公爵的淡然的聲音在空氣中落下。
鐘明：……
他看著男人英俊的側臉,好像明白了這個人的育兒策略。
有一句華夏古話能很好地總結：
——眼不見為淨。
鐘明默了默。雖然艾伯特並不能完全算是公爵的兒子，但如果他是被這樣撫養長大的，會和公爵關係不好也很正常。
艾伯特消失之後,公爵的周身的氣場肉眼可見地輕鬆了許多。像是甩開了千斤重擔。
他垂下眼,看向鐘明：
“我想你應該困了。“
鐘明點了點頭：“有一點。”他說：“我想去跟瑪麗夫人道歉,然後回去休息。”
聞言,公爵一頓,偏頭看向鐘明：
“明天早上再去。”
鐘明愣了愣：“什麼？“
公爵朝他笑了笑,伸出手,將他額角上被汗水沾濕的碎發撫開：
“先去休息吧。”
在他收回手的一刹那，鐘明幾乎是立刻產生了一股濃烈的困意。他都不記得自己是怎麼走到臥室，又是怎麼躺下的,總之他的腦袋一接觸到枕頭,就徹底失去了意識。
第二天,鐘明在清脆的鳥叫聲中醒來。
他皺了皺眉,心想地下室裡什麼時候有鳥了？
中睜開眼，跟黃鸝溜黑的眼睛對上。
一隻肚皮圓滾的黃色小鳥站在窗台上,它見這個人類醒來,疑惑地歪了歪頭，接著立刻展翅飛走了。
鐘明意識到自己並不在地下室。
他霍然從床上坐起，發現自己身下的床單非常柔軟。床墊很厚實，被子也十分柔軟，帶有著洗滌劑的清香。鐘明抬起眼，看見床邊半開的碩大窗戶，透過玻璃可以直接看到後院裡的玫瑰園。他轉過頭，床尾的壁爐靜靜燃燒，熱度緩緩從中傳出。往上看,房頂向□□斜，這是一座精致的小閣樓。
鐘明愣住了。
這裡是哪？
同時，開門的聲音響起。
鐘明往門口看見，對上了艾伯特碧綠的雙眼。
“你醒了。”
艾伯特放下握住門把的手，直接走到床邊，掃了一眼房間裡的陳設。
“你覺得這裡怎麼樣？”他問：“有不喜歡的可以跟瑪麗夫人說，她會換掉。”
鐘明驚訝地看著他。男孩臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑。像是沒休息好。
“艾伯特少爺”鐘明想起昨晚自己睡覺前發生的事情，低下頭用手掐了掐眉心：“您……昨晚去哪了？”
艾伯特抬眼看他，突然笑了笑：“你關心我？”
鐘明手捏著眉心，覺得自己還沒睡醒，頭有點暈，口裡答道：
“當然。”
艾伯特好像突然高興起來。他雙手抓住被子，爬上床，貼在鐘明身邊：“昨天那個老頭把我丟得很遠。”他看著鐘明，道：“你喜歡這個房間嗎？我本來
想讓你住莎朗夫人的房間()，但老頭不同意。
鐘明放下手?()?[()，醒了醒神，這才反應過來艾伯特說的「老頭」是誰，垂眼看向男孩——好吧，現在連父親都不叫了。
“少爺，您在說什麼？”鐘明疑惑道：“這個房間是怎麼回事？”
艾伯特道：“這裡是給你住的。原本是廢棄的閣樓，瑪麗夫人收拾了好幾個星期。”艾伯特擰眉，重複了一遍：“但我想讓你住在一樓。”
鐘明聞言擰起眉，伸手按住額角，覺得自己好像錯過了什麼：“等等，我什麼我要住在這。我以為男仆都住——”
“不，仆人都有自己的房間。”
艾伯特打斷了他，碧綠的眼睛中冷色一片。鐘明看著他，突然明白艾伯特口中的「仆人」是指上層仆人。
