“半精靈？劍術不錯的管家？還有你這幾個護衛？加布先生？我為我之前的無禮感到抱歉，但是你能解釋一下麼？你是怎麼找到身手這麼好的護衛？還有半精靈？”
“很多人都願意打仗，隻要價錢合適，我把貨物從馬林堡賣到這裡，然後拿錢保護我的安全，有什麼地方不對麼？馬休巴德先生？”肥佬商人氣呼呼地，口氣也難聽起來：“也許你不了解這些，但是我為什麼不能雇傭一個半精靈？還有一個劍術高強的管家？”
“如果能雇傭一兩個，我還信你幾成，但是你的護衛各個都身手不凡，真是讓人感到懷疑。”馬休巴德依然充滿著懷疑，他英俊的臉上在傑羅德的身上看來看去，然後將注意力集中在了他的手上：“天呐天呐，親愛的管家大人，你能不能解釋一下，你食指中間的老繭是什麼？這種老繭隻有從七八歲就開始練習騎士劍術，經曆了超過十五年的積累之後才能練出來的，我需要一個解釋，你這個布列塔尼亞的騎士！”
說到後麵，馬休巴德幾乎是用吼的：“沒人能雇傭騎士王國的騎士，你一定是潛入來搞破壞的臥底！”
糟了！萊恩臉色微變。
在這次的任務之中，所有人的身份都是經過萊恩仔細推敲的，艾斯特爾和戴斯身為半精靈幾乎從小到大就嘗夠了人情冷暖，他們能夠熟練地應對絕大多數的情況，獵魔人艾伯爾和聚勒就更不用多說了，對於獵魔人來說，上到暗殺吸血鬼伯爵，屠殺受到腐化的整個村落，下到為農民尋找一條小狗，隻要有錢，他們都能做，這樣的人也很難露出破綻。
和馬休巴德見過麵的艾米莉亞和蘇莉亞萊恩根本就沒有帶出來，考慮到阿爾弗雷德和特蕾莎可能也不擅長這個，他已經讓維羅妮卡帶他們回去了。
唯一的不確定因素就是傑羅德！這位王國騎士是臨時加入萊恩的計劃，他需要一位幫手，但是傑羅德的身份就沒有那麼可靠和值得推敲了。
“說啊？”馬休巴德的臉上帶著扭曲和瘋狂，他示意荒墳守衛們將萊恩一行人重重包圍：“如果不給我一個解釋，我也不會要你們的命，前提是你們全部接受鮮血之擁，成為真正的吸血鬼！”
“……”萊恩正想說自己要求見吸血鬼領主，但是隨即他就放棄了這個想法，在這個時候，他如果提出這個事勢必會刺激到馬休巴德緊繃的神經。
這個瘋子可能搞砸一切！萊恩悄悄地朝著獵魔人和半精靈打了一個臉色：準備動手。
在馬休巴德不注意的地方，艾伯爾已經悄悄地伸手朝著自己背後的手弩摸去。
就在這個時候，傑羅德說話了：“你聽說過瑞科爾麼？”
“瑞科爾？那不是馬林堡的一座小島麼？”馬休巴德疑惑地說道。
“沒錯，所以你明白了麼？”傑羅德的臉上似乎帶著恥辱和不甘：“我需要錢，我需要很多錢，讓我的生活……我不想說了，到此為止，可以麼？”
“等等，你是說，你是五十年前被流放的路易斯-德-加萊的後人？”馬休巴德想起來了，布列塔尼亞確實有流放了一支在戰爭中失敗的騎士貴族家族，這支家族後來被馬林堡聘用，然後賜予瑞科爾小島安置他們。
“這位馬勒巴茲先生，我為什麼會做這一行的原因你清楚，一直往人傷口上塗鹽有意思麼？”傑羅德不耐煩地說道，他的山羊胡須被吹動，輕輕地飄來飄去，嘴巴裡麵的話帶著一種奇怪的語調，這顯然是不太熟練的布列塔尼亞貴族語，他的口音很奇怪，像是罵人的話。
馬休巴德這下有些不太確定了：“你是因為想要回家鄉看看才回到布列塔尼亞來的？”
“我說了你會相信麼？你不相信我有什麼說的必要麼？”傑羅德一副懶得解釋自己身份的樣子，他拍開馬休巴德的手，看起來因為馬休巴德的妄加揣則而惱羞成怒：“就像剛才一樣，我整天說你是騎士大會的亞軍，你會樂意麼？”
“……”被流放是非常恥辱的事，是人都不會願意過多地提起這些事的經過，就像馬休巴德不願意提起在騎士大會上的失敗一樣，想到這裡，年輕的遊俠騎士有些感同身受，他的眉宇之間還是凝聚著重重的戾氣，但是臉上稍有緩解：“我為我的失禮感到抱歉，這位……怎麼稱呼？”
“我叫做羅納德。”傑羅德睜著眼睛說瞎話：“羅納德-德-加萊。”
“羅納德-德-加萊先生，你願意接受我的聘用麼？我需要你這樣優秀的人輔佐。”馬休巴德突然感覺有些不對勁。
整個談話的節奏似乎被眼前之人控製了，馬休巴德自幼深得巫妖王阿克漢的教導，他敏感地發現自己被繞了進去。
年輕騎士又開始懷疑這一行人了：“或許你們願意和我共進晚餐？”
“你需要有個擔保人，我不會隨意和彆人共進午餐，尤其是之前還在懷疑我是臥底的人，你連基本的信任都沒有，貿易夥伴都可以隨意扣押，我為什麼要和你這樣的人共進晚餐？”傑羅德很不高興地拒絕了，他看起來尊嚴受到了冒犯：“我的雇主願意去那是他的事，我不會去。”
“哦！我願意去！”肥佬商人舉起手：“這樣我就省了晚餐的錢了。”
“……下次吧。”馬休巴德注意到吸血鬼領主哈爾出現了，他顯然是聞訊而來，馬休巴德知道自己其實沒有任何實權，他的權力完全來自於自己的教父巫妖王阿克漢，而阿克漢其實並不反對和人類貿易，要是理論他注定理虧。
和吸血鬼領主哈爾低語了一陣之後，馬休巴德揮手示意荒墳守衛讓開。
…………
一個半小時之後，旅館之內。
“嚇死我了，差點因為一個瘋子破壞了我們的計劃，傑羅德？我沒想到你還很靈活嘛。”萊恩想想之前的事就有些後怕，毫無疑問馬休巴德懷疑他們的身份，自己本來試圖帶節奏讓他惱羞成怒忘記這件事，結果馬休巴德這個人前文質彬彬道貌岸然的人在背後居然是個那麼瘋狂的瘋子，僅僅因為惱羞成怒他就動了殺心，差點就破壞了萊恩的計劃。
“說謊是失德之事，我會向女士懺悔，但是在大義麵前，在守護國家的任務麵前，這些小節是次要的。”傑羅德靠在軟墊上，他的衣服也濕透了，他也如釋重負：“大義麵前，我個人的榮辱並不重要。”
“嗯！我相信女士一定會原諒你的。”萊恩連連點頭。
這時，艾斯特爾和戴斯回來了：“我的男爵，有新的情況。”
“怎麼說？”萊恩站了起來。
“我們跟蹤了老戴克，發現他果然還在收集硬木和石料，今天晚上，他的運輸隊就會出城，將材料運往城外的某個地方。”戴斯低聲說道。
“好！準備行動！”