羅氏噘嘴嘟囔道，“日子可夠提心吊膽了，要是讓人明明心中擔憂得要命，麵上還要一副快活歡喜的模樣，那不是要逼死人麼。”
如果連擔憂與痛苦都要隱藏，那日子真真是沒過頭了。
“這般簡簡單單過年也好，省下一大筆開支呢。”楊氏說著看向秦朔，笑道，“你四哥來信了，說讓我給小九攢著點娶媳婦的錢，不然就小九你這散財童子的做派，隔三岔五地送東西去大營，可彆連媳婦兒的彩禮都出不起。”
秦朔摸摸鼻子，笑道，“就一些雞鴨羊，不值當什麼的。”乾元關軍營裡上萬士兵，自己每個月幾十頭羊、幾十雞能派上什麼用場，不過是安了自己的心罷了。
“小九還真該趕緊娶了媳婦兒回來，好給他把家。”羅氏笑著，開始列數起自己認識的小女娘來，又是賢淑大方，又是聰明可人，俱是與秦朔相配的年紀。
秦朔聽得頭皮發麻，連忙岔開話題，“三嫂可彆打趣我了，我年紀還小呢！”
“不小了不小了，開過年就十四了，嫂子我十四歲的時候都嫁給你哥了。”羅氏大笑。
楊氏瞧出秦朔的窘迫，便止住羅氏，岔開話題，問起秦朔今日來可有何事。以往秦朔上門拜訪前總會提前幾日送上拜貼，禮數做得足足的，可不像今日這般直接上門的。楊氏便猜測這其中有事。
秦朔忙將自己的難處倒出，“小弟頭一年單門獨戶過日子，往年過年過節，拜祖祭墳都是跟在阿爹後頭混過了，一點兒沒留心眼。如今輪到自己單過了，是一點兒抓手沒有，不知從何做起。這就來向兩位嫂子求救了。”
楊氏與羅氏對視一眼，羅氏捂嘴大笑，“這些個哪裡需要小九個爺們來操辦的，要我說，小九趕緊娶個能乾的媳婦回來才是正經事兒！”
秦朔見娶媳婦兒這件事情算是繞不過去了，便正色道，“多謝兩位嫂子關心了，可小弟我如今的情況著實不適合。”
見兩位嫂子還要說什麼，秦朔便道，“我如今算個什麼身份，說白了一個鄉下地主，此刻我娶個鄉紳老爺家的閨女，那算是門當戶對，正合適。可是爹媽、兄嫂們必然覺著那女娘與我不配。可是又有哪家高門貴女能看上我這麼個鄉下地主？”
今日先是李嬸提起娶妻之事，此時兩位嫂子又接二連三提起，秦朔這才意識到自己如今的年紀放
每年都會挑著這個時候來找咱們的不痛快。便是搶不到些什麼，可也夠惡心人的。”
年節也就是春節，本該是闔家團圓的喜慶日子。可是朔州城的百姓們卻從來過不得一個安生年。
哪怕有兩位秦將軍在乾元關鎮守，知道北蠻子打不到朔州城來。可是誰家沒個男丁在乾元關當兵，朔州城中多軍戶。一旦戰起，那就免不得要流血，誰知道這幾日的血會流到誰家兒郎的頭上。
因此，在他處歡欣喜慶的年節在這朔州城卻是和戰爭、死亡、流血畫上了等號，讓人如何開心顏呢？
“剛來朔州城的那幾年，我與三嫂不是沒想過將這年節操辦起來，心想著，苦也一天，樂也一天，何不快快活活過大年呢。”楊氏道。
“可這心裡的苦與擔憂哪裡是掛些紅燈籠，放幾個炮竹就能消散的。”楊氏苦笑道，“到後來，竟然既想做出一番功績，何苦來此北疆，該在上京城苦讀考狀元才是。”羅氏心直口快道。
楊氏連忙拍拍羅氏的手腕，搶過話頭道，“娶媳婦的事兒咱先不說了，自有阿爹阿媽在上京城相看呢。咱先幫小九將眼下這關給過來，怎麼說也得體體麵麵地將臘月祭給辦好了。”
