到了如今，江則初已經滿足不了做清河的“地下霸王”了，她要將整個江家收入囊中，光明正大地做“清河之王”。這才有了秦朔如今手中的這份“盟約”。
“厲害的人？”秋桂見秦朔如此形容江則初，不禁道，“厲害的人才能幫到九爺呢。”
不等秦朔再說，秋桂又問，“九爺這次準備如何幫江小姐拿下江家？”在秋桂的心裡已然默認了秦朔這次會出手相幫。
“還沒想好。”果然，秦朔是願意幫助江則初登上江氏家主之位的。一來，自己和江則初這幾年來合作愉快，倘若江家家主換了人，合作恐生變故。二來，秦朔也希望多多出現一些如同江則初一般的“優秀女性”，這樣才能鼓舞更多的女性從後宅中走出，抬頭挺胸，自豪地在天地間自由生長。
這三年來，秦朔雖然一直倡導“婦女能頂半邊天”，鼓勵女子走出後宅，甚至還建造了長蘆女子紡織廠和唐海女子羊毛製造廠，但是效果並不明顯。
家貧的小女娘們得了賺錢養家的機會幾乎都是願意進廠的，但是隻要家境稍微殷實一些的人家，對於女子出門做活還是避之不及。一來，覺著會被世人恥笑，二來是唯恐女子拋頭露麵就失了清白名節。總之，陳舊的觀念非是一時半刻能夠改變的。
因此碰上個野心蓬勃的江則初，秦朔很樂意出一把力，不談私利，隻談公益，也算是推動了婦女解放事業。
“可是......”秋桂說出自己的憂慮，“這江小姐是個厲害有謀算的，萬一她成了江氏家主，清河做強，是否會對我們不利，九爺該想想不如趁此之際，加強雙方的合作，穩固盟約。”
“這我倒是不擔心，隻要我們永遠比她更強，對方就不敢輕易毀約。”秦朔還是有這個自信的。在外人眼中自己不過手握唐海、長蘆兩塊芝麻粒大點的地盤，上不得台麵。可實際上自己東邊有鹽，北邊有礦。
海鹽隨著商隊，裹挾在布匹中運輸進了大鳳朝，給秦朔帶來了數不儘的財富。鐵礦鍛造成的利劍讓秦朔手握一隻所向披靡的軍隊，可以馳騁天地間，無所畏懼。
除了利劍，鐵礦的存在讓秦朔的生產力大幅度提高，從蒸汽機的發明，到織布機的投入使用，這些離不開人才的發明研究，可也離不開礦石資源的支撐。
手握眾多底牌的秦朔才能如此傲然地說出“不怕他人變強，隻要自己更強”的話來。
麵對如此秦朔，秋桂忍不住歎氣扶額。
“嗯？我說得有什麼不對？”麵對秋桂的歎氣，秦朔虛心求教。
“九爺，我的意思是......”秋桂抓狂，心道九爺怎麼就不開竅呢？！人家男子到了九爺這年紀差不多都兒女雙全當爹了，怎麼九爺卻連娶媳婦的心都沒有呢？
見秦朔還是不開竅的模樣，秋桂隻得打開天窗說亮話，直言道，“九爺，您與江家小姐，男未婚，女未嫁，正是合宜啊！”
“！”萬萬沒想到，秋桂說得竟然是這一茬的事情。
“九爺，您年紀也不小了，該要考慮婚姻大事了，否則，以後這偌大的家業該何人繼承呢？”秋桂苦口婆心道。在秋桂看來，九爺這碩大的產業都是九爺的血汗，決不能便宜了外人，隻能留給九爺的親生後代。
“可是，我根本沒有時間啊！”秦朔的回答超出了秋桂的預料。
雖然如今手頭上人才漸漸豐裕，幫手越來越多，可是地盤和產業也越來越大，秦朔每日除了睡覺就是工作，旁的便再也分不出半點精力來了。
在秦朔心中，結婚生子那是很嚴肅、很重大的事情，自己必須做出完全的準備。自己不能娶了人家女孩兒回來就為了生孩子吧，不能生了孩子就不管不顧吧。自己身為丈夫要照顧妻子的情緒，身為父親要陪伴教導孩子。可是如今的自己滿腦子的隻有基地建設，哪裡能成為一個合格的丈夫，一個稱職的父親呢？
再說個不吉利的，自己如今乾的就是掉腦袋的買賣，彆看現在風生水起，可是不到最終勝利的那一日，什麼都說不準。一朝事敗，自己身死是小，何必連累了旁人。
“江小姐很不錯的，不是會耽於兒女之情的，於事業上也可與九爺相互扶持進步。”秋桂還想再勸。
“彆了。”秦朔搖頭，言語間非常堅定，“繼承人什麼的，該是能者居之。好竹還出歹筍呢，何必拘泥血緣。”：，，.