汝寧這樣一個大城, 裡頭的大戶之多，高郵都難以相比, 大戶之間有千絲萬縷的聯係, 靠著聯姻和合作互為臂膀, 和平時期爭強鬥狠, 陳柏鬆一來, 他們就扭成了一根繩。
既然汝寧已經不歸朝廷管了, 他們自然想從陳柏鬆手裡要點好處。
是自己跪下，還是先站著要好處, 大多數都選擇了前者, 他們不覺得陳柏鬆會把他們都殺了。
在他們看來, 自己跟百姓不同，百姓是豬狗, 他們則是當權者需要拉攏的對象。
張老爺進軍營之前也是這麼想的。
新的當權者想要接手一個大城, 自然需要他們這些人的幫忙，還有誰比他們更了解汝寧嗎？
不過他們大多也隻是麵上強硬, 放著狠話, 禮物卻源源不斷的湧進軍營。
陳柏鬆看著眼前的箱子，叫親兵打開。
三十多個箱子，由不同的姓氏家族送進來, 有數不清的金銀財寶，精致錦緞，後頭還站著一群女人，這些女人大多是家族裡的世仆, 顏色不一定算好，但是在軍營這個看不到女人的地方，一群當兵的垂涎三尺，就是如花，也能看成天仙。
“嘴再硬，給錢倒是給的快。”親兵有些不明白，“他們話說的那麼狠，怎麼還給我們將軍送禮？這不是自己打自己的臉嗎？”
另一個親兵在旁邊嬉笑著：“這你就不懂了？那些大戶肯定是一起出的主意，難道其中有人敢不從？怕得罪彆的大戶，隻能跟將軍對著乾，又怕將軍記恨，自然要私底下給將軍送禮，這些人都這樣，當彆人是傻子。”
陳柏鬆拿起一件珍珠衫子，珍珠是稀罕物，年年給大都上供的都不多，民間更少，大戶人家有這麼一件，足夠叫人豔紅羨慕，在沒有人工培育的年代，珍珠的產出原本就少，再從這些珍珠裡尋找個頭大小相當，又足夠圓潤的，更是難上加難，光這麼一件，有時候拿著錢都買不到。
“汝寧富裕。”陳柏鬆把那珍珠衫子丟回箱子裡，臉上沒什麼表情，“派人去請這幾家的族長來，就說我要與他們把酒言歡，共商大計。”
親兵一愣：“將軍，乾什麼給他們這樣的麵子？汝寧都打下來了，以後就是咱們南菩薩的地盤，他們算什麼東西？還要將軍親自去與他們應酬？他們不配！”
陳柏鬆：“你說什麼廢話，叫你去就去，你是將軍我是將軍？”
親兵連忙認錯：“屬下……”
陳柏鬆：“快去。”
親兵鬆了口氣，連忙招呼人走。
另一個親兵站在陳柏鬆旁邊，他臉上最帶著笑，腮邊帶肉，小眼睛塌鼻子，臉上還有斑，年紀看著不大，但是人精明，他小聲說：“將軍，何不叫他們把晚輩也帶上？”
陳柏鬆搖頭：“總不能全叫上，軍營裡也關不下。”
那些大戶人家的族長敢來，就是把生死置之度外，如果他們死了，他們就占著大義，雖說如今誰拳頭大誰有道理，但南菩薩善名遠播，真被他們抓住了這點，南菩薩從善變惡，百姓就會變心，天下的義軍不止隻有南菩薩一家，何必去因小失大？
那還不如把人關著。
“他們不願歸家，在軍營流連忘返，難不成還是我們的過錯？”陳柏鬆笑著說，“不過雖在軍營，他們的家人總要儘孝，軍營不養閒人，他們要留下，自然要吃飯，糧食哪裡來？未必還要我去養？”
親兵瞪大眼睛——他一直以為自家將軍隻知道打仗，沒料到將軍還有這樣的城府。
汝寧城內，鄧家大宅內。
“爹，您不能去啊！”鄧家長子抱住老父的腿，哭得驚天動地，雙眼腫成了核桃，一片孝心可經天鑒，他鼻水都流到了嘴上，還不能伸手去擦，哭天喊地大喊，“爹啊，那姓陳的是匹餓狼！您去了，他必不會叫您平安回來！”
鄧父歎了口氣，他頭發花白，手裡杵著拐杖，走路都有些不利索，需要身邊的仆人攙扶，在兒子的再三哭求下，他才說道：“那邊派人來請，我們若不去，就是我們沒有道理。”
長子：“什麼道理？！您年紀大了，正是頤養天年的時候！什麼道理能比這個還重要？外頭的人要說，就叫他們說去！”
鄧父看著自己的長子，不那麼聰明，但是有孝心，又老實，家業傳給這樣的孩子他既放心，也擔心，放心的是這孩子一定會按他的意思做事，不放心的是自己百年之後，這孩子若是被有心人誆騙，憑他的心性，根本守不住這偌大的家業。
好比現在，那邊送來了請帖，就算明知前方是龍潭虎穴，他們也沒有彆的選擇，隻能往下跳。
