() “我隻是隨便說說，我的女士，我見過的最美麗的女性當然是你。”萊恩大驚失色，他心想原來湖中仙女正在偷窺自己！於是這位湖中仙女的神選冠軍隻能立即認慫：“我隻是隨便說說，隨便說說，我總不能向這個帝國商人描述女士的容顏吧？”
“你說話之前最好想清楚你現在的身份。”湖中仙女的聲音消失了。
“怎麼了萊恩先生？”奧利弗見萊恩的臉色一會兒紅，一會兒白，於是好奇地問道。
“沒，我想我喝多了，是時候回去了。”萊恩不好說發生了什麼，於是他示意自己該撤了。
“哎，這麼早就走了，接下來還有歌舞團的表演呢！”奧利弗感覺很奇怪。
“不，走了。”萊恩帶著維羅妮卡和幾位貴族還有海洋教會大主教道彆之後，就離開了宴會會場。
走出市政廳，火熱的氣氛和明亮的燈光都在一瞬間消失了，留下的是冬夜中寒冷的空氣、皎潔的月光、孤寂的一排排路燈，還有稀少的人群，輝煌和熱鬨都隨著自己遠去，剩下的隻有空虛，這一瞬間的落差讓小學徒凱瑟琳很是不舍，她留戀地看著自己背後依然火熱朝天的市政廳。
“凱瑟琳？”走在前麵的維羅妮卡發現了小學徒的情況，女人先是不滿，不過她很快就明白了小學徒的心境，於是冷聲說道：“快點，或者你可以自己一個人繼續參加宴會。”
“不，導師，我馬上來！”凱瑟琳被嚇得臉色蒼白，嘉蘭的女巫師們對學徒們是相當嚴格甚至嚴厲的，犯錯的學徒會受到各種懲罰，甚至有少部分的體罰，甚至有的年老的、心裡變態的女巫們會故意在漂亮女學徒的臉上留下傷疤。
儘管這是極少數的情況。
更可怕的情況是同學之間的嫉妒和欺淩，導師們總是更傾向於聽從年長的，受到自己信賴的學徒的話，因此有些充滿心機的學生總是會欺上瞞下，並竊取彆人的勞動成果，歸為己有，甚至是栽贓陷害和使用暴力。
嘉蘭當然也會對這些行為進行監管，不過導師的命令是絕對的，所以有些現象是難以避免的。
維羅妮卡對自己的小學徒還算不錯，不算很好，也不算太差，見到凱瑟琳小跑著跟上，嘉蘭女巫也沒有說什麼，裝飾豪華的馬車駛來，維羅妮卡朝著萊恩伸出雙手，萊恩輕輕地將女巫抱上馬車這種中世紀的禮服長裙在上下樓梯時特彆麻煩和容易扯破，隻適合走那種有地毯的平路。
在火熱的市政廳內部，一個瘦高個子，穿著男式排扣衣服和緊身褲的男人悄悄地走到阿涅達的身邊，他的臉色全是不健康的蒼白，甚至隱隱有些青紫色，他附耳在阿涅達的耳邊說了些什麼，然後唯美會的會長嫵媚一笑，朝著自己麵前的休倫伯爵說道：“不好意思，艾德蒙，請容許我失陪了。”
“哦！不，不，親愛的阿涅達，請不要在意我，我在這裡等你回來。”站在阿涅達麵前的是馬林堡上議院的一位年輕大貴族，艾德蒙-休倫，這個年輕人僅僅隻有二十多歲，由於他的父親在一場意外之後突然暴斃，他就成為了休倫伯爵的擁有者，這位年輕人的實力很差勁，卻在繪畫和雕塑上頗有造詣。
在一場盛大的畫展之後，他認識了阿涅達，並就此瘋狂地愛戀和沉迷於這位美麗的唯美會會長，他不惜動用自己的所有財力去討好他，甚至為了能引起阿涅達的注意而濫用自己手中的權力。
“我想我可能不會回來了，艾德蒙，明天晚上的宴會你願意參加麼？”阿涅達美豔的容顏上看起來滿是遺憾。
“哦！當！當然！”艾德蒙拚命點頭：“我非常懷念我們一起討論藝術時的那種美妙感覺。”
“那麼明天見。”阿涅達和她的仆人離開了，艾德蒙注視著阿涅達的身影，就連舒爾茨走到他身邊都毫無所覺：“艾德蒙？”
“艾德蒙？艾德蒙？？”一直到有些不滿的聲音連續呼喚，年輕的伯爵才回過神來：“舒爾茨閣下？奧德裡奇主教？”
“艾德蒙，我們在問你，明天我們上議院將開會協商有關於稅務的事，冬幕節再過一個月就要開了，在這次戰爭中，皇帝大獲全勝，繳獲頗豐，我們打算適當降低稅率來吸引皇帝將他的繳獲交給馬林堡處理……艾德蒙，你在聽麼？”奧德裡奇大主教不滿地說道，因為他發現這個年輕人正在走神。
“哦，不，我就不去了，我明天要好好準備一下參加阿涅達的宴會。”年輕人趕緊說道。
“艾德蒙，這是你第三次不參加上議院的會議了，你的父親從未這樣過，彆總是和阿涅達混在一起，這對你沒好處。”舒爾茨不滿地說道，這位馬林堡大公已經意識到唯美會究竟是什麼存在了。
“不，不，阿涅達不會害我。”艾德蒙連連搖頭，然後走開：“很抱歉，明天的會議我不會參加。”
“唉，不知道老休倫在天有靈，看他的兒子變成這樣會有什麼感想。”奧德裡奇和舒爾茨相視歎息。
阿涅達和她的仆人匆匆地走出市政廳，乘馬車回到自己的住所，瘦高個小聲地說著話，他的聲音像毒舌一樣嘶鳴著：“會長，那個叫萊恩的，我們查了他的背景，是個能打的蠻子，非常非常危險，他好像是為了追殺貝爾特才來的。”
“蠻子果然是蠻子，居然對我的美麗無動於衷~”阿涅達眼中有紫紅色的血光：“真想將他肢解，看看他的內臟裡麵有什麼。”
“會長，我們不能因為那個該死的墮落獵人威脅到我們的計劃，我覺得我們……”
“不，貝爾特還有用，所以不用現在就殺掉他……嗬，不如我們來安排一場美妙的大戲，能讓人感覺到無比愉悅的大戲如何……”
“謹遵您的吩咐。”
黑夜，承載著各自的秘密。
琥珀大道五十三號。
“凱瑟琳，去泡兩杯熱牛奶來。”維羅妮卡才走進寬大的客廳，就伸手解掉了晚禮服上長長又厚重的裙擺，露出了裡麵的短裙和大長腿，嘉蘭女巫先是讓自己的女學徒去給自己泡點牛奶，然後坐在萊恩的身邊，靠在他的肩膀上：“有什麼收獲？”
“我想先聽聽你的收獲。”萊恩拉住女人的手，示意她先說。
一直以來都是這樣，維羅妮卡在邏輯思維和分析能力上更勝一籌，而萊恩則擅長決斷和在各種規則中尋找最有利的處理方式。