能夠精確定位到硝石和灰粉，看來懷特是注意到了邊戍鎮之前的異常采購行為。
然後，發現了黑火藥的重要組成成分之一——硝石。
老實說，還挺傷的。
因為瑪夏會長在王都郊外有兩座製硝場，受王令的影響，邊戍鎮能從她那裡購買的硝石數量勢必會減半。
好在馬上就要進入秋天了，等豪華商團船隊帶來大量的原材料運抵邊戍鎮，製皂廠就可以投產生產肥皂了。
製皂過程中，勢必會獲得大量的副產物甘油。
隻要有了它，就可以開始生產無煙火藥和威力更強的炸藥。
其中，無煙火藥可以全麵取代黑火藥作為子彈的發射藥，這樣就能緩解硝石進口量減少的問題。
另外，學校到時也會進行第一次初級學業考試。
等紐克煉畢業後，他就能成為正式的實驗室人員，首個任務就是試製十分危險的雷酸汞。
據溫斯特介紹，雷酸汞是最早的起爆藥，可以作為子彈的火帽擊發藥。
生產以雷酸汞作為底火的新子彈已經提上日程。
還有全新的火槍也將不再使用燧石擊發子彈，而是使用撞針觸發子彈的底火，這可以極大地降低子彈擊發失敗的可能性。
此外，下一代的火炮也有了著落。
歐文看過溫斯特提供的圖紙，那是一門大口徑、長身管的重炮。
擁有更遠的射程和更強的威力，可以後裝炮彈、自由調整射角和轉角，並且具備快速發射的能力。
總算可以告彆目前操作繁瑣的前裝大炮了，真是令人期待。
隻要按照計劃穩步推進，今年秋天邊戍鎮的軍事武器將會獲得全方麵的升級。
這樣一來，哪怕是黑龍王出現了，歐文也有信心擊敗它。
至於灰粉，這個可不是黑火藥的配方。
如果能因此阻礙懷特研究出黑火藥配方的話，那自然是最好不過。
而且，明年邊戍鎮並不需要太多的灰粉，今年初春就已經供過於求了。
少了王都那部分灰粉，歐文也不是很介意。
總之，就目前來看，邊戍鎮的發展前景值得期待，隻要不發生什麼意外重大事件的話。
這時，收到傳喚的維魯敲了敲門，進入辦公室，向歐文撫胸行禮。
“侯爵大人，我接到您的傳喚就匆忙趕來，不知有什麼事？”
“你終於來了。”
歐文把手中的密信疊起來收好，抬頭看向維魯，表揚道：“維魯，你最近乾得很不錯，船塢這麼快就建好了。”
“這主要還是魔法師的功勞，他們那種能改變地形的魔法極為方便，加快了修建速度。”維魯謙虛道。
此次建設任務中，土係魔法師確實發揮了重要的作用，這點不容質疑。
現在，船塢已經開始建造鋼鐵戰艦了，矮人工匠們早就急不可耐，十分積極地參與這項大工程。
由吉塔擔任建造鋼鐵戰艦的總指揮，這應該不成問題，畢竟矮人工匠們都十分尊敬他，不會不聽從指示。
“那鎮外的土坯房工程進展如何？下一批農奴馬上就要運過來了。”歐文問道。
“進展十分順利。”維魯彙報道，“農奴一下船，馬上就能安排他們和家屬入住進來。”
每批農奴運抵邊戍鎮後，克萊夫都會指派人手去對他們進行登記，便於統計人口等事務。
上次克萊夫向歐文例行彙報邊戍鎮狀況時，對人口數量進行過粗略估計，應該已經超過了一萬人。