老兵記得老護國公的話，會念書識字的兵才是好兵。
他挨家挨戶的去敲門，想要教西疆的少年郎們讀書，可沒有一個人願意，飯都吃不飽，那還有心思去讀書寫字呢。
最後啊，隻有書生一個人跟著老兵念書。
半年前，西疆收到了朝廷發的告示，說隻要是讀書人，都可以前去建康城參加春闈考試，老兵知道了以後，賣了所有的家產，湊了路費給書生。
告訴他啊，如今的皇帝是老護國公的兒子，是個好皇帝，跟著他啊，有前途。
於是，書生便來了。
曆經半年，跋山涉水，淌過河流，睡過野地，披星戴月，徒步一千多裡路，來到了大楚的建康城。
此刻，對於那士兵的詢問，書生滿心都是忐忑，他還要替老兵去看一看老護國公的兒子治理下的建康城。
士兵搖搖頭，“當然可以進去，隻不過第一次見到西疆來的考生，有些驚訝罷了。”
士兵將路引還給了書生，招招手喚來了一個小兵，“這是從西疆來的考生，帶去驛館，好生招待。”
書生雙手接過路引，帶著滿心的疑惑，抬步跟上了那小兵。
見書生滿臉困惑的表情，那小兵衝他笑了笑，“你不要怕，咱們陛下啊，早就料到了，從一些偏遠地區來的考生肯定是沒有銀子去住客棧的。”
“這建康城裡所有的驛館都被改造成了學子舍，專門用來招待前來參加春闈的考生，你不用擔心，驛館裡有不少和你年紀相仿的考生，都可以一起研究學問。”
書生心下了然，他抬頭隔著宏偉的城牆望向了西疆的方向，心裡默默的笑了。
老兵啊，你看，這建康城是如此的繁華。
這老護國公的兒子也沒有讓你失望。
我一定會在春闈中取得一個好成績，到時候啊，穿著那繡著卷雲紋的官袍，衣錦還鄉！
——
大楚四年，三月二十七。
雨霽風光，春分天氣，千花百卉爭明媚。
眾多身著長衫頭戴綸巾的書生們，排著隊靜靜的侯在午門外。
直到空中三聲鞭響，一道尖銳的聲音響徹雲霄。
“眾學子，進——”
書生們邁著整齊的步伐，緩緩踏進了大殿裡。
大殿之中，兩列臣子站於兩側，呈八字形眾星拱月一般擁護著最中間的禦座。
高台之上，年輕的帝王一身玄色蟒袍，端坐在那裡。
他輕輕垂下眸子，視線掃過那立在大殿之中的學子，這是剛剛通過了一輪考核的書生們。
小鄧子脊背挺的筆直，扯著嗓子喊道，“跪——”
學子們依次跪下，“萬歲，萬歲，萬萬歲。”
那年輕的帝王輕輕的呡著唇，麵無表情，一雙眸子幽深如古潭一般，一眼望不到底，“起——”
書生們依次起身，在內侍的安排下，各自落坐在自己的位置上。
那西疆來的書生緩緩坐在了距離禦階最近的一張案幾旁。
頭頂上似有若無打量的視線讓書生稍微有些緊張，但回想起這幾日住在驛館所接觸到的一切，他心裡就突然安靜了下來。
想必，能夠提出如此親民政策的帝王，絕對不是一個難以相處的人。
雪白的試卷鋪於案幾上，狼毫製成的毛筆就擺在案幾的一角，書生拿起那一方硯台，手中墨塊輕輕的研磨幾下，漆黑的墨汁便流露出來。
有些消瘦的手指抓起狼毫，揮筆在草紙上隨意寫了一個字，那字跡力透紙背，帶著冽冽鋒芒，對比書生溫和的模樣，完全不像是出自他之手。
書生心下對這狼毫滿意極了，視線輕輕的掃過試卷，那上麵鐵畫銀鉤的字體隻寫著一句話，“何為□□定國之道？”
書生眼眸亮了亮，隻略一思考，提筆便在試卷上寫了起來，下筆便文思泉湧，一氣嗬成。
筆走龍蛇間，一個個如錐畫沙的字體便寫滿了整張卷子，鴻篇巨製，好不灑脫。
溫暖的陽光斜斜的灑進大殿，考試的時間也在此到達。
幾名監考的官員緩身上前收了試卷，當即便拿著朱筆準備批改。
書生緩緩站起身，望向那暖陽，心中微微有些激動。
突兀的，一道清朗的聲音在他耳邊響起，“你喚何名？”
書生下意識回眸，撞進了一雙宛若山巔清雪的眼眸。