”
說了這句，馮瀲楚掙了掙，趙宗冕看出她的用意，便扶她起身。
馮瀲楚轉頭看著地下馮家眾人，道：“皇上……親口答應，隻要馮家、矢誌效忠皇上，皇上就會……保馮家盛世榮寵。你們……也都記得，務必要、儘忠體國……報答、皇恩。”
馮家眾人流淚跪地，山呼萬歲叩謝皇恩，又道娘娘千歲。
馮瀲楚吩咐了這句，終於去了最大的心事。
趙宗冕道：“好了，你休息吧。”
馮瀲楚搖頭，她目光轉動看向趙宗冕，眼神中卻有無限的戀慕、不舍。
“臣妾……”她流著淚，笑說，“也叩謝皇上恩……”
一句話未曾說完，德妃緩緩閉上雙眼。
她的唇邊還帶著三分笑意，若不知情，必以為是睡著了而已。
德妃的殯禮辦的極為隆重。
據說皇帝因為德妃之死甚是悲痛，特赦放了九百名的宮女內侍出宮，並下令免除三年內的秀女之選，這就是說，連續三年，後宮不再向民間征選佳麗。
滿朝文武雖然詫異，但正當德妃新喪，皇帝悲慟之際，自然不便在此事上大放厥詞。
皇帝又命朝中五品以上的文武官員以及誥命們，臨製五日以祭德妃，並隨行送殯，這種陣仗幾乎比得上孝懷皇後之製了。
除此之外，皇帝不僅恩許了馮家長子馮少經襲了侯爵，而且又封了馮家次子，現任鎮撫司副使的馮少緯為忠勇侯。
一門兩侯爵，這不僅在本朝絕無僅有，隻怕從古至今也是罕見。
罷黜後宮，恩及家人，可見皇帝是何等的重視德妃。
此事完結之後，已經進了十月，宮內並無彆的閒雜之事，許充媛潛心向佛，西閒也早免了她的請安之禮，又給她在奉儀殿特設了一處佛堂。
郭賢妃也有五個月的身孕了，已經稍微有些顯懷，為讓她專心養胎，西閒也不許她來請安。
一時之間，宮內比先前平靜了很多。
可對西閒而言，身邊有三個小家夥陪著，除了泰兒最近越發知禮外，其他兩個正是活泛的時候，自然不會寂寞。
這天，西閒正在暖閣裡教導承吉承祥說話，兩個小家夥才過了一歲生日，自然不可能這麼快就會說話，隻是嗚裡哇啦，引得西閒甚是開心。
卻在這時候，阿照走進來，神色驚慌不定。
西閒一眼看到，便問她何事。阿照遲疑了會兒：“方才小江子在外頭聽了個消息，也不知真假，奴婢有些不敢說。”
西閒正抱著承吉，還有些漫不經心：“是誰的消息？”
“是、是關於小公爺的。”
“潛兒？”西閒一怔，忙將承吉送給旁邊的嬤嬤，“快說怎麼樣。”
阿照道：“是說……說……”
她緊鎖雙眉，終於上前，在西閒耳畔低聲道：“外頭都在說，是小公爺把何夫人給殺了！”
“什麼？”西閒覺著自己的頭發都在瞬間根根倒豎，“你說什麼？”