葉棠采說：“去一趟。”也該去一趟張家了，瞧一瞧張曼曼，也把那隻貓拿過來。
“什麼時候去？”秋桔說。
“現在。”葉棠采看了看天色，現在還不到未時，來回一趟，在晚飯前就能回來。
剛剛急著吃飯，她連衣服都沒有換，還是去太子府的那身對襟襦裙，倒是不用收拾，直接就出門了。
坐到馬車上，葉棠采打了個哈欠，她渾身酸痛，覺得骨頭都要散了的樣了。
走了兩刻多鐘，終於來到了張家東門。
守門的小廝看到葉棠采等人便是一驚，一臉怪異：“咦，這不是葉……褚三奶奶，怎麼來咱們府上？”
以前的葉棠采偶爾來張家，她長得又美，誰不認得她。
可問題是，她和張家的關係……直是一言難儘啊！居然還來張家，不尷尬嗎？
葉棠采拿出那張粉色帖子來：“是曼曼姐請我來做客。”
小廝也認得，隻好放行。
張家不是勳貴之家，根基淺薄，張家不大，但布置卻雅致清新，倒是有一翻妙處。
葉棠采熟門熟路地走到張曼曼的院子。
張曼曼的丫鬟小菁正坐在廊上，看到葉棠采，連忙奔了出去：“葉姑……褚三奶奶，你這麼快就來了。”
“是。”葉棠采淡淡一笑，手裡拿著一盒百味齋的蓮子奶糕，這是張曼曼愛吃的食物。
“棠姐兒……”屋子裡一陣噔噔噔的腳步聲響起，隻見張曼曼走了出來。
她一身淺綠色的單薄中衣，頭發披散，臉色蒼白。原本圓圓的臉瘦得都快脫相了。
看到葉棠采，張曼曼雙眼一亮，連忙上前拉著葉棠采的手：“棠姐兒……你一定要幫我……”
秋桔一怔，皺起眉：“張姑娘，我家姑娘如何能幫你？”
“怎麼不能？”張曼曼說著淚水就往下掉，“我看到了。我看到你進太子府了，你幫我給太子殿下送一封信……”
“你給他送信有什麼用？”葉棠采墨眉一挑。料想張曼曼實在不甘心，所以在太子府周圍轉悠過，才知她去太子府的事情。
張曼曼狠狠地咬著唇，“上次在皇後娘娘宮裡，我與殿下遇到了，殿下還誇我惠心蘭質，說我的字好……”
葉棠采說：“曼曼姐，你跟太子經常相處嗎？”
張曼曼小臉一僵：“在皇後娘娘的宮裡見過一次……”
葉棠采道：“太子殿下才見了你一次……難道還能對你有情？”這話說得一點情麵都不留。
張曼曼小臉白得毫無血色。
“可不是，說不定他都忘記姑娘你長什麼樣了。”小菁皺著眉頭，並沒有幫張曼曼，反而勸解：“你這樣實在為難褚三奶奶。現在根源跟本就不在太子，而是家裡出了這樣的事。你現在還讓人送信進去，那你的名節還要不要？到時說不定太子殿下還會低看你一眼。”
張曼曼身子晃了晃，便轉身衝進房，哭得死去活來。
葉棠采心裡一時不知什麼感覺，其實根源就是太子！
“多謝褚三奶奶來看望。”小菁福了一禮，“現在不必管她，還不到尋死覓活的地步。”
葉棠采把手中的糕點交到小菁手裡，就說：“對了，張夫人在不在？我也去給她請安吧！”
小菁說：“我家太太才來看過姑娘，然後就出門了。三奶奶不必拜見。”
“那……請小菁姐姐幫一幫忙。”
“三奶奶有事儘管說。”
“你們砍柴的老福頭那裡有隻瞎了一隻眼的貓……我喜愛得緊，想買過來。”葉棠采說。
“呃……”小菁一怔，然後就笑了：“三奶奶連我家有獨眼貓都知道。”
葉棠采道：“以前過來時，偶爾一次見到。”
小菁皺起了眉：“那賊貓瞎了一隻眼，還愛偷吃藏東西，又醜又煩得緊，就老福頭喜歡，老福頭又是打小就跟著老太爺的老人了，他愛養，咱們隻能讓他養去。但三奶奶為什麼喜歡這隻醜貓？”
當然為了完成任務。葉棠采如是想，但心裡早就想到了借口：“去年我來找你家姑娘玩，門房那裡大黃狗朝著我吠，那醜貓凶得緊，跑出來把狗嚇跑了。現在我家裡也養狗，天天跑到我院子外叫，我婆母又不管……我怕，所以想找這隻貓回去。”
小菁聽著同情地看了葉棠采一眼，作為庶子媳婦，連狗都欺負！
