張寶隻得出宮, 回王府偷偷尋到正在等著的莊氏，將方才的經過講了一遍。
莊氏眉頭微蹙，沉吟了片刻, 望一眼天色，道：“殿下既忙, 那便罷了，去請王妃用飯吧。”
這頓飯是莊氏親自下的廚, 菜色隻幾樣，但做得極是精致。薑含元白天在小校場裡泡了一天，折了幾根棍, 不但鬱氣大減, 確實也是餓了，一個人悶頭, 吃了不少。
莊氏在旁陪侍, 看得眉開眼笑, “莊太妃一直盼著和王妃見麵。這就要去了，等她見著王妃，怕是不知道如何喜歡才好！”
薑含元對即將去見束慎徽母妃一事, 說實話，略覺發怵, 苦於躲不開罷了。她不知見了麵，該如何和對方相處。
她朝莊氏笑了一笑，放下碗筷起身, “我吃飽了, 有勞嬤嬤費心。很好吃。”
莊氏跟出來送她回房, 到了，也不像往日那樣止步在外, 而是跟了進來，親手為她奉茶。
薑含元再呆，也看出來了，她應當有事。
“嬤嬤可是有事要說？”
莊氏命侍女都出去，走到她近前，微笑道：“請王妃莫怪我多事。殿下這幾日總說事忙不歸，今晚我便自作主張，叫張寶去請他回來用飯，他也沒回。我尋思著再忙，也不至於如此——”她望著薑含元，“春賽那夜王妃去公主府赴宴，殿下還曾親自去接王妃。王妃可否知道，殿下怎的突然連著數日不歸？”
薑含元搖頭：“我不知。”
莊氏沉默了片刻，低聲道：“春賽那夜王妃回來，醉睡過去，我也去睡下了。殿下卻忽然喚我起來，問前幾日王妃送進庫房的那些物什，還去看了。當時我等在外。殿下一個人在裡頭停了些時候，等他出來，便說有事，徑直走了……”
她凝望著薑含元：“殿下從小到大，性情一向平和，我也是頭回見他如此反複無常。若他哪裡惹得王妃不快，還請王妃看在莊太妃的麵上，暫且多多擔待。王妃受的委屈，一一記下，等見到太妃，隻管告訴太妃，太妃定會好生管教殿下，替王妃出氣。”
莊氏這一番話，倒叫薑含元略略窘迫了起來，忙道：“莊嬤嬤你誤會了。真的沒有委屈——”
莊氏笑道：“王妃這麼說，我就放心了。王妃今日在校場一日，應也累了，我不打擾，王妃好生休息。”
莊氏欠身告退。
白天耗的精力確實令薑含元感到有些疲乏了，本想早些睡下去的。
她看著莊氏離去的身影，在她快要走出去的時候，道：“莊嬤嬤，開下庫房門。”
她秉燭獨自進去，走到放置箱籠的所在，略過前麵的，直接打開最後一口的箱蓋。
箱中物件如舊，但她一眼便瞧了出來，那口刀匣被動過了。
她看著刀匣，漸漸地，若有所悟。
原來竟是如此。前幾日隻是自己的胡思亂想。
他突然態度大變，接連幾日不歸，隻是因為，他發現她留下了這一把刀？
薑含元凝神思索了片刻，心胸裡緩緩地溢出了一種經過熨帖般的淡淡的酸熱之感。
她合上箱蓋，轉身走了出去。
莊氏還等在外，見她現身，走來相迎。
“嬤嬤，你叫人再入宮一趟，請殿下何時方便，回來一趟。說我尋他。”她吩咐道。
莊氏麵露欣喜之色，立刻點頭：“我這就叫張寶再走一趟。”
她的話迅速地再次被遞送到了皇宮中的那處閣室。這時的束慎徽，依然還是沒能從起初他那被勾出的怒氣裡完全地擺脫出來。他唯一的能用來壓製心緒的手段便是繼續翻閱著案頭的文牘。當聽到他的那個小侍用強調的語氣說，這回是王妃請他回去，他那原本脹至無法排解的一腔鬱懣之氣，終於仿佛獲得了一個口子，慢慢地舒了出去。