羅氏卻有些一根筋，沒聽明白楊氏的台階，對秦朔媳婦兒這一話題是抓著不放了，又道，“以後誰那個小女娘成了小九媳婦兒，真真是好福氣了哦，小九自己管家一把好手，她媳婦兒可不樂得輕鬆。”
楊氏見羅氏腦子不轉彎，哭笑不得，隻得道，“咱們先前不是給棗哥兒、餅哥兒準備了幾套器皿麼，他們如今可用不上，倒不如先給小九了。”
棗哥兒才六歲，餅哥兒才將將立住腳，然而羅氏與楊氏卻早早為兩個兒子置辦起了家私。
成套的器皿，鏤花的圍子床，雞翅木的羅漢床，書架、衣櫃、屏風、燈架等各種家具，還有打家居的木材，隔三差五地便要囤上一批，光是各色臉盆尿壺都備上了二十來個，都是為了兩個哥兒日後成家立業時準備的。
秦老夫人也是為秦朔準備了這些成套的家用的，隻是秦朔來北疆來得匆忙，又想著北疆過日子沒那麼多講究，因而都未給秦朔帶上，全留在侯府的庫房裡了。
“如今大家的日子都好起來了，給祖宗的祭祀也不容輕忽，起碼祭祀的器皿得成套的，那才像點樣子。”楊氏說起器皿的樣式來，這才將羅氏的注意力給轉移了。
“這些原是給餅哥兒準備的，他且小，用不上，先送小九回去使。”漆水閃亮的鍋碗瓢盆、花樣一致的鼎釜炊具，一看就是精心準備的。
送完器皿，楊氏又細細說起臘月祭的各項流程要點，“除了祭祖先，還要祭五神，也就是門神、戶神、井神、灶神、中溜神......”
楊氏與秦朔細細說，何時燒紙，何處點香，哪個方向跪拜，事無巨細，全都一一道明。秦朔聽得頭昏腦漲，隻恨沒有隨身帶著筆紙記錄下來，心道，我有這個功夫去燒紙點香去求財神告祖宗，倒不如自己努力些，求神拜佛都不如靠自己。
瞧著秦朔深一腳淺一腳離開的步伐，羅氏與楊氏捂嘴偷笑。
羅氏道，“這就不是男人該忙得活計，小九如今年歲小，還不知媳婦兒的好呢！”
這會兒秦朔不在，楊氏也就不給羅氏麵子了，直言道，“三哥和老四都提點過咱們了，小九的事情咱們不要插手太多，再說，如今小九爹媽俱在，哪兒輪到我們做嫂子的來管人生大事，你可彆糊塗越矩了。”
羅氏撇撇嘴，不以為意。
楊氏怕她犯糊塗，又道，“城外的那個莊子你不是沒見過，那原先是公爹的莊子，隻一個老管家看著，如今那莊子歸了小九，那是一般人能去的莊子嗎？”
朔州城外的莊子存在不是一日兩日了，雖然位置極其隱蔽，一般人並不知曉，但是，楊氏跟著丈夫去見過一回。
當初楊氏好奇問過丈夫那田莊是個什麼情況，然則秦棲一改往日的吊兒郎當，反倒嚴禁楊氏去好奇打聽，隻讓楊氏記著路，到了萬不得已之時，往莊子上逃去。
楊氏便知道了其中的重要性。瞧著那比朔州城城牆矮不了幾分的莊園高牆，楊氏心中不免也有幾分不能說出口的猜測。
“那莊子怎麼了？裡頭不是就裝了些公爹當初打仗得來的財寶麼？”羅氏得要的消息卻與楊氏截然不同，不在意道，“秦旭說了，那是公爹的養老錢，讓我彆指望。”
“我是那種淺眼皮子的麼？”羅氏得意道，“秦旭的身家可都在我手裡，我做甚去貪圖公爹的私房錢。”
楊氏：？三哥就是這般忽悠三嫂的？
見羅氏堅信不疑的模樣，楊氏不禁心中感慨，隻有三哥那種看著最是嚴肅公正不過的人，扯起謊來才能令人堅信不疑吧。