鄧父讓仆從把長子扶起來，這才語重心長地說：“你聽爹說，那陳將軍送來請帖，是他禮賢下士，是他的賢名，我們若不去，惡名就在我們這邊，屆時他打進城內，殺了我們一家，外頭即便說他，也是無根浮萍，他沒有鉗製，自然就沒有顧慮。”
“你以為天下人悠悠之口，他敢去做對？可天下人的悠悠之口，我們敢去做對嗎？想想十年前的趙家。”
長子一臉恍惚，趙家？
明明隻是十年前的事，但他卻已經有些記不起來了。
十年前的趙家，正是如日中天的時候，汝寧城內好幾條街都是趙家的，趙家有汝寧城邊最肥的地，而趙家幾代人的經營，也不過是在十幾日內傾覆的。
大廈將塌，沒人會為他們流一滴淚，人們看著熱鬨，為一個家族的覆滅歡天喜地。
趙家是怎麼倒的？
最先不過是施粥的時候摻了石子。
許多大戶人家都這麼乾過，下頭的人要撈油水，用不能吃的陳糧代替新糧，這其中的差頭就被下人揣進了腰包。
再然後呢？好像是那些乞丐難民鬨事。
有人雇了乞丐難民日日夜夜在趙家門口守著，一有人出來就丟糞過去。
趙家人想抓，可這些人丟了糞就跑，根本追不上。
這也就罷了，趙家人出門，人群中也有人丟糞。
再然後，趙家人就不出門了。
趙家的攤子也有人不斷找茬，趙家人想要分辨，但百姓已經認為這戶人家是惡人。
上頭的官員收了彆家的好處，也不會為趙家說話。
最後趙家賣了鋪子和地，遠走他鄉，再也沒有回來過。
可是人離鄉賤，離開了紮根的土地，去彆的地方，去彆人盤根錯節的地盤，還有幾分回到往日榮光的希望？
長子用手捂住臉，他不是不懂這個道理，有時候人的舌頭也是利器，也可以化為殺人的刀。
鄧父拍了拍兒子的頭：“爹必須去，爹去了，咱們家才占著道理，爹要是死在那，咱們家才能得到更多好處，那南菩薩苦心經營，不是蠢人，自然知道這個道理，所以爹不會死，那陳將軍還會把爹當成座上賓。”
長子又傻了，沒聽懂，又不敢說自己沒聽懂，隻能低著頭。
鄧父又歎氣：“聽爹說，爹過去了，如果死了，你一定要披麻戴孝，要叫所有人知道爹死於誰手，這樣咱們家才有名聲，名聲有了，就算一時沉寂也不要怕，總有一天會再起來。”
“但要是連名聲都沒了，等那陳將軍進城，咱們家就全完了。”
長子這下才點頭：“爹，我明白了，您怎麼說，兒子就怎麼做！”
汝寧城內不止鄧家一家在離彆，大戶人家都收到了請帖，他們思慮再三，去的占多數，隻有四五個聲稱有病，不能出城。
這幾戶人家不必陳柏鬆動手，彆的家族就會合起夥來蠶食他們。
大部分族長都來了，他們坐著馬車出城，然後一起進了軍營。
鄧老爺以為自己能見到那位傳言中凶狠蠻橫的陳將軍，卻跟著一眾老夥計等在帳內，彆說陳將軍了，就是他身邊的親兵都見不著，隻有軍營裡的小兵管著他們。
也不算管，小兵們不與他們說話，到了飯點就給他們送飯，要拉撒了就帶他們去拉撒。
偏偏他們也不敢問——誰都想活得長久一點。
現在死了，好像也得不到什麼好處。
他們也不敢給小兵們甩臉色，端架子。
人在屋簷下，不得不低頭的這個道理他們還是懂的。
鄧老爺坐在木板床上，身上蓋著自己帶來的被子，手裡捧著一杯熱水，心裡慌得要命，可是又不敢表現出來，隻能縮著身子乾坐。
彆家的幾個老爺有些眼饞他的被子，人年紀大了，年輕人覺得不冷不熱正合適，但他們還是覺得冷的。
這帳裡也沒給他們準備被子，自己不帶就得受冷。
“鄧老爺竟還帶了被子來，倒比我們想的仔細。”
“就是不知鄧老爺是怎麼想著要帶被子的。”
“難不成是早就與那陳將軍有了首尾？”
鄧老爺的臉都綠了，連忙說：“是小兒憂心，我年紀大了，我兒給我置辦的，諸位若是不嫌棄，還請過來，蓋蓋腿也好。”
他知道，若是再讓這些人說下去，他就成了叛徒，這被子彆說還能讓他蓋個腿了，就是放放手都不行。
這些人從來如此，聚在一起給誰定個罪，再叫人宣揚出去，被定罪的人就完了。
或是圖彆人家的鋪子，或是圖彆人家的地。
這法子他們用的得心應手，屢試不爽，鄧老爺也不敢跟他們對著乾。
汝寧城內的家眷們都在等老人們的死訊傳來。
老人們死了，他們才更有底氣去談條件。
然而左等右等，死訊沒等到，卻等到了陳柏鬆派來的使者。
“你們家長輩在軍營裡，怎麼勸也不願意回城，總不好叫我們將軍把人養著？”
家家都聽到了這話。
於是無數糧車從城內拉往軍營。