然而民間，這個消息卻在瘋傳。
世人或不乏善良和正義，卻免不了愚昧，聽風便是雨，永遠都是人雲亦雲，一次又一次地被流言席卷入內，周而複始，樂此不疲。這回還是男女風月之事，本就為人所津津樂道，更不用說這傳言當中牽涉到的幾人又是如此身份。一時滿城風雨，消息傳到後來，添油加醋，不堪入耳。
蘭太後自然也早就聽到了這個傳言，總算是長久以來絕望灰暗壓頂下的一絲安慰。
她也知，高賀一死，蘭榮便隻能保身，兒子手裡那一道遺旨形同無物。以束慎徽如今對朝堂的掌控，風評再如何惡劣，一時恐怕也是難以改變現狀。
不過，無論如何，算是能出一口惡氣。
不但如此，薑含元和那晉室餘孽的風流韻事，如今世人皆知。不管束慎徽表麵如何雲淡風輕，這勢必會對他和薑含元的關係造成影響。
隻要這兩個人不和，對兒子就是好事。她恨不得這風頭越大越好。
李太妃當日跌仆醒來之後，半身不遂，太醫診斷卒中急風，如今情況漸漸有所恢複，但還是行動不利，說話含糊。
她是明帝那道遺旨的唯一見證人，蘭太後還盼望將來有天她能出來再次作證，親自用心照顧。午後睡醒，正要去敦懿宮裡探望一番，聽到宮人的傳報聲入耳，道皇帝來了。
她心中一喜，待要迎出去，兒子已快步走了進來，屏退人，開口便問：“長寧將軍和那晉室皇子的謠言，是否母後所為？”
蘭太後對上兒子的眼，聽出了他話中的質問之意，一愣，隨即慌忙喊冤，連聲否認，“那人什麼事都做得出來！宮中又到處是他耳目。母後怕惹他起疑，對你不利，如今連你那裡都不敢多去一步，免得他以為你和你舅父私下交通。”撇清自己後，趕忙又替蘭榮也解釋了一番：“也絕不是你舅父！母後敢拿性命擔保！他一心為為你，如今忍辱負重，隻求暫時先得自保，何況他的身體，至今還沒養好！”
她說完，見兒子看著自己不作聲，心裡湧出一陣傷感，忍不住唉聲歎氣：“戩兒，母後真不懂了……這事對咱們，難道不是好事嗎？他連高賀都那樣殺了，往後會如何對付你，可想而知！怎的母後看你卻好像還要替那薑家女子說話？戩兒你莫忘了，她可是他那邊的人……”
束戩沒等蘭太後說完，掉頭去了。
他走在宮道之上，漫無目的，心神恍惚。
那日朝堂驚變過後，所有人大約都道自己是被他給嚇住了。
或許確實如此。仿佛一記從天而落的重錘，瞬間將一切砸得粉碎。他整個人陷入了極大的茫然和沮喪之中。
他也想不出來，那人當日最後對他說，最後會給他一個滿意的交待，到底所指為何。
那天之後，他便什麼都不願想，不願做了。更不想見到任何人的麵，包括那個人在內。他的情緒也仿佛停止波動。反正一切的意外，哪怕北方戰事不利，那人自也能處置。就這樣，他渾渾噩噩，猶如置身事外，直到最近，知道了這個傳言。
這令他感到了久違的極大的憤怒。
他半點也不信如今外麵正在傳的關於她和那個晉國皇子的事。毫無疑問，是謠言。
他至今仍記得剛認識她不久時在賢王府的梅園裡發生的那一幕。那時他偶然聞到了來自她身上的氣息。那是一種怎樣的氣息？很難形容。不是脂粉暗香，而是猶如陽光下的鬱鬱青木所散發出的味道。他從沒聞過那樣簡單卻又叫人心曠神怡的氣息，以致深深印入了記憶，至今沒有忘記。
她這個人，便如同那種他難忘的氣息，不容任何穢味褻瀆。他沒法容忍，她在北方殺敵，而這裡，長安，無知之人卻在到處散播謠言，毀掉她的名譽。
束戩不知自己是如何走進文林閣的。等他驚覺之時，他發現自己的雙足已停在外了。
這是當日朝變過後，他第一次來此。
外麵的一個小侍大約沒有料到他會突然現身，慌忙下拜，待要奔入通報，被他阻了，隨即繼續邁步。
此間景物，他再熟悉不過。軒窗臨風，庭木幽青。然而從前那些他熟臉的侍人都不見了。據說是去了江南。物是人非，大約便是如此了。
束戩走了進去，看見那個年輕的星官陸天元也在，正在和他低聲說著什麼。他一襲朝服，端坐於案後，仔細傾聽。他的神色凝重而專注，身影高貴而沉靜。
束戩忽然感到自己是如此的莽撞，仿佛不該出現。他繼而悲哀地想，在這個人的麵前，哪怕再過十年，自己恐怕也隻配站在他投下的陰影裡，抬起頭仰望而已。
束戩忍住轉身逃走的念頭，停了步，看見他已留意到自己到來，轉頭望了一眼，示意陸天元暫停，隨即起身。
陸天元上前行禮：“陛下，殿下，小臣先行告退。”
束戩恍若未聞，一動不動。他微微頷首。
“陛下請坐。”
陸天元退出後，他迎束戩入座。
束戩沒動，直挺挺立著說道：“外麵謠言已傳這麼多日，你為何一直不聞不問？將軍她不是那樣的人！”
是的，這謠言已傳多日，連自己也早就知道了。起初一直忍著，想他會有所反應。但是他卻沒有任何的動靜。
“這些時日，我想明白了，將來你要怎樣都可以，現在我也無意插手你事。但朝廷，必須維護她的名譽。”
“傳謠之源，或是大長公主，至少，和她應是脫不了乾係。”
“這個惡人，倘若你不願做，我來做。治她一個罪名，我再派我的人，到民間抓捕膽敢繼續傳謠之人，懲一儆百，謠言即止！”
束慎徽仿佛略感意外，目光凝落在他麵上，片刻後，緩緩露出笑意。
“長寧將軍若是知道，必會感謝陛下信任。此事，臣也已有考慮，正想向陛下稟明。”