他想尋她當麵質問。在那一夜剛從庫房裡出來之時，他便就如此想了。他可以容忍她心有彆屬夢見他人，但他無法容忍她如此對待這把聘刀。
但他還是沒有立刻回去。這來自於她的邀約太過突然。隻顧悶氣了幾天，他還沒想好他該當以何種麵目回去和她麵見。他打發走了張寶，待到他終於想好回來，這個夜晚也過去了一半，又是深夜。
她還沒睡，竟是獨自坐在書房裡，手中執筆，臨著他的那冊碑帖，專心寫字。他在門口默默站了片刻，緩緩入內，看見案頭攤著一張張的習字，足有一二十張，上麵全是她的字。
她寫完了最後一個字，輕輕擱了筆，等著紙上墨跡乾的功夫，抬頭望向他，微微笑道：“晚上趁著等殿下的功夫，來這裡寫字，一氣竟寫這麼多，晾滿了案，也算是頭回。殿下你來瞧瞧，我的字，可有幾分上進？”
她的頭發隨意綰了一髻，穿件藕褐青的家常夾衫，因是夜間在家，腰帶便也未束，袂袖飄飄展展。明燭映照，她的麵容明快而利落。
束慎徽看著這一張臉容，那來時路上還存著的幾分憤念忽然便就消失了。方才實情，是他獨自在文林閣裡想了許久，也未能清楚地知道，在負氣多日不歸之後，他該當以何種麵目再來見她。忽然發覺夜又已深，於是匆匆出宮，回了這處幾天前他同樣也是深夜之時離開的所在。
他不覺地看起了桌上那些出自她手的墨跡，“你的筆鋒自有峭厲之態，倒也不必一味壓製，刻意模仿——”話未完，他忽然驚覺，他的語氣何以如此諄諄，像在和她應答。這未免荒唐了。
他頓了一頓，麵容轉為生硬，看著她，閉口，不說話了。
薑含元微笑道：“多謝殿下稱讚提點，我有空會去揣摩。”
她站了起來，開始收攏案上那一張張攤開的字紙。他看著她微微低頭，目光專注於字紙的側容，心裡的怒氣仿佛又騰了幾分上來，慢慢地伸手過去，壓住了她正收著紙的那一隻手，將它牢牢地釘在了案麵之上。
她一頓，再次抬頭，望他。他看著她眼，淡淡道，“叫我回來，何事？”
薑含元和他對望了片刻。
“殿下連日不歸，是惱我了？為我留在庫房的那把刀？”
原來她自己也知道了。難怪主動邀他回來。
束慎徽未做應答，隻盯著她的一雙眼。
她微微垂下了眼眸，目光落在他壓著她的手背之上。
“怎的，叫我回來，你又無話可說？”他忍不住，語氣裡已是帶出幾分冷笑的意味。
她聽到了，再次抬眸，注視著他烏沉沉的眼，片刻後，忽然啟唇，問道：“殿下，你對我，可是有些上心了？”
“當日我被熾舒追索，殿下你冒險親自攀山下水，是出於殿下你的責任之心，必須尋回你的王妃，薑祖望的女兒，還是你掛心於我薑含元這個人？ ”
她的話音落下，書房內便陷入了寂靜。
束慎徽沒想到她竟會問出如此的話。他怔住了。起初那詫異過後，驚覺過來，發現她正用她那一雙眼眸在靜靜地看著他，還在等待著他的直麵回答。
他的心中陡生窘迫之感，又仿佛湧出了一陣茫然，一時竟如口塞，應不出來。
薑含元注視了他片刻，微微一笑，將她被他還壓在案上的手，自他的掌心裡輕輕抽出。
“殿下不必為難，我也無彆的意思。我明白了。殿下此番如此氣惱，是認為我不夠尊重殿下和這樁婚事。”