教堂內,男仆們正在清理懺悔室裡的臟汙，掃把和地麵摩擦，發出輕微的窸窣聲。教堂之外,濃霧逐漸散去，山穀中溫暖的陽光照進來,透過雲層，灑在教堂內部逐漸變得乾淨清爽的地麵上。
“嘩啦”
阿奇將一桶清水潑在地上。
男仆們用了清理劑來去除地麵上的汙漬。淡淡的花香在空氣中彌漫開來。
鐘明的視線透過暖色的空氣，盯著李逸之。
陽光從教堂中的彩色玻璃中射入，照在鐘明臉上,讓他烏黑的眼珠呈現出一種近乎透明的質感。
而李逸之站在背光的方向,麵孔被陰影遮掩住。片刻後，他在黑影中勾了勾嘴角：
“你說什麼？”
他語氣輕鬆，尾音重帶著些調侃，對鐘明道：
“這是是要審我？”
李逸之低下頭,發出幾聲悶笑，仿佛無奈般地搖了搖頭,衝鐘明舉起雙手作投降狀：
“我可什麼都沒做。”他笑著說，末了還要加上一句：“特彆是沒做過對不起你的事情。”
搞得好像是丈夫在逼問自己的妻子麵前坦白似的。
李逸之笑容溫和,態度隨意,一下子就打破了兩人間剛剛緊繃的氣氛。
鐘明看著他，覺得這個世界上比對方演技更好,更能故弄玄虛的人應該也沒幾個。
李逸之衝他彎起鳳眼：“相信我吧。我們彆在這裡待著了,等會兒被熏得一身臭味——”
他伸手要去拉鐘明的手,然而下一瞬,鐘明突然道：
“我知道你的身份了”他語氣平靜，直接說了出來：“你以前也是玩家。”
沒有疑問，是完全的肯定式。
李逸之的手頓在了半空中。片刻後,他動作略微僵硬地收回手，揣回口袋裡，靜靜地看著鐘明，嘴邊的笑容逐漸消失。
李逸之長著一雙自帶笑意的鳳眼，看誰都是如沐春風。這樣一個人突然冷下臉，會讓對手的心理壓力非常大。
然而鐘明還是一眨不眨地盯著他。
李逸之定定看著他，片刻低下頭，無奈地歎了口氣。接著，他伸手從口袋裡掏出煙盒，拿出一根香煙。隨著一聲脆響，李逸之用打火機點燃香煙，仰頭用力地吸了一口，又緩緩吐出來。
在煙霧繚繞中，他重新勾起笑容，看向鐘明道：
“剛剛的話你能不能當做沒說過？”
聞言，鐘明濃密的睫毛微微顫了顫。
隨著這句話，李逸之身旁的氣氛似發生了微妙的變化，似是有什麼東西從他往日平和友好的偽裝中露了出來。他修長的手指間夾著香煙，煙頭閃著紅光。李逸之夾著那根煙，抖了抖，灰色的煙灰從上麵掉落，他低頭含住煙嘴，鳳眼從下至上地盯住鐘明：?
