鐘明看著那片布料，一時間忘記了呼吸，耳邊嗡嗡作響。
我都做了什麼？鐘明感到自己在極度的緊張下，渾身的血液仿佛都被凍住了，手腳僵硬地不能動彈。
“鐘明！！”
瑪麗夫人尖銳到變調的聲音從身後傳來：
“你在乾什麼？！”
女人聽起來氣得要炸開了，她瞪著正巧跪倒在椅邊的鐘明，完全失去了往日的冷靜，慌張地看向坐在椅子背後的人：“公、公爵大人，真的非常抱歉——”
就在這時，鐘明突然感到有什麼冷硬的東西碰了一下自己的臉。
“沒事。”
公爵的平靜的聲音在他頭頂響起。
一隻蒼白的手伸過來，輕輕摸了摸他的頭發，戒麵上的寶石在動作間不小心碰到了他的鬢角旁的皮膚，鐘明被那冰冷的觸感碰得微微瑟縮了一下。
那動作漫不經心，仿佛隻是一個隨意的舉動，隻短暫地碰了他一下便收回：
“是我的錯。”
他平靜地說，依舊是沒有語氣的聲音。
下一瞬，鐘明感到有什麼東西纏上了他的腰。
那個東西柔軟卻有力，在他的腰上收緊，往上一拉。鐘明頓時感到自己的身體上升，雙膝離開地麵，腳尖著地，站在了地毯上。
似乎是想確認他是否站穩，纏繞在他腰間的東西並沒有立刻鬆開。
鐘明屏住了呼吸，緩緩垂下眼，看向腰間，深藍的色彩與上麵突兀的黃色斑點撞入眼中。
那是一條粗壯的觸角，和章魚的有些像，內部的吸盤緊貼著他的腰，還在若有若無地蠕動著。
鐘明的呼吸一瞬間變得紊亂，嘴唇微不可查地抖了抖，瞳孔猛然縮緊，用儘全身力氣才讓自己不至於失態。
似乎是覺得他站穩了，腰上的觸角頓了頓，接著緩緩鬆開，從鐘明的腰肢上滑下，順著地毯一路收回了座椅後。
鐘明看著那條觸手如蛇一般縮了回去，垂在身邊的手指動了動，突然意識到自己剛剛是踩到了什麼才摔倒的。
“小鐘。” 就在這時，瑪麗夫人冷硬的聲音從他身後傳來，她平靜了些許，臉色卻還是很不好卡：“還不快給公爵大人道歉！”
鐘明顫抖著呼吸了一口，輕輕啟唇，道：“……非常抱歉，公爵大人。”
雖然儘力壓製，鐘明還是聽到了自己尾音中些許細微的顫抖，猝然閉上了嘴。
書房中陷入一陣寂靜，鐘明聽到自己略微急促的呼吸聲，他的表情平靜，但是細細看去，一雙烏黑的眼眸中神色已經有些渙散，顯然是被嚇得不輕。
不知過了多久，鐘明再次聽到座椅後傳來的聲音：
“手怎麼了？”
鐘明聞言，愣了愣，心想這公爵難道背後長了眼睛？
瑪麗夫人看了他一眼，上前一步回答道：“公爵大人，關於鐘明偷摘玫瑰園裡的花的事情，我已經做出了懲罰。”
她話音落下，鐘明看見公爵搭在座椅扶手上的右手一頓，仿佛有些驚訝般側過頭。
因為背光的緣故，鐘明看不清他的五官，隻能看到陰影中露出的一點下頜的線條。
書房中昏黃的燈光閃了閃。不知是否是鐘明的錯覺，書房裡的燈光變得比剛剛暗淡了些許。
公爵什麼都沒說，鐘明卻敏銳地感受到他的視線從陰影中射出，略過自己，停留在身後的瑪麗夫人身上。
後者嘴邊深刻的皺紋瞬間微不可查地抽動了一下。
那視線隻出現了短短一刻，便收回去，平靜聽不出情緒的聲音傳來：
“我知道了。”
鐘明這才感受到周圍剛剛若有若無的壓迫感散開了些許，書房的燈光重新變得明亮。
接著，鐘明看見那根藍黃相間的觸角再次從椅背後伸出，緩慢地朝自己伸過來。
這次，鐘明穩住了神色，克製住自己想後退的衝動，在冰冷的觸角纏上手腕時沒有掙紮，而是順從地抬起手，讓柔軟的吸盤輕輕貼上自己手心的傷痕。
片刻後，吸盤自他的手掌上滑落，鐘明垂下眼，驚訝地發現自己手掌上兩道紅腫的傷痕已經消失不見。
觸角完成了使命，在離開時還頗有些依依不舍地勾了勾鐘明的指尖，才垂下去，縮進地毯下方不見蹤影。