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草原上，晝夜之間溫差很大，白天儘管熱得要命，但是到了晚上卻能凍到你發抖。
楊振跟著最後過河的大隊人馬策馬躍入河中，濺起的水花打在臉上，讓他疲憊困倦的精神為之一振。
他見楊珅就策馬跟在身邊，於是一邊前行一邊問詢他們此行前去宣府募兵的經過，得知楊珅他們此行在宣府等地，總共募得一千五百餘人，心裡麵直是又驚又喜，連連追問楊珅如何用五百兩銀子募得一千五百多民壯。
當初楊珅臨行之前，楊振將新得的朝廷賞賜的五百兩銀子，全數交給了他，叫他量力而行。
楊振當然也知道，自己派人到宣府募兵，派的人選又是老楊家的宗親，身為宣府鎮總兵官的叔父楊國柱一定不會袖手旁觀，肯定會出手幫忙的。
要麼他得讚助一批募兵的銀子糧餉，要麼就得讚助一批刀槍弓箭等兵器武備。
然而即便如此，每當楊振一想到遼東軍中一個普通兵員每年的餉額就高達二十四兩白銀的時候，他還是對楊珅此行並不敢太樂觀。
五百兩銀子在宣府能辦多少事情呢，就是楊國柱傾力相助，恐怕募不到多少合格的壯勇吧！
“大人，你是不知道啊，現在關裡的情況糟透了。去歲滿韃子入寇京畿，多少人家破人亡，宣大山西乃至中原腹地，又是連年大旱，眼瞅著已經撲滅的流賊，又鬨了起來，關裡遍地的難民、災民，無人安置！”
楊珅見楊振一幅大驚小怪的樣子，當即感歎著對他說道：“宣大一帶也是一樣，鄉野殘破，饑荒遍地，大量流民，雲集在宣府城內外！咱們一到宣府城門外張榜募兵，那真是人山人海，應者雲集！
“大人說了募兵要募良家子，所以咱們這回挑挑揀揀，專找了那些拖家帶口出來逃荒要飯的青壯，簽字畫押把命賣給咱們之後，一人給了一兩安家銀！”
楊振聽楊珅說到這些募兵的細節，不由自主地驚訝問道：“一兩安家銀子，就把命賣給咱們？！”
“可不是嗎，亂世人命不如狗，關裡兩年饑荒戰亂，人命不值錢了！彆說一兩銀子買條命了，就是一個黃饃饃，都能換個黃花大閨女啊！”
楊珅見楊振聽了自己的這番話一時有點失神無語，就又接著說道：“咱們臨行前，大人給了五百兩銀子，到了宣府以後，二爺和捷少爺又各拿了五百兩，咱們湊夠了一千五百兩，募得了一千五百人！不過——”
說到這裡，楊珅先是打馬繞開了一輛陷在河灘上的一輛大車，然等到又跟上了楊振以後，接著說道：
“不過，咱們從張家口出來以後，這一路上減損嚴重，生病的，掉隊的，逃跑的，每天都有，能夠一路堅持跟著卑職來到紅廟子的，眼下隻剩下一千二百來人了！差不多減員兩成！”
“減員兩成就兩成吧！把不適合的淘汰掉，或許也是好事！人多了固然好，可是負擔也重啊！人吃馬嚼的，哪樣不要銀子？兵員好募集，可是把他們養活了卻不容易！一千二就一千二，你們做得很好了！”
人不在多，人多勢眾看起來是好看，可是所需要的糧餉軍備可不是一時半會兒能夠籌措滿足的。
鬆山城池狹小，也不適宜弄太多的人馬在裡麵，所以當他聽說楊珅一行從張家口到這裡，一仗沒打就減員了兩成左右，儘管感到有點意外，但是卻並沒有多少心痛的感覺。
這個年代的塞外草原上，乾旱缺水，疫病流行，生存條件十分嚴酷，原本就不是人人都能活下來的。
如果考慮到這一點，那麼一千五百餘人在塞外草原上兜兜轉轉，行進一兩千裡的路程，還能剩下一千二百來人，已經算是很不錯了。
而且，經曆這樣一個長途跋涉的行軍之後，楊珅從關裡新募的這些民夫壯勇，基本上算是可以成軍了，作戰的本事或許有待錘煉，可是長途行軍和野外生存的本領，已經練出來了。
按照楊振的猜想，恐怕也正是得益於此，他們這些倉促上陣的新兵蛋子們，才能夠成功地攔截住那些驚慌逃竄的商隊人馬。
“大人說的這些話，倒是跟二爺說的一模一樣！募兵容易養兵難，兵不在多而在精！流民雖然多，可是那些無牽無掛、一個人吃飽飯全家不餓的地痞無賴二流子，卻是堅決不能要！
“二爺這一回照著咱們的法子，也是寧願花銀子專挑良家子編練為軍！還把招募到的壯勇家裡人，安置到了城外立營賑濟，並教他們開荒屯墾！包括咱們募來的這些壯勇，他們的家人也一起做了安置！”
楊振與楊珅兩個人一問一答，說話間，跟著大隊人馬過了河灘，過了蘆葦蕩，終於登上了老花河的西岸。