十一月開始，下起了雪，葉棠采冷得窩在家裡不願意出屋。
到了十二月，便是年底，各家各戶忙活著過年的事情。葉棠采和秋桔二人在屋裡剪紙。
“三奶奶。”外頭響起綠枝的聲音。
葉棠采皺起了眉頭，推開窗子往外瞧，隻見綠枝站在庭院裡，也不進來，隻語氣不善地道：“太太讓你過去。”
“知道了。”葉棠采小臉一黑，懶懶地答應著。
“一看到她就知道沒好事情。”秋桔冷哼一聲。
惠然已經拿來了厚厚的大紅猩猩鬥逢，給葉棠采圍上，又塞給葉棠采一個小手爐。
葉棠采與惠然一起出了門。褚家人手少，特彆是西跨院，除了他們住的兩個院子，彆的地方都無人打掃，到處一片的白雪皚皚。
一路走到益祥院那邊，方覺得顏色鮮豔了一些。
夾板簾櫳被打起，葉棠采一鑽進去，就覺得整個身子都暖起來了，走到西次間，那裡燃著銀絲碳。
秦氏正坐在榻上，褚妙書緊挨著她坐在繡墩上。
葉棠采走進來，褚妙書便一臉殷切的樣子，秦氏卻是神色不悅和冷淡。隻道：“快年底了，要熟的人家也該打點著送禮問侯。太子府那邊你送了沒有？還有信陽公主那邊，你也要送一份。”
秦氏已經對太子府不抱希望了，她便又想到了信陽公主，“我聽說，上次你爹坐牢……是秋家的酒出問題，是你求的公主幫忙。”
說到這，秦氏恨恨的。這件事也就是昨天她才聽說的，薑家那邊有個親戚在內務府當雜役，說出了秋家的酒出事，後來是信陽公主幫忙解決的。
葉棠采嘴角抽了抽：“是啊，當時我實在走投無路，抱著試一試的心態去求了公主，不想公主居然幫了我。”
秦氏道：“人家幫了你，你要好生感謝。快年底了，你也給那邊送一份禮。對了，你親戚不是梁王側妃？上次去梁王壽宴上，人家這般照顧你，你也得備禮一份。”
年後三月，褚妙書就十六歲了！不能再拖了！
所以秦氏死命地想要扒拉著各種關係，以讓女兒高嫁。
“母親說得有理。”這是真的有理，挑不出一點錯。
“既然如此，那你就備好禮，明兒上午咱們先去太子府，下午去梁王府，後天去公主府。”秦氏說。
葉棠采嘴角抽了抽，連時間都定下來了。而且說“我們”，秦氏是一定要去的節奏。
葉棠采嗬嗬兩聲：“既然母親一起去，那就母親備禮吧！畢竟以母親的眼光來看，必不會有差錯。”
秦氏聽著這話，整個人都不好了。
葉棠采嗬嗬噠，這是為自己的女兒謀嫁高門大戶，還想一毛不拔，讓她出禮品？門都沒有！
“我現在就回去，先遞一下帖子。”葉棠采說完，就轉身離開了。也是該給太子府那邊示一示好了。
葉棠采回到屋後，就寫了三張帖子，讓秋桔送了出去。
第二天一早，葉棠采就梳洗打扮好，來到東邊垂花門，見秦氏母女早早就等在那裡。
“小嫂嫂你好慢。”褚妙書說。
“上車吧。”秦氏道。
三人一一上車，出了小巷，就往城中而去，先去太子府。
褚妙書坐在車裡，一路掀著簾子，往外看，當看到這熟悉的街道時，又緊張又是委屈。
馬車最後停在了太子府的東角門。
幾人下車，葉棠采對外頭的侍衛說明來意，就有人進去通報，不一會兒，就走出一個穿金帶銀的丫鬟來，正是琴瑟。
“原來是褚三奶奶。”琴瑟說著，又瞥了褚妙書一眼，滿眼嘲諷。
褚妙書小臉一僵。
“褚三奶奶有心了，隻是，挨著年關，宮裡頭，府裡頭，都得我們娘娘忙活。倒是不得空。”琴瑟道。
葉棠采便笑著把禮給了琴瑟：“娘娘知道我的心意就好了。”
“那就謝過三奶奶了。”琴瑟委膝行了一禮。
秦氏見居然連屋都進不了，臉色變了變，心裡已經哇涼哇涼的一片。
幾人上了車，便離開。琴瑟看著遠去的馬車，就走回去，進了垂花門，一路往正華園而去。
太子妃的確很忙，正在策劃著宮宴事務。瞧著她進來，就抬頭：“如何，那個葉棠采來了。”
“是。”琴瑟點頭。
太子妃輕哼一聲，“她倒是個能忍的，本宮這麼久不召她，她到了現在才來。殿下也對白如嫣這他狐媚子淡了……待到年後吧！現在先掠著她，讓她自己急。”
琴瑟輕輕一笑，不作聲。
……
葉棠采三人坐著馬車出了大街了，褚妙書一路緊緊地捏著帕子，眼圈紅紅的。以前她可是那裡的貴客，現在卻連門都進不了。
因著給梁王府遞的帖子是下午，幾人沒有直接去梁王府，而是找了一個酒樓，坐下來喝了半天的茶，中午用過午飯。
等到下午，才去梁王府。
到了梁王府的東角門，倒是進了屋，三人被請進了一個花廳裡。
丫鬟上了茶和點心，說去報通報陸側妃，不想，等了半天，卻隻來了一個穿著體麵的嬤嬤，陪著三人坐了陣，說臨著年關，陸側妃好忙，沒空接待，她們的心意已經收到雲雲。
葉棠采笑眯眯地答應著。
秦氏和褚妙書見又被打發，臉色一陣青一陣白，又是尷尬，又是怒恨，隻怨著葉棠采沒本事。
幾人被丫鬟引出花廳。遠遠的，卻見一個大紅猩猩鬥篷的少女抱著一個繡球一路蹦過，看到她們就停了下來。
葉棠采一瞧，這是趙櫻祈來著！要壞菜了！
趙櫻祈看到葉棠采一臉驚喜：“棠……”
“王妃，你在這乾什麼？你不快去廳裡！”黑衣老嬤準時出現。
趙櫻祈隻得蔫蔫地走了。
“剛剛的，是不是梁王妃？”秦氏突然說，“她好像認識你。”
“這梁王妃……娘，咱們還是彆靠那麼近的好。”褚妙書卻一臉嘲諷地說，“萬人嫌的貨。”