秋收以後, 冬天的腳步似乎忽然近了，今年秋收的收獲喜人, 糧倉被填的滿滿當當, 甚至還多建了十幾座, 這些糧食足夠百姓們飽食三年, 泰州的土地產量並不高, 就算是種了對土地要求最低的紅薯和土豆, 也拚不過其他地方。
但對於泰州的百姓來說，往年的壞消息在今年看來並不怎麼壞。
他們能掙到錢, 然後可以自己去買糧, 糧價並不高。
活下去並不困難, 也不用勒緊褲腰帶。
王喜就是泰州一戶人家的小兒子，他靠搬貨維生, 商人們的商隊到了以後, 會在當地找人卸貨，搬到他們的庫房裡, 搬貨按件計算, 王喜看起來瘦小，但力氣很大，彆人一天大約就掙個十多文, 他卻能掙二十多文。
他奉養父母，還要養育子女，妻子現在在針線局做工，一個月工錢能有三百多四百文, 加上他的工錢，他們一家過得很好。
雖然累，但王喜累得開心，隻有付出就能有收獲。
這是以前想也不敢想的。
這天搬完貨，王喜在商隊管事的手裡結清了工錢，他把這些錢藏在裡衣裡，用手拍了拍自己通紅的臉頰，這才朝家走，如今家家戶戶都沒幾個人點油燈了，都換成了蠟燭，價格更便宜，也更方便。
平常這個時間回去，他的妻子還點著蠟燭，鍋裡熱著紅薯飯，等他到家收拾了才睡。
孩子們也會跟著妻子一起等他，雖然他再三說了不用等，可回家看到那一張張小臉，心裡總是有說不出的滿足。
穿過一條小巷，王喜抄近路回家。
這條小巷很暗，他走這條小巷許多次了，多得他自己都數不清，小巷很黑，有時候月光比較亮，他還能看清前麵的路，但今天月光被烏雲遮住了，他隻能按照記憶走過去，好在他的記憶總是很好。
在黑暗的小巷裡，隻有一戶人家的蠟燭是點著的，王喜坐在那戶人家的牆角下，準備休息一會兒再走，今天實在是太累了，他搬了兩個商隊的貨，感覺手腳都不是自己的了。
就在王喜準備站起來繼續走的時候，他忽然聽見有人在說話。
“到時候我們裡應外合。”
“也不知道朝廷什麼時候派人過來。”
“他們不知道現在這些賤民都快爬到大人們的頭上了，再這麼下去，那群賤民就忘了自己原本是什麼東西了。”
“這個所謂的南菩薩，才是心思最歹毒之人。”
王喜很聰明，他從小就是個聰明人，所以他總是能找到工錢給的最高的商隊。
他幾乎是在一瞬間明白了這些人是乾嘛的。
他們要造南菩薩的反。
他們要打泰州。
在明白這一點之後，王喜站起來，沒有發出一點聲音，他這輩子都沒有這麼輕手輕腳過，在踮著腳尖走了一截路之後，王喜發足狂奔起來，這個時間路上早就沒人了，要不是他今天想多掙一些，也不會這麼晚才下工。
王喜沒有跑回家，他直接跑到了衙門。
衙門現在是一天到晚都有人值班。
王喜害怕極了，他覺得自己剛剛要是被發現，現在一定沒了命。
他聽工友們說過，說現在衙門有重點對象保護政策，他可以帶著家裡人搬進受保護人的宅子，附近都有兵，他就安全多了。
門房裡的看守看見王喜走過來，問道：“這麼晚了還來衙門，你有什麼事？不是大事就明天再來。”
王喜連忙說：“我有事！有大事！我要告訴行省大人！”
看守看著他：“跟我進去，如果你沒什麼大事卻在這個時間把大人叫醒，到時候你就會下大獄關上幾天。”
王喜連忙點頭，跟著看守從側門走進去。
薑桂大半夜從床上爬起來，自從做了泰州行省之後，薑桂覺得自己的壓力越來越大，他當小吏的時候從來沒有這麼大的壓力——對，壓力。
他還記得自己被林淵派來當行省的時候，林淵對自己說的話。
他說：“三哥，善待百姓，否則我找到任何理由來善待你。”
“我給你權力，財富，但我要你用善待百姓來回報。”
“三哥，我希望我們永遠是兄弟，而不是哪一天，我隻能在斷頭台上看到你。”
薑桂知道林淵並不隻是說說而已。
他時刻謹記著，不敢有一天懈怠。
幸好林淵早就把泰州打理好了，下頭的人就算有些小心思也不會影響整個泰州的運作。
他穿上衣服，叫妻子繼續睡，這才從房間裡走出去。
王喜在書房裡坐立不安，他從沒來過這樣的地方，緊張讓他近乎窒息。
以至於薑桂進書房以後，看到的就是王喜放著椅子不做，蹲在地上的樣子。
“你就是王喜？”薑桂打了個哈欠，想早點把事情處理了以後去睡覺，這人也不知道為什麼，除了他不願意跟任何人說話，隻說自己有大事，而且隻告訴行省。
然而接下來王喜說的話讓薑桂睡意全無。
他的臉色很差，黑的能滴出水。
王喜哆哆嗦嗦地說：“大人，我家能申請重要重點對象保護嗎？我家還有……”
薑桂：“帶他去找同知。”
王喜被下人帶下去，他似乎想給薑桂磕個頭，但沒來得及就被下人帶走了。