“聽說到現在穆爾凱恩之內聚集著一大群已經完全獸化的史崔格吸血鬼。”貝勒加點了點頭：“這些已經獸化和瘋狂的吸血鬼們聚集在穆爾凱恩的廢墟之中，始終沉迷於過去的輝煌和幻想裡麵，它們依然覺得自己活在那段輝煌的曆史裡麵，模仿著史崔格古代宮廷的場景，好像是自稱叫什麼食肉王庭的，反正沒人敢靠近那裡。”
食肉王庭？史崔格？穆爾凱恩？萊恩低著頭思考了一段時間。
他實際上已經得到了史崔格亡靈帝國的部分財富，血龍老祖艾博-華萊士給他的財富就有很大一部分來自昔日的史崔格帝國，血龍老祖曾經加入了烏索然的帝國為他效力，穆爾凱恩覆滅時艾博-華萊士並沒有在那裡，之後這位血祖就被迫開始了流浪。
“也許我們在那群史崔格尼人和亡靈眼裡就是一群邪惡而扭曲的怪物，而在這些邪惡生物的眼裡，他們自己是帥氣的騎士貴族，衣冠楚楚，舉止優雅而且得體。”維羅妮卡在旁邊笑嘻嘻地說道：“他們的認知已經扭曲了。”
“一個帝國從初生、發展、繁榮、鼎盛再到衰退和滅亡，都有一整個曆史循環。”萊恩拉著他的坐騎葡萄的韁繩，溫聲說道：“如果我們不想要經曆這個循環，不想要看著自己的國家在內外交困中滅亡，那麼就必須改革，必須自我革新，這是我一直以來儘力想要做的，諸位，如果不想要讓布列塔尼亞麵臨和史崔格亡靈帝國一樣的命運，我們就必須自強！必須將改革繼續下去。”
圍繞在國王身邊的聖杯騎士們紛紛點頭，不少人露出了深思的表情。
“你為王國的貢獻，我們都親眼目睹，吾王。”卡拉德本想嚴肅地表達自己對萊恩的敬佩，但當他說出這句話時，貝勒加卻忍俊不禁地笑了，八峰山之王哈哈大笑，他朝著萊恩喊道：“萊恩兄弟，各位騎士兄弟，海門關那邊最近有個謠言，你們聽到了麼？哈哈，真是太有意思了，瓦拉雅的辮子呀，我第一次聽到那麼好笑的笑話！”
“…………”聽到貝勒加那麼說，許多騎士們臉色都變黑了。
大部分騎士都聽到了那個謠言。
“布列塔尼亞騎士隻有在矮子（指貝勒加）、女人（指莫吉安娜）、外國人（指萊恩）的領導下才能打勝仗。”
帝國宮廷笑話
“好了。”萊恩長出一口氣，國王搖了搖頭：“彆在意那些謠言了，你們很清楚，整個舊世界有多少人在等著聽到我們遠征軍戰敗的消息，現在，打贏這場戰爭，比什麼都有用。”
“是！”
…………我是贏了才能說話的分割線…………
遠征軍繼續沿著惡水河進軍，朝著位於世界屋脊山脈的鋼鐵岩前進。
鋼鐵岩實際上並不在前往八峰山的必經之地上，相反，如果從地圖來看，鋼鐵岩和軍庫堡、海門關幾乎成一條直線，而八峰山卻位於鋼鐵岩的東南方，還要繞開黑岩堡，從路途來看，遠征軍確實繞了好大一段路。
而隨著朝惡地進軍的深入，大軍所麵對的環境逐漸開始艱苦起來，沒有那麼多綠皮城塞可以掠奪了，補給線也開始受到了哥布林狼騎兵和一些零散綠皮部落的騷擾，糧食的供給開始變得標準化，隨軍的商人和小商販們紛紛感覺到了危險先後離開，也有一些士兵們受不了惡地惡劣的環境，或是水土不服病倒，或是開了小差當了逃兵。
出征時四萬多的軍隊在分兵駐守和損失之後，如今隻剩下了大概三萬五千人，一些騎士老爺們見到沒有好處撈，也開始說怪話，他們希望萊恩直接朝著八峰山進軍，而不是繞到來打鋼鐵岩，遠征大軍之內開始有了一些言論，比如“萊恩陛下隻走弓背不走弓弦”“這樣下去部隊會被拖垮”。
萊恩嚴厲地駁斥了遠征軍裡麵的意見，國王表示在進攻八峰山之前，我們必須攻克鋼鐵岩，否則如果鋼鐵岩的綠皮部落在關鍵時刻從背後夾擊遠征大軍或者趁機截斷補給線，那麼遠征軍將難以為繼，結局唯有全軍覆沒，這裡可是惡地，不是人類國度！
而且，惡地的環境惡劣是沒有錯，但是沿著世界屋脊山脈的山腳，是有成片的闊葉森林的，這對於人類來說是最好的紮營地了。
當然，萊恩還鼓勵遠征軍，表示鋼鐵岩之內有大量的財富可以掠奪，這座綠皮城塞地底還有一處巨大的岩漿湖，盛產黑曜石，這種珍貴的石頭價值不菲，一切都等待著遠征軍。
在萊恩的激勵之下，隨著冬季的過去，四月份，遠征大軍抵達了距離鋼鐵岩不到二十公裡處的闊葉森林，軍隊在經曆了一場小型遭遇戰之後成功地驅逐了森林裡麵的少量哥布林和綠皮，在森林裡麵紮營。
而遠征軍的對手，鋼鐵岩的主人，正是那位最偉大的綠皮軍閥之一，哥巴德-鐵爪曾經領導的部落，鐵爪部落。
成千上萬的綠皮小子、綠皮大隻佬、綠皮戰豬群們，正在等待著這群胡子仇人和罐頭蝦米過來送死！