那邊泰兒因為聽小江子如此說, 早急得衝到跟前, 揪著問道：“你說什麼？再說一遍！”
小江子笑道：“回太子爺！皇上原先在絳州打了個大大地勝仗，這會兒應該在回京的路上了呢！”
泰兒的雙眼瞪得圓圓的，呆了一呆後, 跳腳叫道：“太好了, 太好了！母後你聽見了嗎？父皇沒事！”
原先趙宗冕毫無消息的時候，西閒心中篤定他絕不會有事，不管什麼時候，他一定都能平安歸來。
其實，起初西閒雖然也不信趙宗冕就會墜河身亡, 但那樣說, 一半是她的心意, 另一半, 卻是為了安撫顧恒關潛眾人。
畢竟在那時候倘若她不說話, 趙宗冕就真的“死定”，順理成章的駕崩了。
後來, 一天天的過去，趙宗冕卻始終杳無音信。
相反的是, 鎮撫司還找到了一具類似他的屍首，就在聽說這個消息的時候，西閒突然有些明白當初趙宗冕在雁北、聽說真珠院失火時候的心理了。
可是她並沒有趙宗冕那樣的膽識勇氣, 一眼也不想去看那具屍首。
西閒隻是執著地否認那是趙宗冕而已, 倘若看了之後, 心中的信念因而崩塌呢？
她將何以為繼。
乃至後來, 邊疆三城都淪落入北蠻手中，乃至顧恒親自前往北境，絳州危急，皇帝的消息卻如泥牛入海，紋絲不顯。
西閒從不敢多想。
她就像是身處茫茫夜海，懷中隻得抱著一根名為“他會回來”的孤木，因為一旦撒手，就會不知沉沒到哪裡去。
最要命的是，一旦鬆手，沉沒的不會僅僅是她，泰兒，承吉承祥，關潛，顧恒，趙宗冕所有的親信心腹……
乃至於整個皇朝。
然而，突然間聽說了皇帝真的親臨絳州的消息，就好像一個在茫茫黑夜中走了太久的人，突然真的看見了一道太過強烈耀眼的光芒。
驚喜來的太快，讓西閒腦中瞬間空白，在她反應過來之前，整個人已經往後倒了下去。
虧得阿照跟楊夫人在身旁，雙雙將她扶住。
這短短地一刻鐘，大驚大喜，意外接著意外，讓赴宴的命婦們的心就如同在峰頂浪尖上，忽上忽下，令人喘不過氣來。
於是內殿一片手忙腳亂，無數聲音催促著叫傳太醫。
泰兒早衝到跟前，大叫：“母後！”
承吉承祥不知如何，都瞪大雙眼，因聽了泰兒聲音帶悲戚似的，兩個孩子嘴唇蠕動，一副即將要哭出來的樣子。
奶嬤嬤們不敢讓他們靠近，便忙哄騙著抱了退出數步。
還是顧老夫人見多識廣，道：“不打緊，娘娘這是驚喜過度，大家不要圍的這樣緊，速摁娘娘人中。”
阿照按照老夫人所說，在西閒人中處掐了半晌，終於眼見她喉嚨裡“咳”地一聲，緩緩醒來。
西閒睜開雙眼，目光所及，是泰兒，顧老誥命，楊夫人，朱夫人，阿照等又是關切，又是帶笑的神情。
“小江子……”西閒轉頭，想要找那小太監。
阿照早知道她的意思，含淚飛快說道：“小江子傳太醫去了，娘娘是要問他方才回稟的事嗎？不錯，是皇上在絳州現身，蠻人大敗而歸了，皇上、很快也會班師回朝了。”
泰兒也緊緊抓著西閒的手：“母後，父皇要回來了！”
西閒望著泰兒，這大半年來懸在心頭的一把利刃，陡然間消失無蹤。
畢竟眾人都在跟前兒，西閒想要笑一笑，然後再冠冕堂皇地說上幾句話，但是嘴角才一動，淚珠先紛紛地滾落下來。
西閒突然失語，原來這就叫做“喜極而泣”。
***
皇帝親率精銳滅了北蠻人的聖域王庭，並在絳州打了勝仗的消息，就像是汛期的錢塘江水，以勢不可擋的架勢迅速地傳遍了京城的大街小巷，每一戶人家。
這大半年來，臣民百姓們翹首以待的，是兩樣東西。
第一，是所謂“微服”而出的皇帝的消息；第二，是關於跟北蠻戰事的捷報。
但讓人失望的是，什麼都沒有。
幸而宮中還有皇後跟太子坐鎮，又有個關小公爺統理內外事宜，在此之外，如果不是內閣裡有皇帝的親信輔臣在輔佐處理政事，如果不是雁北軍忠心耿耿地駐紮在城外，如果不是禁軍萬眾一心，鎮撫司緹騎四出，京城哪裡會如此的“淡定祥和”。
隻怕早就各種勢力交錯，群魔亂舞起來。
畢竟皇帝這麼久沒有出現，暗中流言洶洶，光是民間的各種晦暗猜測，再加上有心之人挑唆的話，很可能激起民變。
事實上其實的確有人挑唆過，隻可惜並沒有形成氣候。
因為皇帝雖然不在京內，但京城裡的輿論仍是向著皇帝。
趙宗冕先前大開納言館，在他離京後，有內閣輔臣建議取消，關潛將此事告知西閒，請她決議，西閒隻略一想，便道：“這是皇上選拔人才的地方，隻要是天下有誌之士，有才之人，不管何時，都可以為國效力，豈能因此而取消？”
於是竟仍命開放。隻是因為皇帝不能親自召見，所以命參試之人把所有意見主張寫成折子，遞進勤政殿，關潛再拿了給西閒過目。
有那格外出色的人，便命他進勤政殿裡，當著太子的麵闡述觀點，有蘇霽卿以及翰林大學士等當麵詢問考核，除此之外，西閒則在殿內屏風之後，果然選出了不少出色的賢達。
這些人多數都是出身民間，向來知道民生疾苦，並不像是坐井觀天的高門貴宦，如此一一安排任職，物儘其用。
所以雖然趙宗冕不在京內，但京城乃至天下的民心，卻反而更加向著皇帝靠攏了。