薑含元上去，將楊母從地上扶起，再叫楊家兄嫂也都起，說道，“楊虎是我麾下的得力小將，他為國效力，我不過是順道，何況舉手之勞，有何不敢當的。你們也是經年未曾音訊往來了，對他應當很是記掛，今日我無事，便出來了。老夫人你安心在家頤養，待到他日，邊地安寧，楊虎立功歸家，就差老夫人您給他娶一門好親事了。”
楊家上下終於全都鬆出一口氣。楊母和楊家兄嫂更是喜笑顏開，不停地躬身道謝，又恭請她入內再坐。左鄰右舍見楊家大門外有動靜，也紛紛出來張望究竟。
薑含元婉辭，又見楊虎那個羞澀的小侄女一個人躲在了門後，隻露出頭，睜大眼睛在看自己，頗是可愛，便又朝她笑了一笑，隨即上了馬，待要催馬離去，阿果仿佛受了她這一笑的鼓勵，忽然從門後奔了出來，經過還在施禮送行的大人身畔，徑直奔到了她的馬下，仰臉望著馬背上的她，雙目閃閃發亮：“女將軍！原來阿姐你就是女將軍！”
薑含元哦了聲，坐馬上低頭看著她玩笑似地問，“你不怕我嗎?”
“不！“阿果用力搖頭，“我不怕！女將軍你會笑！你笑起來真好看！”
薑含元一愣。
這是她生平第一次聽到有人如此形容自己，失笑，搖了搖頭，俯身下來，伸手，揉了揉阿果那覆著柔軟頭發的腦袋，將小女孩交還給了見狀慌忙追上來賠罪的母親，催馬去了。
這邊楊家恭送走人，鄰舍上來問話，得知詳情，驚詫豔羨議論紛紛不提。薑含元出來後，張寶再不敢大意，領著她順利地又尋著走了幾戶，將帶回來的家書和錢一一交付，告知母親她兒子在軍中的情況，遇到家境貧寒窘迫的，便自己再另添些銀錢，對方若有要捎帶物件的，也是一並接來。
長安皇城之大，超乎薑含元的想象，東奔西走忙了半日，到天晚，也不過隻走了五六家而已，剩下幾戶和城外路遠的，今日是來不及了，留在明後幾日。等她回到王府，天已黑透了，束慎徽卻比她還遲，人竟還在昭格堂那邊。
莊氏說，攝政王黃昏曾差人來問了一句，得知她沒回，便也沒來這邊用飯。
“殿下還說，王妃你若回了，便告訴他去。外頭冷，王妃你先進去暖暖手腳，用些飯食，我這就叫人去請殿下回。”
莊氏命侍女服侍她，自己要去，被薑含元叫住，讓不必特意去請。
莊氏笑道：“王妃回了，豈能不叫殿下知道？”
薑含元是真的不想。
他若被叫了回來，便要勞他費神，想著如何應付自己。他內心想必乏累，她也不願如此，為難彆人，也叫自己不痛快。
她知莊氏定不肯聽自己的，便改口，“那麼勞煩嬤嬤，去了再和殿下說一聲，就說我今日走了許多路，人也乏了，殿下那邊若還有事，不必特意為我而回，我自己早些歇了。”
莊氏一頓，卻也很快應是，退了出去。
束慎徽果然就沒回了。薑含元用了飯，莊氏也叫侍女準備好了熱氣騰騰的沐湯。侍女本要在旁服侍，被她拒了，自己洗完，從浴房裡出來，頭發濕的。床上多了一隻熏籠。那熏籠狀若腰鼓，中空，裡麵燃著熏香和炭，外覆一層薄薄麂膜，摸上去很暖，冬日裡，人可靠上取暖，也可用來熏衣或是熏發。
莊氏幫她烘發，讓她躺靠著，又往她身後塞了個軟墊，自己則跪坐在她身後，將她的頭發儘數展開，均勻鋪於熏籠之上，等烘得快乾了，握於手心，用隻犀梳替她細細地梳著，邊梳理，邊讚，“王妃真是生了一把好頭發，又黑，又濃，又滑溜，還有些涼，摸著便似太妃江南老家出的綢緞子，不知要羨煞多少女子。早年我隨太妃還在宮中時，有幾年間，長安女子時興牡丹髻，發濃的梳起來才叫好看，譬如王妃這樣的，偏不少宮妃發軟稀薄，便隻能取義發填補。我還記得有回兩名年紀小的妃子為爭一卷上好義發，互不相讓，最後竟還鬨到太妃麵前要她評理，如今想起，還是可笑，又是可歎……”
薑含元洗了澡，身下枕著軟乎乎的墊子，香噴噴，暖洋洋，本就容易發困，莊氏還在她耳邊輕聲細語地說著舊年宮中老掌故，她對宮妃勾心鬥角之事也無興趣，聽著便如催眠，更加想睡覺了。
