她被陌生的軍人按進懷裡，手握重劍的女人摸了摸她的腦袋，說：“不要看。”
在她頭頂，一隻前爪深深紮在女人肩頭，鮮血飛濺，隻有女孩頭頂被仔細遮擋。
赤紋豹的前爪在卡蘿爾肩膀上留下一道深可見骨的傷口，重劍也同樣削去了它兩顆犬齒 。
赤紋豹怒吼一聲，後掌煩躁地在地上刨了一下，伏身就要再次進攻。
蛇尾一甩，淬煉後帶毒的尾尖猛然戳進赤紋豹的眼眶裡。一行血淚淌了下來，距離太近，它口中的腥臭之氣幾乎撲在了臉上。
卡蘿爾麵無表情地“呸”了一聲，抽出尾巴，腳下加速器再次點燃，她迅速翻身後撤。
炮火擦著腳跟在身後炸響，灼熱的氣浪撲來，加速器也被衝得一歪，卡蘿爾隻來得及摟緊懷裡的孩子，斜斜飛了出去。
強勁的炮火之下，剛才還耀武揚威的赤紋豹徹底變成了一把灰燼。
卡蘿爾回頭看了一眼，衝海蒂豎起大拇指：“時機卡得剛剛好！”
收到消息的齊江也恰好在此處降落，卡蘿爾簡單向他打了個手勢：“我身上血太多，彆嚇到孩子。”
齊江點點頭，鎮定噴霧噴在手腕上，麻稈一樣的高個軍校生笨手笨腳地接過孩子，輕聲哄：“睡一會兒吧。睡一會兒，醒過來就就安全了。”
海蒂擔憂地指了指她的肩膀：“你還行嗎？要不要去醫療艙躺一下吧？”
卡蘿爾搖頭：“哪還有這時間？有沒有愈合噴霧，給我一瓶。”
森林中的震動不斷加強，卡蘿爾把愈合噴霧捏在掌心，又找海蒂要了條毛巾。
她卸開麵罩，咬住毛巾，偏頭將麻醉針打在頸側。
隱藏按鈕按下，肩膀上的鎖扣裡突然鑽出來兩根骨釘。
骨釘鑽入肩骨，發出令人牙根發麻的聲音。基地內沒有南卡太尼這種少見的麻醉藥，剩下的幾種對她作用都不大，聊勝於無罷了。
卡蘿爾額上浮起薄薄一層汗，她肩膀一動，又被自己硬生生壓了下去。
骨釘終於楔進肩膀，她的衣服已經被汗水打濕，這套外骨骼卻也真正意義上成了她的一部分——融血入骨，如臂使指。
天空中傳來偵察機甲的聲音，幾架陌生的幾架在頭頂盤桓一圈，落了下來。
“終於趕到了啊。”海蒂微微鬆了一口氣，“接下來就是防護罩了。”
癟了瓶的愈合噴霧在肩上草草噴了兩圈，製冷劑使肩膀一瞬間失去了知覺，卡蘿爾上下拋了拋噴霧瓶，又接到了城市武裝的通訊。
這次跟她通訊的是個濃眉大眼的青年。她緊張地掃了一眼斜前方，隨即立正站好，字正腔圓地詢問：
“按照規定，我們進行再次詢問。城市防護罩一旦打開，便不再允許進出。請問您是否確定……”
“確定！趕快！”海蒂不客氣地打斷，“城市裡麵的事情，就靠你們了。彆出岔子啊！”
青年微笑了一下，抬手敬禮：“是！保證完成任務。”
通訊頻道再次接入幾個信號，蘇醒的葉文無與白水星軍校、赫耳墨斯軍校同時進入頻道內。
城市內傳來震耳欲聾的響聲。
沉寂了十年的青銅大鐘被再次敲響，城市武裝齊聲高呼：
“關——城——門——”
機械女聲從四麵八方同時響起：
【口令正確，防護罩準備完畢，正在開啟】
不同分區內，防護罩一個個升起，將城市保護得密不透風。
深綠色的防護罩幾乎與片金石同色，在大地上蜿蜒如巨龍。
而巨龍之外，森林之中，碟狀飛行器實時監測著星獸異變情況，三隊指揮彙合，低聲討論起了人員分派。
偵察在低空盤桓飛行，監視著前方安全。狙擊和突擊一起清理出寬闊的空地，重裝炮火跟上，在地麵製造著一條條壕溝。
“森林區在星球最中心，林區呈三角形，對應著三個城市區。”指揮基地裡傳來葉文無的聲音，“三支隊伍，一支守一麵。用壕溝儘量把星獸集中起來，以免防護罩受到攻擊。”
“各位，我們沒有能徹底摧毀這些星獸的重型武器，所以我們隻能依靠手中的彈藥、刀槍來保護這顆星球。”
“但幸運的是，我們隻需要撐過一天。因為明天，基地駐軍就能趕回來。”
“現在是本行星時十六點。”聲帶還沒完全恢複的指揮官聲音微啞，語氣卻堅定，“明天十六點之前，所有想要進入城市的星獸，”
“都需要先踏過我們的屍骨。”
“祝各位順利完成任務。”
卡蘿爾和海蒂對視一眼，向著城門走去。
“祝各位平安。”