“你當作沒說過。”他又重複了一遍，輕輕加重了語氣：“我也當作沒聽過。”
淡淡的煙草氣味縈繞著他們中間，有什麼東西卻
突然緊繃了起來。李逸之緊盯著他，仿佛獵豹與追逐的羚羊僵持，就等著獵物目光閃爍的那一刹那。
但鐘明沒有退縮，他說：“你這是在威脅我？”
李逸之的手頓了頓，煙灰掉落下些許。他嘴角的笑容深了些：“怎麼會。”
他低下頭，沉默了片刻，接著再次抬起頭，看著鐘明，斟字酌道：
“我這是在請求你。”
這句話聽起來像是一種讓步。
然而鐘明並不接招，他偏過視線，看向四周正在刷洗地板的男仆：
“不僅是你。”鐘明平靜看著阿奇，孫千等人：“這裡所有的下層男仆都曾經是玩家。”
他說話的時候沒有刻意壓低聲音。
李逸之登時一僵，臉上遊刃有餘的表情終於消失，夾著煙的手猛地一顫，猩紅燃燒的煙頭燙到了手指，這才猛然清醒過來轉頭看向四周。
男仆們忙著清理地上的血汙，似乎沒有注意到這邊。李逸之眉尾抽了抽，收回視線，用複雜的眼神看著神色平靜的鐘明。最終，他歎了口氣，伸出手拉住了鐘明：
“走，換個地方說話。”
鐘明其實並不是很在意地方。他既然說出來了，就不怕彆人聽見。
但是李逸之抓著他的手腕，將他拉著向外走，鐘明也沒有反抗，跟著他走出了教堂，來到了建築後方的花園中。
教堂後的一小片空地上被人種滿了白色的小雛菊，在花圃的包圍下，空地的最中央佇立著一個木製的十字架。
李逸之走進後院，一屁股坐在階梯上。他手裡的香煙在黑影中閃著紅光，長歎了一口氣，抬頭望向鐘明：“你都知道些什麼？”
彼時，鐘明側著頭，用手指碰了碰纏繞在十字架上的白色雛菊。聞言，他回過頭，看向李逸之：
“我在檔案室裡找到了一張名單。”鐘明淡聲道：“一共有三十多個人的名字，包括現在的所有下層仆人，還有一些我不認識的人。”
他手指微微用力，從枝蔓上摘下一小朵雛菊：“那些我不認識的名字都被劃掉了，我猜那些是過去死亡的仆人們的名字。”
他的聲音輕緩而平靜，李逸之卻聽得愣住了，燃燒的香煙被他舉在唇邊，許久都沒有抽一口。
鐘明繼續道：
“每個名字後麵都有兩個數字，第一個數字相對較短，一般隻有幾個月，第二個數字卻很長。”他看著手裡的雛菊，道：“所以我猜測，第一個數字是你們當時參加遊戲後存活的時間，而後麵一個數字，是你們成為仆人之後作為NPC在恐怖屋裡任職的時間。”
“我對比了所有人名字後麵的數字，成為NPC最久的是你。”
鐘明頓了頓，抬起眼，看向李逸之：
“你作為仆人，已經在這個遊戲裡呆了22年。”
李逸之聞言，夾著煙的手顫了顫。
像是終於回過神來似的，他低下頭吸了口煙，許久之後才重新抬頭，看向鐘明
道：
“會不會是你看錯了？()”李逸之勉強地勾起嘴角笑了笑，指著自己的臉道：你看我這樣子像是四十多歲的人嗎？()”
聞言，鐘明眯了眯眼，低下頭，從包中拿出一張被疊得四四方方的紙，當著李逸之的麵展開，往上麵看了看：
“你的名字後麵就是二十二啊。”
李逸之目瞪口呆，看著他手中那張泛黃的紙張，下巴都要掉下來：
“……你把它拿出來了？”他臉上驟然變色：“陶呢？他要是發現了——”
鐘明平靜地看著手上的名單：“他不會發現的。檔案室現在正在重新整理中。”
接著，他轉過頭，看向李逸之，朝他挑了挑眉：“所以說……你進入遊戲的時候是二十歲出頭？”
說罷，沒等李逸之反應過來，他就低頭道：“所以說在成為NPC後你的□□停留在了死亡的年齡。”
李逸之這才意識到自己說漏嘴了，他頓了半響，接著長長地歎出一口氣，像個漏氣的皮球，整個人緊繃的姿態軟下來，兩手撐在膝蓋上，深深地低下頭，嘴裡吐出煙氣。
再抬起頭時，他臉上的神情放鬆下來，無奈地衝鐘明笑了笑：
“好吧，是你贏了。”
他鬆弛下來，似乎已經放棄了在鐘明麵前偽裝，向後靠在牆壁上，眼睛看向天空：