似乎在恐怖屋裡的這些「原住民」眼裡，下層仆人和玩家並沒有什麼本質的區彆。
艾伯特盯著他，突然道：“鐘明，你還要陪著我們很久很久。”
聞言，鐘明愣了愣。然而還沒等他說什麼，艾伯特突然靠過來，雙手捧住他的下頜將他拉進，碧綠的眼睛緊盯著鐘明的臉：
“我昨天反思過了，是我的錯，我不該凶你。”
艾伯特的聲音輕緩，表情卻完全相反。眉眼一片陰霾：
“以後我們會對你很好很好的。”
艾伯頓了頓，接著道：
“等老頭死了，我會接著對你好。所以彆想著逃跑，知道了嗎。”
鐘明緩緩睜大了眼睛，眸中倒映出艾伯特小王子般精致的麵孔。他猝然皺起眉頭：
“等等。”鐘明抓住了重點：“你說……公爵會死？”
他問：“你的意思是，他會被玩家殺死嗎？”
艾伯特挑了挑眉：“當然不。”
他道：“是他自己想死。他想死已經很久了。所以才創造了我和瓊。”
鐘明的眉尾顫了顫。
他突然想到教堂裡瓊說過的話，公爵想要艾伯特取代他。
公爵心存死誌，所以才創造了艾伯特和瓊？
然而未等他細想，艾伯特抬高的聲音響起：“你聽到了沒有！”
鐘明回過神。見艾伯特不滿地看著他，臉色陰沉，看起來又要生氣了。他趕忙點點頭：“我聽到了，艾伯特少爺。”
艾伯特臉色稍緩：“那你發誓，絕不會離開我們。”
鐘明猶豫了一下，艾伯特立刻皺起眉。他不得不抬起右手，並起兩指道：
“我向主起誓。”
艾伯特這才滿意。他從床上跳下去，回頭對鐘明道：”快起床吧。今天要是再不帶我散步，我就要懲罰你了。”
鐘明隻能點頭稱是。將小少爺哄走後，他抬起眼看了看窗外，發現天色還很早。
於是他走下床，低頭想要洗漱，卻突然發現自己身上穿著一件柔軟的亞麻睡衣，胸前交叉係著一根細繩，繩結垂在胸前。
鐘明愣了愣
() ，努力回想，似乎沒有自己換掉衣服的記憶。
鐘明：……
誰換的衣服？
鐘明在內心認真地祈禱是瑪麗夫人。
在心裡默念那位可敬可愛的女士三次後，鐘明緩緩吐出一口氣，低頭在盥洗池裡洗了把臉，抬頭準備找找自己的衣服在哪，就見一套嶄新的西裝掛在大門後麵。
鐘明頓了頓，走上前伸手摸了摸西裝外套，發現衣服的袖子上帶著剛被熨過的溫度。
清晨，整個大宅裡除了徹夜未眠的艾伯特，其他人都還在睡夢中。
鐘明穿上衣服，輕輕穿過大堂，朝地下室走去。
他剛走下樓梯，就看見了李逸之。
青年靠在窗前站著，一隻手夾著的香煙亮著猩紅的光，煙霧彌漫之中，他低下頭，抖了抖上麵的煙灰。
鐘明走過去，道：“你這麼早就起了？”
李逸之猛地一抖，差點把煙都掉了，猝然回頭道：
“……你怎麼走路都沒聲啊？什麼時候回來的？”
鐘明被他驚慌的樣子逗笑，微微勾起唇：“沒有啊。你自己沒聽見。”
李逸之見他笑，愣了愣，抬手將煙送到嘴邊，眼神謹慎地在鐘明臉上轉了兩圈：“你……不生氣了？”
鐘明聞言，唇角的笑容一頓。李逸之手抖了抖，立即道：“算了，當我沒說。“
見李逸之小心的樣子，鐘明頓了頓，接著抬手揉了揉額角，感覺那種悶悶的感覺又回到了心頭。
“不，沒什麼。”他向李逸之道：“我已經不生氣了。”
李逸之夾著煙，看著鐘明，似是在判斷他這個「不」是真的不，還是鬨彆扭時的「不」。
鐘明看他一眼：“葉箐的屍體埋好了嗎？”