女人略微尖利聲音在走廊中回蕩。
鐘明被說蒙了，一時沒反應過來。
身後有幾聲壓抑的輕咳傳來，李逸之實在憋不住笑，想用咳嗽掩飾，最後還是忍不住發出‘撲哧’一聲。
幾步遠外，站在瑪麗夫人身後的馬修低下頭，用拳抵著嘴，肩膀顫抖幾下。
“我……我沒化妝啊。”
鐘明磕磕巴巴地解釋。期間的嘴唇一張一合，紅潤的色澤在燈光下格外顯眼。
女人眉頭更緊，伸手拿出帕子，用力去擦他的嘴唇，差點沒摩破皮，看到帕子上什麼都沒有，這才勉強相信鐘明真的沒化妝。
她明明是錯怪了鐘明，臉色卻更難看，冷哼了一聲放開手。
鐘明的下巴上被抓出三道紅痕，吃痛地伸手去摸。瑪麗夫人冰冷的視線落在他身上，一張臉拉得老長，像是風乾的橘子。
馬修走出來，向鐘明使了個眼色：“你，走到最後麵去。”
鐘明被女人的眼神盯得背冒冷汗，乖乖走到座位最後一位，低下頭把自己藏在阿奇背後。
瑪麗夫人似乎這才情緒好了點，冷哼了一聲，那雙尖頭皮鞋在地上踩踏兩下往前走了。
馬修輕咳一聲當作對剛剛鬨劇的結尾，對眾男仆：“都跟上。”
男仆們遂排成兩隊跟在他們身後走出走廊。
鐘明一直低著頭，跟在隊伍最末尾，不知多久之後，一道光照在他的臉上。鐘明抬起頭，頓時被眼前的景象嚇了一大跳。
他們站在大堂裡，天花板高得像是天空，璀璨的大型吊燈閃爍著亮光，樓梯一圈圈地繞上去，像是看不見儘頭。腳下踩著的是厚厚的地毯，四周放著幾隻花瓶，空氣中散發著芬芳馥鬱的玫瑰香氣。
鐘明目瞪口呆地看著眼前的一切，覺得他們就像一隊老鼠，從臭水溝裡爬出來，在寬闊的豪宅之中不知何去何從。
“看傻了吧。”
李逸之的聲音在他耳邊響起。鐘明回過神，趕忙低下頭，幸而瑪麗夫人在跟馬修說話，沒有注意到這邊。
“你不用太緊張。” 李逸之見鐘明拘謹的動作，彎下腰，低聲跟他說：“瑪麗夫人原來是修道院的修女，為人比較古板……對長相偏妖豔的人有些偏見。”
鐘明聞言，不自覺地擰了擰唇，對‘妖豔’二字感到些許不適，他覺得自己隻是氣色比較好。
李逸之安慰道：“彆擔心，這也不算什麼大事。” 他接著道：“隻是今天可能不會給你分什麼好活了。”
鐘明聞言，心中一頓，上崗第一天就惹惱了上司，他這新工作恐怕是要黃了。
許是看出他的擔憂，李逸之勾起唇角，頭更低了些：“不過也沒關係……要是有活你乾不來。我可以幫你。隻要你喊聲哥哥來聽—”
他話還沒說完。馬修的聲音從隊伍最前端傳來：“新來的。”
鐘明被點到，趕忙上前一步，從阿奇身後探出頭。馬修碧綠的眼睛看著他，說：
“你今天負責打掃台階。”
這聽起來是個尋常的工作。鐘明點了點頭。
反而這時他耳邊響起粗重的喘息聲，一聲比一聲重：“……什麼？”
鐘明轉頭去看，傑克從隊伍裡走出來，野蠻的臉上漲紅，熊一樣的身體在怒氣下起伏，他瞪著馬修：“憑什麼給他裡麵的活？我們都得從外麵做起——”
他的怒氣宣泄到一半，就被馬修一個噤聲的手勢打斷。
“少廢話。” 他碧綠的眼睛像某種無機製的寶石：“你們沒資格過問我們的決定。”
他身上再次隱隱散發出強烈壓迫感，傑克驟然閉上了嘴，下意識地後退了一步，接著神情透出惱怒，仿佛對自己懦弱的姿態感到憤怒。
鐘明從傑克身上看到恐懼。很奇怪的是，馬修其實沒說什麼太狠的話，站姿也不帶有任何攻擊性，儘管如此，傑克極力掩飾的表情下卻還是透出恐懼。
這些人到底在怕什麼？鐘明想不明白。
馬修輕描淡寫地解決了傑克，移開視線，繼續分配下一個男仆的任務。傑克在原地站了一會兒，將憤怒壓下，不甘心地走回隊伍裡，回頭瞥了鐘明一眼，眼神狠厲。
好吧，都算在他頭上了。
鐘明有點無奈。上任的第一天，惹上司生氣，被迫站隊，同事結怨，真是好極了。
·
男仆們各自領了任務，散開來。鐘明領了水桶和帕子，趴著擦台階。這些台階都是整塊的大理石雕的，表麵光滑，還算好擦。隻是不知道上麵為什麼沒鋪地毯，鐘明跪在上麵，冰冷的溫度透過西褲的麵料傳進來，膈得他的膝蓋生疼。
這宅子的主人也不嫌磕腳。鐘明在心中腹誹。
擦了一會兒，鐘明便覺得彎腰彎得累了，抬起頭，看到掛在樓梯中間牆壁上一張巨大的畫像。
冷色調的畫布上麵畫著一個小男孩，棕色的頭發，藍眼睛，精致的小臉長得像童話裡的小王子。他穿著一西裝馬甲，小臉板著，神情很冷淡，與黑色的背景相得益彰。
在他身後的黑暗中，若有若無地站著一個身影，和麵容清晰的小少爺形成鮮明的對比，那個人隻畫出了一隻手，按在男孩的肩頭，大拇指上戴著一隻綠寶石戒指。
按常識來講，這裡掛的應該是主人家的畫像。
但是鐘明莫名從畫中讀出一點不詳的意味。特彆是小少爺背後的那團黑暗，盯著看久了，有種自己都會被吸進去的錯覺。
越看越晦氣。
鐘明垂下眼，拿了帕子，低頭繼續擦台階。
一張白帕子從左抹到右邊，拿起來看，布料上全是褐色的汙漬。鐘明看著那痕跡，皺了皺眉，這黑色大理石的台階，打眼看過去乾淨，一擦卻這麼臟。
他把手帕放進水桶裡，搓了兩把，帕子上褐色的汙漬消失，水中漫出淡紅色。
鐘明看著那紅色，鼻尖聞到一股若有若無的甜腥味。他突然意識到什麼，手顫抖了一下。
這不是什麼簡單的汙漬，而是血。
這是誰的血？鐘明心下震顫。
就在這時，鞋底踩在大理石上的聲音傳來，鐘明抬起頭，還沒看清楚來的是誰，水桶便被人一腳踹翻。
‘砰’的一聲，血水嘩啦啦地順著樓梯流下去，一路暢通無阻，讓鐘明一上午的苦工付諸東流。
早上《簡·愛》，剛剛是《了不起的蓋茨比》，現在又演《灰姑娘》了？