過了響水河往南，一直到浮渡河，整體的地勢都是起伏不平，除了零散分布一些小塊的河穀平原之外，全是淺山丘陵地帶。
尤其是熊嶽一帶，地勢最高的石棚山，換算下來其海拔高度也沒有超過一百米，不過幾十米而已。
一條南北走向的古老驛道，時而越過山丘，時而穿過河穀，就像是一條長蛇，逶迤出沒在這片淺山丘陵地帶。
而且驛道途徑的地方，不管是山丘之上，還是河穀裡麵，到處都是叢生的灌木和茂盛的樹林。
這也就是說，這條古老驛道途徑的地方，到處都是適合楊振先遣營開展小規模伏擊作戰的上佳戰場。
在楊振的心裡麵，其實已經提前預想過幾個上好的伏擊戰場了，比如石棚山下。
彼處地勢起伏，林木茂盛，自己這一方將士們好隱蔽行蹤，而對方的騎兵們途經此地的時候，馬速也會自然慢下來，一旦遭遇伏擊，很難做到一衝而過。
這樣的地方，很適合設置伏兵。
然而，楊振也知道，戰場之上，形勢瞬息萬變，並沒有一定之規，到底哪個地方最適合設伏，唯有衝在第一線的將領才最清楚。
所以，他並沒有指定地點，而是把選擇伏擊地點的權力，交給了張臣和李祿，更具體地說，實際上是交給了戰場經驗豐富的張臣。
他相信，張臣會在做出目前情況下最正確的決定。
不過，讓他萬萬沒有料到的是，張臣選擇的伏擊地點，根本不在對己方來說伏擊條件最優越的石棚山，或者伏擊條件僅次於石棚山一帶的青石嶺，而是選在了伏擊條件最不好的九壟地。
九壟地，距離熊嶽城並不遠，就在響水河南岸一片淺山環抱的原野上，距離石橋子，也就是四五裡地的路程。
楊振與呂品奇領著麾下騎兵過河南下，一路急行，剛出了石橋子地界沒有多久，就聽見前方不遠處的一道山坡外麵砰砰砰砰地傳來了一陣火槍鳥銃的聲響。
就在楊振、呂品奇一行人驚疑不定的時候，山坡外麵又傳來了一陣轟隆隆、轟隆隆的爆炸聲。
聽見了這一陣驚雷一般的轟隆聲，楊振的心裡瞬間明了，這是擲彈兵隊的萬人敵爆炸的聲音——張臣、李祿他們已經與來源的天助兵交上火了！
楊振本就一馬當先，聽見前方的槍聲、爆炸聲，更是立刻加速前衝，很快就像一陣風似地，衝上了前方的山坡。
這道山坡不高，但是勒馬駐足其上的楊振，卻將山坡下的平原曠野儘收眼底，一覽無餘。
楊振先是打眼一看，前方一裡多地以外的荒野之上，一隊由南向北而來的馬隊，約莫四五百人，形成了一條長龍，似乎正沿著驛道朝著自己的這個方向衝擊而來。
楊很勒馬細看，那條馬隊沿著驛道逶迤而來的長龍，此時不僅失去了速度，而且已經被分割成了數段。
驛道之上仍然不住地發生劇烈的爆炸，炸得土石飛濺、煙霧彌漫，就像驛道上開出了一朵接著一朵的巨大花朵。
與此同時，驛道兩側的灌木叢裡，有人不住地往驛道上的馬隊之中投擲手榴彈，有的手榴彈落地炸開，有的則當空炸開，“嘭”“嘭”“嘭”“嘭”地響成了一片。
整個戰場狹而長，像一個衝著來敵張著大口刻意拉長了左右兩撇的大八字，又像是衝著來人張開了要擁抱對方的雙臂。
楊振一看便知，正麵攔路硬頂的是張臣、張國淦率領的火槍隊，而處在兩翼充當臂膀的則是李祿、潘喜率領的擲彈兵隊和胡大寶的兔兒島海盜隊伍。
楊振勒馬駐足坡上，看清了下麵的形勢，見雙方打得正烈，取了腰間的手銃在手，拉開龍頭，就要策馬衝將下去。
就在這時，楊振聽見呂品奇的喊聲在自己的側後方響起：“總兵大人！請稍安勿躁！稍安勿躁！”