卯時, 旭日東升, 皇城裡早朝已下。
自新皇登基這三年, 朝權幾經更迭，最後收攏於帝王新派手中, 隨後皇上親征，和北羌來回數仗，以微弱之勢獲勝，簽訂了和書, 舉國終於暫時得了安穩。
雖說戰火蔓延了邊關幾座城池, 好在護住了江南京府等中心腹地，重建的井然有序。
而這一切事項, 負責的便是天子謀臣之中為首的新任戶部尚書。
說起此人，出生商戶，但短短三年之間便借勢登上朝堂正二品之位，著實令人豔羨。
玉階石台, 兩個長相出眾的男子拾階而下, 相談甚歡。
“楚尚書, 聽聞陛下又賜了你一座新的府邸, 真是羨煞旁人。”
“好說，如何都不及林將軍在邊城驍勇退敵來的瀟灑肆意。”
林湛嘖了一聲，湊近調笑道：“楚綏, 你現在正是春風得意的時候，突然跟陛下請休沐乾什麼？”
楚綏摺了摺衣袖，挑眉不解, “你猜不到？我當然是要去芝罘那兒炫耀炫耀。”
“......”
林湛一臉無語，“你老是和祁蘇比什麼勁兒？”
每年都如此，升一次官就要去祁蘇那晃動一圈，得了幾句楚嬈的讚美，才美滋滋地回來繼續當官。
“怎麼不能較勁？有我和你這樣堅實的後盾，他才不敢對嬈兒不好啊。”
林湛訕訕，“我倒是希望他對嬈兒不好....”
“嗯？”
“沒事。”林湛轉移話題道：“柳州的趙姑娘你準備如何？”
“什麼準備？”
林湛氣的發笑，“楚綏，你流連花叢，彆說看不清趙芙雁的心思，她喜歡你，你不早知道麼，我以為你喜歡她才救，不娶？”
“嗯，是挺喜歡。”楚綏話鋒一轉，“喜歡就要娶麼。”
林湛這下明白了，說打底，還是不夠喜歡。
能讓楚綏緊張的無非是楚嬈和家人，他對男女情愛之事自來看的比常人灑脫，思及自己，林湛甚至有些佩服他。
“無論如何，你也給她一個交代，這樣拖著，媒人都不敢上門，你也不看看趙姑娘都過雙十了。”
楚綏聞言，驀然想起那抹清麗的身影，沒有再回應。
***
柳州街道熙熙攘攘，開設有一家書齋。
書齋的主人似有背景，因此從來沒有地痞流氓滋事，平和安靜藏書頗豐，故吸引了眾多讀書人前去租書。
趙芙雁撐著下巴，坐在木櫃台後，手上雖抵著一本賬冊，心緒卻不知飄向何處。
算一算，上次見他似是半年前了。
楚綏從李耳順手裡要了她，旁人閒言碎語不斷，但她卻無比慶幸。
如今的日子是她在揚州趙家時夢寐以求的，不必擔憂被送去哪個惡心男子的床上，和螢火過著小日子，寧靜安逸。
隻不過，貪心不足，她時常會想起他，或者說，她總是想他。
“小姐，您發愣什麼呀。”
螢火正在理書，抬頭就看到主子一雙美眸盯著賬冊發呆的模樣，好奇問道。
“沒事，算賬呢。”
“小姐去後院想吧，拋頭露麵對小姐名聲可不好。”
趙芙雁笑笑，“從揚州傳到柳州，我哪裡還有好名聲。”
螢火急道：“那是他們不知道亂說，小姐明明清清白白的！”
彆人不曉得，她還不曉得嗎？她家小姐這一路過來，哪來他們口中的不堪浪蕩。
“小姐，其實那個朱公子人也挺好的，雖說因為守孝年紀稍長幾歲，但容貌和人品都還不錯，家裡也富裕.....”
螢火和趙芙雁主仆二人一路共過患難，說起這話真心實意的，並不顯得唐突。
趙芙雁沒有生氣的表情，隻是輕聲打斷，“螢火，朱公子很好，隻是我不想嫁。”
朱公子家境富庶，隻有一個通房，她見過畫像，是個長相溫柔的男子。這般條件，她都想不通媒人為何會找上她。
換做以前，她定然一萬個願意，但現在，她夢裡都是那個人的虛影，要她怎麼應下。
趙芙雁很明白，她是配不上楚綏的，以前配不上，現在更甚，但心裡能藏一個人，好像也是件開心的事。