七月流火，夏去秋來。
今天正是七月初一，但天氣還是一如既往地炎熱。
褚雲攀正在淮芳二樓雅座裡聽戲，大堂的戲台上，若蘭姑娘正一身鮮紅嫁衣，甩著袖子，悲悲切切地唱著《啼花芙蓉》。
但今天的戲客們，卻不怎麼專心聽戲，一是這出戲再好，聽多了也有些膩味了。二是昨天京城裡出了一場大笑話，那就是張家閨女在太子側妃待選名單裡被除名了。
這原本沒什麼，但結合幾個月前新郎帶著小姨子私奔這場大戲，倒是讓眾人暗爽了一把，感歎這叫報應。
褚雲攀聽著下麵戲客討論張曼曼的事情，唇角翹了翹。這是意料之中的事情，太子貪圖白家姑娘的美色，張曼曼隻能讓賢了。
“予陽，把小二叫過來。”褚雲攀說。
予陽答應一聲，就轉身離開，不一會兒，小二就走進來：“這位客官，不知有何吩咐？”
“這出《啼花芙蓉》都唱好幾個月了，怎麼下集還沒有？”褚雲攀道。
小二臉上一僵，一臉為難：“快了快了。我們也在催，實在是寫戲的那人還未寫出來。”
褚雲攀嗯了一聲，望向對麵的雅座，因為遠，隻瞧著似是一個淡淡的白色身影。
褚雲攀又想起上次在德明班跟葉棠采聽戲，葉棠采在吃鴨子糕的樣子，一隻隻黃澄澄的鴨子糕被她吧唧一口咬掉，唔，真好看。
“你們這裡有鴨子糕麼？”褚雲攀說。
“鴨子糕？哦，我們這沒有，客官想買回去哄小孩？”小二說。
哄小孩？他是想買回去哄媳婦……想到這，褚雲攀垂下眼，他這樣好像跟她太親近了，還是保持距離吧！
“客官要的話，小的可以到前麵的糕點鋪買。”小二殷勤地說。
“不用。”說著就站起身來，“不早了，咱們走吧。”
小二連忙把主仆三人送下樓。
三人上了馬，要往城北而去，路過書鋪的時候，卻停了下來。
“三爺要買筆墨？”予翰道，他記得家裡筆墨多著。就梁王殿下送的績溪鬆煙就有好幾塊。
“下去買點東西。”褚雲攀說著就翻身下馬，把僵繩給了予陽。
予翰跟著褚雲攀進書鋪，以為褚雲攀會挑選筆墨紙硯，不想他卻走到一排排四書五經裡麵翻找，最後居然捧了好些書出來。
予翰一看，就驚了，隻見全是四書五經的注解文。
“三爺……你難道想科考？”予翰臉上僵了僵，一臉不敢置信。
褚雲攀俊臉紅了紅：“突然……又想考了，技多不壓身。”
予翰那表情像是見鬼了一樣，他記得梁王不止一次地叫三爺走科考，但三爺死活不願意，說褚家兒郎去科考，實在太可笑了。還說將來隻去戰場，不進科場。
褚雲攀出了書鋪，就翻身上馬。
“哎，買什麼好東西了？”予陽笑著說。
不想，褚雲攀卻一夾馬腹，就走了。
“三爺，等等我啊！”予陽正要上馬。
予翰卻拉了他一把：“三爺買了一堆四書五經注解的書。”
“什麼？三爺要科考？腦子被門夾著了？”予陽一臉不敢置信。
“反正好像是這樣決定了。”
“但這事與咱們現在走的路不同啊？”予陽皺起了眉。
現在他們一邊蟄伏，一邊暗地裡給梁王辦事。梁王說，等到三爺十八歲，就出京去西北，投入康王麾下。
隱姓埋名地一步步向上爬，等打出了名堂，他又是曾經將門世家的褚家兒郎，不論西北還是應城一有空缺，康王定會舉薦請示，皇上很會把兵權給褚雲攀。
當然，想像很美好，現實挺殘酷的。因為所有一切，都得打出名堂才能實現。
但戰場不是科場，失敗了還能重來一次。戰場上失敗了就是死！
當年梁王就問過褚雲攀，問他想科考入仕還是上戰場？
少年意誌堅定，毫不猶豫地說要上戰場，拚功名！
褚雲攀騎著馬一路飛奔而去，低頭瞟了一眼放在身前的那一捧書。
明年二月，他就十八了，跟梁王約好這個時間會前往西北，但現在，還是先拖一拖。
隻此一去，他可能就死在外麵，跟他的那些叔伯一樣，運回來的會是一具具冰冷的屍體。
他與她不是真正的夫妻，他若死在外麵，她再嫁即可。但彆人不知道他們之間的事情，到時難免會有人嘲諷她嫁的男人不自量力。
至少他在此之前，考取功名，讓她風風光光的，也讓這段婚姻不至於成為一場笑話。
“三爺！三爺等等我們呀！”
身後響起一陣陣的馬蹄聲，卻是予陽和予翰追上來了。
幾人已經進入了長勝街，褚雲攀也勒了馬，讓馬慢了下來，緩緩地走著。
“三爺，你真要科考呀？”予陽一邊喘著氣一邊說。
“嗯。”走過定國伯府的正門，褚雲攀抬起頭，隻見褚家大門楣破落，圍牆灰暗失色。朱漆大門早已不再鮮紅，獸頭錫環黯亞，上麵一排排的浮漚釘已經掉了好幾個。
褚雲攀垂頭，讓馬拐了個彎，走向西角門。
遠遠的，隻門小宗正蹲在西角門外，正跟一名少女說話。
那名少女十七八歲上下，穿著嫩黃色的比甲，頭上梳著雙環髻，一邊戴著一個赤金梅花流蘇簪子，典型的丫鬟裝束，卻通身氣派。
那少女跟小宗不知說了什麼，然後轉身，朝著這邊走來。經過褚雲攀時，不由地抬頭看了褚雲攀一眼，然後垂首而去。
褚雲攀華麗的眉目輕染寒霜，這名少女，他認得，是太子妃的心腹，名叫琴瑟！
因為是敵對關係，太子府上每一個人，褚雲攀幾乎都有印像。現在居然看到太子妃的心腹出現於此，褚雲攀自然狐疑和警惕。
走到西角門前，褚雲攀翻身下馬。
“三爺，你回來啦！”小宗笑嘻嘻地說，他坐在板凳上，翹著二郎腿，不住地抖著。“今兒個又到哪個戲樓捧哪個花旦的場了？”