工人主要是那些鐵匠學徒們，並額外招收了一些新人進來。</p>
技藝熟練的鐵匠要去負責新火槍的生產，這個比蒸汽機更加重要一些。</p>
為了率先熟練地掌握如何操作各種機床加工和組裝出一台蒸汽機，吉塔可是下了很大的功夫去學習，並且整理出了一份流程圖解，方便鐵匠學徒們儘快學會弄懂。</p>
不知道是不是吉塔經常熬夜學習的緣故，歐文發現他的發際線越來越往後移，有變成克萊夫那種地中海的趨勢。</p>
總之，吉塔那股埋頭苦乾的勁頭令歐文甚是感動，為此還給他漲了薪酬，並叮囑他注意休息，彆累壞了身體。</p>
能擁有這樣的人才，絕對是邊戍鎮的幸運。</p>
在廠房正式投產的那一天早上，歐文還特地舉行了個簡單的開幕儀式，並發表一段講話。</p>
講話途中，有個彆市政廳的官員打起哈欠，擺出一副興味索然的模樣，他們似乎還未認識到機器取代人力究竟意味著什麼。</p>
之後的幾天裡，歐文幾乎每天都會抽空來到廠房裡巡視工人的工作情況。</p>
果不其然，想成為一名合格的技術工人還是挺困難的。</p>
歐文就經常看到吉塔在嗬斥學徒加工出一堆不合格的零部件，甚至罵哭過一位心理承受能力差的學徒。</p>
也不能說吉塔過於嚴格，在廠房裡進行標準化生產就是這樣的。</p>
若是加工出一堆不符合標準的零部件，就根本不可能組裝出一台完整的蒸汽機。</p>
當然，歐文也給了那些鐵匠學徒試錯和練習的時間。加工出來的廢品統統都會被送去重熔澆築，再運回來讓他們反複練習如何操作機床。</p>
遲早有一天，這些人會加工出合格的零部件，成為邊戍鎮的首批技術工人。</p>
除了蒸汽機廠房外，在靠近橫貫礦區的地方也有一座軍工廠，由此前的水泥作坊改造擴建而成，負責生產新火槍以及加工彈頭和彈殼。</p>
……</p>
第一批天然膠乳終於運抵邊戍鎮，歐文打開蓋子第一次見到實物，看起來是一種黏稠的乳白色液體，外觀很像牛奶。</p>
據說天然乳膠暴露在空氣中，在氧和微生物的作用下，會導致膠乳酸度增加，出現自然凝固的現象。</p>
為防止自然凝固，就需要加入一定量的堿性液體作為保護劑。</p>
還是先履行承諾吧，歐文轉移了少量的天然乳膠過去，給溫斯特用作研究。</p>
那邊很快就有了一個出乎意料的發現，謎境森林裡采集到的天然乳膠表麵有一層極薄的魔力膜。</p>
得益於此，即便暴露在空氣中，剛采集的天然乳膠也能保存很長時間而不出現自然凝固的現象。</p>
也就是說，根本就不需要加入堿性溶液作為保護劑，直接裝在罐子裡運過來就行了。</p>
有了這層魔力膜的保護，倒也省心不少。</p>
難怪歐文向蜥蜴人解釋為何要加入堿性溶液時，魯沙還一臉奇怪地說，白乳好像不會這麼快就凝固。</p>
得知這個發現，歐文不禁扶額感歎，自己實在是太相信溫斯特那邊的信息了，差點忘了這裡由於存在魔力的緣故，有些東西的性質會略有不同。</p>
要破除那層魔力膜的保護也很簡單，通過物理攪拌的方式或是直接往裡麵加入一些酸，即可讓天然膠乳凝固起來。</p>
當然，物理攪拌的話，可能需要不小的勞動強度。</p>
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