齊江瞪大眼睛：“發生什麼了？”
葉文無臉色難得凝重：“可能是前線出現了變動。”
來不及再多說，六個人立馬一個翻身跳起來開始收拾東西。
軍校生的物品少之又少，機甲項鏈邊角塞一點，便隻剩了一個包袱。他們穿好作戰服，背上武裝帶，立刻衝向訓練場。
淩晨四點，前鋒作戰係的宿舍裡，無數學生推門而出，衝向集合點。
他們到的時間還算早，六個人忍不住聚在一起討論了起來。
這時，所有人的終端“滴”了一聲。
“軍部發來的消息。”紀田忍不住驚呼，“星獸潮提前爆發？”
卡蘿爾敲了敲終端的屏幕，慢慢道：“這樣……星獸潮一旦爆發，各個軍區必然要派兵支援，以聯盟現在的兵力，怕是難以兩頭顧及。”
葉文無接口：“對。但在這樣的情況下必然要以星獸潮為重點，一旦無法阻擋星獸潮，聯盟乃至人類多年來的成果將會付之一炬。且不說α星域和γ星域的資源量在聯盟已發現資源中占了五分之一，它們很可能威脅到臨近的第四星群。”
孟時白麵色不虞：“第四星群是人口密集區，聯盟不可能拿這麼多公民的生命開玩笑。”
海蒂：“那怎麼辦？如果把兵力都掉去阻擋星獸潮，那誰來守衛後方？”
“你們來！”
四十位教官走向訓練場，回答海蒂的正是領頭的楊教官。
“這……”眾人看著他們裝配齊全的作戰服，一時竟有些失語。
四架飛行器停在訓練場一側，所有教官背手站成一排，與學生相對而立。
楊教官邁出一步，抬了抬手，神色嚴肅：“現在，所有教官要趕往α星域前去支援。而你們的任務，是接替調任的士兵，守護好後方。”
她一個個掃視過這些年輕的麵孔，語氣有些溫和：“你們雖然是前鋒作戰係的學生，曾簽署了願意隨時奔赴前線的條約。可你們都還沒有畢業，經驗不足，這件事情本來不該有你們來承擔。但眼下聯盟內憂外患，兵力不足，不得已出此下策。現在，我給你們一次選擇的機會。願意退出的人可以舉手，大家會為你們保密，並且，我保證不會影響你以後的軍旅生涯。有要退出的嗎？”
訓練場上傳來齊聲高吼：“沒有！”
“好。”楊教官點點頭，“任務稍後會發送到指揮的終端裡。現在上車，我們走！”
四架飛行器連成一排，向著軍用中轉站高速前進。
楊教官把任務發下去，終端叮叮當當地響個不停。
沒有一句廢話，沒有一句質疑。各個小隊的回複隻有簡潔有力的八個字：“收到，保證完成任務。”
平淡的語氣沁著向死而生的血腥味。
她一條條看過去，透過透明的光屏，舊城的風景一晃而過。公民們暫時還沒有得到消息，舊城依舊是一副生機勃勃的樣子。車如流水馬如龍，像是他們的文明，既是瞬息，也是永恒。
她忽然感慨道：“會好的。”
“嗯？”
車廂裡的肅殺氣氛被打破，教官們默默地看著這位頗有人文情懷的指揮，用眼神譴責提不知所雲。
楊教官笑了笑，指一指車後：“得此精兵，何患強敵？”
幼狼們的爪牙還未曾見血，但已經有了為種群付出生命的覺悟了。
有這樣的一群孩子，還有什麼可擔心的呢？
肅殺逐漸被溫存取代。教官們的神色略有鬆動，他們紛紛扭頭去看，仿佛目光可以透過密封的車尾，將滿腔期許化作實物。
我們終將逝去，萬幸國家代代傳承。
無需多言囑咐，也無需彷徨猶疑，學生們已經迅速開始翻找資料，對自己負責的星球進行了解。
“T-37星是一顆礦星，主要生產片金石，是製作機甲關節的常用材料。”葉文無簡單介紹了一下星球的整體情況，又詳細地解說了一遍任務，用電子筆在虛擬地圖上給大家標畫著。
半小時後，他放下筆：“還有兩個小時我們就可以到達軍用艦艇站，大家先休息一下，情況不容樂觀，我們必須全力以赴。”
孟時白把手上的毯子扔到他身上：“最該休息的人是你！剛從模擬器裡出來你就開始研究！離到達還有五天呢，急什麼？”
葉文無捏了捏眉心。頭一次麵臨實戰，尤其他們六個人要頂替的是整整一個區的防備，他沒辦法放鬆，隻能努力去了解情況。他接過毯子，難得露出了幾分疲憊：“好。大家都去調整吧。我有數，不會讓你們臨陣擔心指揮的。”
幾個人接收了葉文無傳送過來的文檔紛紛回到自己的座位。他們還有一場艱難的戰役要打，必須把自己的狀態調整到最好。
換下星艦，又上了飛行器，眼下眾人都疲憊不堪。在路上陸續放下了其他小隊，載著小隊駛向星球最荒涼，星獸最猖獗的地區。
卡蘿爾坐在葉文無旁邊，這麼久的訓練，她一直沒找到時間去剪頭發，眼下半長不短的頭發遮住了她的眼睛，她低頭認真看著文件，神色平靜。
偶然間抬頭，她看見葉文無歪在椅背上，眼睛半閉不睜地看著她。她緊抿的唇角微微鬆開，抬手揉了揉他的頭發，聲音放輕：“行了指揮，彆想了。睡吧。”
深碧色的湖水泛起粼粼波光，恍惚讓人感覺到了午後，陽光懶散地灑下來，疲憊一絲絲糾纏入骨，他昏睡過去。
明天睜開眼，他們年輕的肩膀上，也要壓上這個聯盟的希望。