“操。本來真的不想讓你知道這件事的。”
鐘明聽著他略顯頹廢的話，將手上的名單折好收起來，放進了口袋裡。接著抬起眼，向李逸之道：
“所以，你曾經是玩家。”鐘明道：“傑克之前是雇傭兵，你也是嗎？”
李逸之已經懶得問鐘明為什麼知道傑克之前是雇傭兵了。他愣盯著蔚藍的天空看了一會兒，接著深深吸了口氣，回過頭，朝鐘明伸出手，折下幾根手指頭：
“傑克，阿奇，那個紅頭發的萊恩，他們三個都是雇傭兵。”他說：“不過阿奇跟他們不是同一個隊伍的。他之前好像是某個東歐小國的正經軍人，之後那個國家政府崩潰，他沒辦法，隻能和其他國民一樣流亡海外，從正規軍人變成了雇傭兵。”
聞言，鐘明微微睜大眼睛。他沒想到男仆裡居然有這麼多雇傭兵。不過細細想起那天玩家反抗時其他人的反應，他們的身手確實好的不像話。
李逸之仿佛看穿了他的想法，他低下頭，又點上一根煙，緩緩呼出一口煙氣：
“也不是什麼人都有成為NPC的機會的。”他俊秀的麵龐在煙氣變得模糊，唇角似乎啜著一絲嘲諷般的笑意，伸出手指在台階上點了點：“隻有最「優秀」的玩家才能破格被公爵「複活」成為恐怖屋的仆人。”
他在空中打出兩個引號：“要成為所謂的「優秀」玩家，有兩個條件。”
李逸之豎起一根手指：“一、要在懺悔室環節中活下來。”
接著，他豎起第二根手指：“二、在同一批玩家中活得最久。”
鐘明微微睜大眼睛。
() 李逸之將雙手交叉抵在下頜上：“也就是說，最後能夠成為NPC的玩家通常有極強的身體素質，心裡素質，以及各種各樣保命的手段。”他頓了頓，接著聳了聳肩，將雙手攤開道：“或者就是他真的很幸運。成功苟到了最後。”
李逸之向鐘明舉了兩個例子：“比如傑克，玩家裡麵幾乎沒人打得過他。而孫千就是走了狗屎運成了他們那一批最終活下來的那個。憑他的能力，如果放在彆的批次估計第一個星期都熬不過。”
“但這隻是通常的規則。”李逸之道：“有些時候玩家的質量太差，就算團滅最後也沒有任何人會被複活。”
鐘明緊緊皺起了眉頭。但不等他開口，李逸之便接著道：“其實也很好理解不是嗎？”
他彎起鳳眼，眼中閃過暗了暗：“你也看到了，會參加這個遊戲的玩家都是群走投無路的亡命之徒。要壓製他們，從玩家中選出最強的一批人當做NPC是效率最高的做法。”
李逸之略帶諷刺地說：??“畢竟上層的仆人，還有這個宅子的「主人」們，都不會輕易去管維護秩序這種小事。”他勾起嘴角，伸手指了指自己，雙眼微微眯起：“而「回收」在遊戲中失敗，但是在玩家素質中算是前10%的人用作對抗這些人的最前線，不是很劃算的一筆生意嗎？”
李逸之的語氣嘲諷，將香煙遞到嘴邊，深深地吸了口，垂眼道：
“要是是我，我也會這麼做。”
聞言，鐘明垂下眼。
確實，用以前的玩家，對抗之後的玩家。是一件非常有效率的事情。
鐘明靜靜地思考著，並沒有因為李逸之口中稱得上是可怕的故事而感到動搖。半響後，他抬起眼看向李逸之，問道：“那上層仆人呢？他們又是從什麼地方來的？”
聞言，李逸之搖了搖頭，道：
“這我也不知道，反正當年我參加遊戲的時候他們就已經在了。或許是遊戲自帶的吧。”
鐘明點了點頭，接著問：“說了這麼多。你還是沒說你的「罪」是什麼。”
李逸之的動作頓時僵住。鐘明看著他，輕聲道：“你總跟我說，會來參加這個遊戲的都不是什麼好人。”他緩緩地眨了眨眼，道：“那你呢？你又是因為什麼來到這裡？”
傑克和其他雇傭兵出身的男仆非常好理解，他們手上估計都沾了不少人命。但是李逸之呢？鐘明眯起眼睛，頭一次用審視的目光打量麵前的這個男人，他曾經做過什麼？又是為什麼最終死在了恐怖屋裡？“
李逸之看著鐘明，在察覺到他的堅定後額角抽了抽，伸出右手力地抹了把臉。
“……你快把我最後一層底褲都扒沒了。”
李逸之抬起頭，朝鐘明無奈地笑：