莊氏自己絮叨了半晌，始終不聞應答，看一眼，女將軍已闔落眼睫了，不禁暗笑，見她長發也乾了，便喚侍女上來，輕輕撤走熏籠。薑含元驚覺，睜眼，莊氏笑著讓她休息，熄燭，隻剩一盞照明，隨即放落重帷，退出，帶上了門。
燈色暗了下去，薑含元伸了個懶腰，散著發，撲到軟和的枕上，閉了目，很快便睡了過去。
束慎徽回到繁祉院，已過戌時了，值夜下人都在屋中，偌大的院落靜悄無人，隻走廊上為昨夜大婚而懸的燈籠依舊還一排亮著，紅彤彤地照著對麵屋瓦麵上薄薄殘雪。
他是在昭格堂後的舊寢堂裡沐浴過後才回的，便沒叫人，自己直接往新房去。一人行在走廊上，快到之時，看著前方那透出一片燭色的門窗，本就不快的腳步愈發緩了，到了，在門前先是停了一停，要推門了，略一遲疑，又先抬手，輕叩了兩下。叩完，也沒聽到回應，便緩緩地推開了門，穿過外間，來到內室，暖氣驟然撲麵熏人而來，他繞過了一道放落的帷帳，腳步一頓。
內室裡隻燃了一座燭台，放出一團靜靜的橘色暖光。借著光，束慎徽看見她閉目臥於床頭暗影裡的枕上，果然是睡著了。
束慎徽停在了原地。
他出身於皇室，乃帝之鐘愛子，少年時意氣風發，閱遍人間富貴錦繡，如今又貴為攝政王，一人之下，萬人之上。在他二十多年的人生裡，隻要他想，他便可隨心所欲，即便是朝堂謀斷，他也可稱智珠在握，從無試過挫折，可謂獨得上天厚愛的得意兒。
然而現在，當他進入了這樁他處心積慮另有所圖謀來的婚事裡，他生平第一次，竟有了一種不確定的感覺。
一切的不確定感，都是來自薑家的女將軍，他的新婦。
其實昨夜他對她說的那兩個“必”字，倒也不是虛言。他確實如是做想。女將軍即便當真如傳言那般貌若無鹽，於他也是無二。從決定求娶的第一天起，他就做好了和將來的妻舉案齊眉相敬如賓的打算。新婚見麵，薑女美貌，於他可謂意外饋贈，自然是好的，然而，這因容貌而得的饋贈之好，很快就被接下來的那毫無防備的巨大挫敗給衝得一乾二淨。
一個晝夜過去了，攝政王表麵平靜如水，內心依然沒法回憶昨夜洞房。隻要一想起來，便如芒刺在背。
雖然極不願意承認，但他還是不得不承認，今夜他在那邊磨到這個點才回，其實並非是因事多，或許潛意識裡，是他希望，當他回新房時，她已沉睡過去。
寢堂不像白天，周圍有人可以抵消尷尬。有過那樣一個洞房夜，今夜又和她相對獨處，該當如何，他實在是有心無力，極感棘手。
此刻終於如願。
他呼吸了一口氣，又看她睡影片刻，放輕腳步，無聲無息地解衣除帶，最後到了床榻近前，待要上榻，又停了下來。
昨夜是他讓她睡進去些的。今夜她大約記住了，睡得靠裡，給他留了他要的外側位置。但是……
她的一頭長發散落在枕上，鋪開一片，占了他的位置。他若就這樣躺下去，必會壓住她的發。
束慎徽站在床前，盯著看了好一會兒，終於下定決心，俯身靠過去些，抬臂朝著散在自己這邊枕上的烏發伸手過去，慢慢地，用儘量不驚動她的動作，將那一鋪的長發收攏，握於掌心，正要朝她那側放過去些，大約是靠得近了，她竟驚覺，本是垂覆下來的眼睫微微一動，人醒了！
他最不想遇的尷尬一幕，竟這樣又到來了。
更尷尬的是，他的手還握著她發。
見她睜開眼，目光從自己的臉上改落到握著她長發的那隻手，他很快定神，若無其事地放下了她的發束，旋即直起身，微笑著道：“今日大事雖無，雜事卻是不少，忙起來便就忘了時辰，回來晚了，擾到你了。”頓了一頓，又指了指她那把剛從他手裡放下去的長發，繼續解釋，“方才，都落在這頭，你睡著了，不知道。我是怕我睡下去壓住，萬一扯你頭皮，疼。”
薑含元扭臉，瞥了自己占他枕的頭發，攏了攏，“有勞。”她應一句。
束慎徽含笑，“你我夫婦，何必如此見外。不早了，且熄燈吧。”
他便熄了燈，房裡陷入黑暗，最後上榻，躺了下去。