“好，三奶奶這邊請。”小菁說著就帶路。
葉棠采臉上一喜，便跟著她出去。
秋桔和惠然在葉棠采身後麵麵相覷，家裡什麼時候有狗了？還跑到院子門前吠？
她們知道葉棠采不過是找借口要貓而已，自然不會拆葉棠采的台。但姑娘為什麼要貓？
幾人拐來拐去，終於來到了砍柴的老福頭的屋子前。
老福頭是個六十多歲的老頭子，駝著背，留著白黃的胡子。雖然如此，但他卻身體健壯，正舉著斧頭砍柴。
“老福頭。”小菁走了過去，把葉棠采要買這隻貓的事情說了。
老福頭皺起了眉，然後搖了搖頭：“不行。”
葉棠采上前道：“我知道你舍不得，那是福婆婆留下來的。但這貓經常被這府裡的打，說不定哪天就沒有了。”
小菁一怔，她怎知這貓是老福頭的老妻留下的？但這個關頭卻沒有問，不住地附和著葉棠采的話：“是啊，前兒個才被人給悶了一大棍子，你不如給了褚三奶奶，還能給它一條活路。”
老福頭想了想，就答應了。
他走進屋裡，拿出小魚乾來，不一會兒那醜貓就被引了過來，他把它捉進麻袋裡：“拿走吧！”一臉不舍。
“呃……謝謝。”秋桔覺得這貓實在太醜了，現在被裝進麻袋，有些不敢拿，但最後還是拿在手裡。
“惠然，拿十兩銀子來。”葉棠采說。
“不用了！”老福頭卻不住地擺手。“你們好好待它就好了。如果你們拿回家嫌它醜，嫌它愛偷吃藏東西，那就送回來。”
“好，我定好好待它的。”葉棠采笑眯眯地說，
“謝謝你，小菁姐姐。”
“客氣什麼。”小菁道。
“天色不早了，我們走了。”
小菁把人送到垂花門，這才離去。
垂花門不遠的一棵杏樹後，葉梨采陰沉著眼看著葉棠采離開，恨得直捏著帕子。“她來這裡乾什麼？是故意來看我的笑話嗎？”
“應該……不是吧！否則怎麼沒找過來？想必隻是來看四姑娘而已。”柳兒說著有些焦急，“大奶奶，咱們快回去吧，小菁要往這邊來了。”
葉梨采臉色一變，張曼曼落選的原因是她們私奔引起的，對於張曼曼的貼身丫鬟，葉梨采自然是害怕的。
這些天她連門都不敢出，得知葉棠采過來，生怕葉棠采來說她的壞話，讓張家更討厭她，所以才出來瞧，沒得自己吃了暗虧。
“她定是來說我壞話來著，但我婆婆出門了，她沒說成。”葉梨采聲音陰冷陰冷的。
“大奶奶，咱們先忍忍吧。”柳兒說，“等下個月秋闈姑爺中了舉，拿到好成績，家裡就能好一些。明年再生個大胖小子，一切就會過去。”柳兒安慰道。
葉梨采摸了摸微突的小腹，對，她得忍著！等再過一段時間，她還是張家貴重的大奶奶，將來說不定會是狀元夫人！總有熬出頭的一天！而葉棠采還是一個庶婦。
“剛才你偷偷地跟著他們去拿貓，聽到他們怎麼說來著？”葉梨采扶著肚子小心冀冀地往回走。
“說褚家養了條狗，天天在她院子門前吠，她嚇得跑到咱們府上找隻醜貓回去擋著。”柳兒說著撲哧一聲。
葉梨采也是臉上帶著幸災落禍的笑，“連條狗都欺負她，嘖嘖。娘說得對，鬨笑話不過是一時的，嫁了個庶子，卻是一輩子的屈辱和受苦。”
果然，她私奔是沒錯的！就算現在一時的受了委屈，但很快就能翻身。但葉棠采卻是一輩子都翻不了身！
……
慶兒趕著馬車在街上掠過。
馬車裡卻一陣陣的略帶淒厲的貓叫聲。
秋桔看著正不斷亂動的麻袋，小臉鐵青：“姑娘……咱們為什麼要弄這麼一隻醜貓回家呀？姑娘想養貓，外麵多的是。”
葉棠采一笑：“自有妙用。你們可不準虧待它！”
這隻貓可有靈性了。
前生葉梨采入門之後，她活得不知多慘。
以後嫌棄這隻貓又醜又瞎，自己落難後便覺得自己跟這隻貓一樣，也是個眼瞎的。否則當初為什麼沒看出葉梨采與張博元之間的事情，還非要嫁進來受罪。
她喂過它兩次，這隻貓就天天叼著小魚乾來找她。
雖然她不吃那個小魚乾，但卻是這貓的心意。
而且，現在這隻貓對她有大用。