“秋桂，今日可是有何急事？是鋪子上遇著事了？”一見秋桂，秦朔便著急問道。
此時的秋桂並不是大丫鬟時的嬌俏打扮，而是一身粗布葛衣，頭上紮著頭巾纏在額角遮掩去可怖的傷疤，乍一看還以為是田間地頭的莊家小郎。
“不是鋪子上的事情。”秋桂環顧了一圈屋內，見丫鬟小廝們均退下了，才低聲道，“是江南岸那幾個學子的事情。”
“什麼學子？”秦朔早就忘記了那一茬的事情了。
秋桂提醒，“就是當初在江南岸詆毀武將，與八小姐發生衝突的那幾個舉人書生。”
秦朔這才想起那幾人來，又問，“怎麼了？過幾日便是春闈了，他們可是有什麼不妥當？”
當初的衝突發生後，秋桂建議派人盯著那幾個舉子，防止他們又鬨事，甚至提議在放榜後稍動手段，將那幾個舉子打發去些窮鄉僻壤之地，直接斷送他們的青雲路，以絕後患。
隻是這段日子來發生的事情著實太多，秦朔早已將那幾個書生忘到了腦後。秋桂卻一直牢記著這件事情。
“他們都參加不了此次的春闈了。”秋桂道，“原先我隻覺是偶然，可是隨著他們一個個出事，我才察覺出了不對來，應該是背後有人故意設計了他們。”
“怎麼說？！他們幾個都怎麼了？”秦朔忙問。
原來那幾個書生均是家世平平的寒門子弟，勉強算是耕讀世家罷了，家中不過有些薄田家產，算是小地主，比之傳承百年的世家差之遠矣，因此經濟並不算寬裕。
然而，在江南岸的衝突之後，秦朔的賠償金隻是小項，鎮北侯府與威武侯府的賠償金才是真正的重頭戲。
“窮人乍富並非福事。”秋桂道，“最先出事的是一個李姓的書生，醉酒走夜路不小心掉河裡去了，第二天被發現的時候人都已經浮腫了。”
“第二個出事的是一個朱姓的書生，據說是助興的藥吃多了，死在了花娘的床上。”
“第三個是一個黃姓的書生，他得了賠償金與一小婦人欲意私奔，結果卻被小婦人的夫家追上，打鬥中被錘瞎了一隻眼睛，再也無緣科舉考試。”
秋桂將發生在那幾個書生身上的意外一一道來，秦朔隻覺渾身發冷——一次是意外，兩次是巧合，三次、四次、五次那絕對是事出有因了！
那些個書生們或是死亡、或是瞎眼，又或者是斷胳膊折腿，無論是什麼原因，他們都無法參加今年的春闈了，他們曾經的一腔熱血抱負都難以實現了。
“所以....是林家？”秦朔聲音發抖，再一次深刻意識到，眼下的社會是個吃人的社會，是個無須殺人償命的社會，普通人的性命、尊嚴在權貴麵前不值一提。
“應該大差不差。”秋桂保守回道，“我安排下去的人查到了些蛛絲馬跡，與林家有關。”
聞言，秦朔久做無語，他能說什麼呢？他無話可說，難道他還能去收集證據為那幾個枉死的書生伸冤？他自己都是泥菩薩過河自身難保了，他連自己的親人都護不住，如何去庇佑天下人？
“辛苦了。”秦朔伸手去摸褡褳，想要給秋桂些賞錢，心知秋桂查到這些信息不容易，估計沒少往外撒錢。
秋桂連忙推拒，“小九爺，婢子拿著鋪子上的紅利，銅錢多的根本花不完。”
見秦朔的神色，秋桂如何不知秦朔心中的所思所想，於是勸道，“小九爺，那幾個書生落到如此地步全是咎由自取罷了，您切莫為此歉疚，是他們自己造下的口孽。”
“隻是您需得注意些那位林小侯爺了，威武侯家並不似表麵所顯現出的那般光明正大。”秋桂提醒。
聞言，秦朔露出一個苦笑。曾經他以為林錦不過是個備受家中寵愛、腦子空空的小少爺罷了，以為威武侯是個對皇秋桂提醒，“就是當初在江南岸詆毀武將，與八小姐發生衝突的那幾個舉人書生。”
秦朔這才想起那幾人來，又問，“怎麼了？過幾日便是春闈了，他們可是有什麼不妥當？”
當初的衝突發生後，秋桂建議派人盯著那幾個舉子，防止他們又鬨事，甚至提議在放榜後稍動手段，將那幾個舉子打發去些窮鄉僻壤之地，直接斷送他們的青雲路，以絕後患。
隻是這段日子來發生的事情著實太多，秦朔早已將那幾個書生忘到了腦後。秋桂卻一直牢記著這件事情。
“他們都參加不了此次的春闈了。”秋桂道，“原先我隻覺是偶然，可是隨著他們一個個出事，我才察覺出了不對來，應該是背後有人故意設計了他們。”
“怎麼說？！他們幾個都怎麼了？”秦朔忙問。
原來那幾個書生均是家世