() 沿著瑞克河趕路五天，一群人逐漸接近了帝國首都，布倫瑞克。
此時時間已經是十一月底，天氣已經非常寒冷，瑞克河的水量開始減少，越往上流行動，河水就越汙濁，河道裡麵總是有著數不清的商船和渡船、漁船，這條河是帝國的生命線，它溝通了半個帝國的河運，河水幫助帝國人民運輸貨物，捕撈魚蝦。
看著渾濁與腐臭的河水，還有被衝上河道的垃圾，泰格裡斯皺著眉頭，他騎著一匹純血精靈戰馬和帝國皇帝並駕齊驅，高等精靈軍隊和帝**隊各自跟在後麵，看著人類領地中的混亂和肮臟，許多高等精靈都情不自禁地露出鄙夷之色。
相比布列塔尼亞的城堡林立和廣闊原野，帝國這個地方顯得更加臟亂，許多村莊和城市就像打著補丁的衣服，讓喜歡美學的高等精靈們感到不適。
“很多人，都在朝著上遊去。”泰格裡斯朝著卡爾-弗朗茨皇帝說道。
長長的隊伍除了軍隊還有滿滿當當的人群，他們排成一條黑色、灰色的長龍，直直地朝著瑞克河的上遊走去，顯然他們和皇帝還有至高**師有同一個目的地，那就是上流的首都。
“帝國要麵臨的威脅太多，群山裡的綠皮和哥布林部落，森林裡的盜匪和野獸人，還有一些領主貴族過高的稅收，以及北方的戰亂。”卡爾-弗朗茨皇帝沉聲說道：“有些村莊能挨過冬天，有些不能……人們總是希望到首都尋找機會，一份工作，或者一份救濟糧。”
“北方的戰亂能夠影響到這裡？”泰格裡斯用他那雙死魚眼看著帝國皇帝。
“一年前，斯卡林斯的國王埃吉爾率領部落南下諾德劫掠，一直到哈肯多夫，諾德國王哈拉爾德-法蘭克才率領著大軍擋住了斯卡林斯部落的腳步。”皇帝對著至高**師說道：“儘管如此，成千上萬的諾德人流離失所，不少人選擇來到南方看看是否能夠找到一份工作。”
“……”泰格裡斯心裡轉過很多念頭，表麵上則一言不發，微微點頭，就算是表示明白了。
數百瑞克禁衛軍容整肅，銀盔銀甲，白色冠羽和紅色花翎的騎士是帝國皇帝的護衛騎士，儘管相對年輕（騎士團的曆史從救世者路德維希退位之後才開始），這個騎士團自從建立以來就是帝國最強大的騎士團之一，很多人認為他們的實力僅次於獅鷲騎士團，也有些人認為瑞克禁衛的實力完全可以和獅鷲騎士們比肩。
見泰格裡斯不打算說話，皇帝繼續說道：“不過現在，北方的壓力小多了，埃吉爾已死，好不容易統一的諾斯卡重新分裂，無數部落崛起，在缺乏領導的情況下草率南下，被海爾伯格率領軍隊聯合諾德軍隊全殲，這一場我們消滅了幾萬蠻族人，這些蠻族人要消停一段時間了。”
“不會太久的，任何麵對混沌的勝利都是暫時的。”泰格裡斯毫不客氣地說道：“幾萬人對於北方蠻族來說確實是大的損失，但是在邪神的祝福下最快五年，他們就能恢複。”
“那我們也至少爭取到了五年的時間。”皇帝的臉上依然帶著笑容：“五年對人類來說，不短了。”
聯想到人類的繁殖能力和二十年就是一代人，泰格裡斯沒有否認這個觀念，許多精靈學者研究長須戰爭後人類為什麼崛起，很大的一個結論就是他們太能生！
一段時間之後，帝國的首都已經近在眼前。
布倫瑞克，帝國首都，人類國度的第一城從瑞克沃德森林中拔地而起，二十多米高的城牆，城市占地方圓四十平方公裡，這座人類的奇跡之城在帝國建立之初直到現在，始終堅強地屹立在帝國的心臟之處，儘管這座城市並不總是帝國的首都，但毫無疑問它一直都是帝國的象征，它的存在就像是神的賜福。
高大的城牆上布滿了火炮和巡邏的軍隊，城牆內的建築早已超過了城牆的高度，在兩千年的發展中，布倫瑞克之內的每一寸空地都被建滿了建築，當土地被使用殆儘，居民們便開始被迫朝上加蓋，直到超越城牆的高度。
“布倫瑞克從前叫做瑞克多夫，是查理曼大帝出生和成長的地方，這座城市擁有二十萬常駐人口，據說流動人口接近百萬。”萊恩朝著蘇莉亞、西爾維婭介紹道，順便也和維羅妮卡還有特蕾莎重複介紹一下：“帝國曆史上，布倫瑞克曾經多次麵對過強敵的入侵，比如很有名的綠皮軍閥‘鐵爪’哥巴德曾經一度打到布倫瑞克城下，並殺死了當時的皇帝，最終還是功敗垂成，著名的吸血鬼弗拉德-馮-卡斯坦因也一度將這座城市逼入絕境，還有和我交過手的曼弗雷德也曾經來到布倫瑞克城下，最終也是大敗而歸。”
高聳的城牆之上，帝國皇冠紋章，象征帝國的金色雙頭鷹紋章、手持戰錘的金色獅鷲卡爾-弗朗茨家族紋章出現在城門兩側，儘管城門寬大，門口還是聚集了數十架馬車和近千人，他們都等待著進城。
隨著一行人靠近城門，瑞克禁衛開始行駛自己的使命，這些騎士們縱馬狂奔，雷鳴一般的馬蹄聲響起。
“make way for the emperor！”
“make way for the karl franz！”
“make way for the emperor！！！”
“咚咚咚咚~”城門大大地打開，所有的居民全部讓到路的兩邊，讓大群隊伍快速進城。
見到有高等精靈軍隊的出現，人類居民們很是愕然，甚至還有些畏懼。
沒有人理會平民的感受，在瑞克禁衛的保護下，泰格裡斯和卡爾-弗朗茨皇帝一馬當先，率先進入城市之中。
接著是萊恩等人。
當萊恩幾個人進入城市的瞬間，一種陰沉，昏暗的氛圍就將他們完全籠罩。
太陽完全消失在了高大的房屋和城牆之後，一瞬間的光線變化讓萊恩感到十分不適應，在瞬間的視線適應之後，他看到的是一個肮臟和混亂的街道。