成為了太子妃的祁鳳竹，在天子的生辰宴上，避無可避地與原謹再相見。
武帝當著百官後妃眾人的麵，斥責了原謹，還把酒觴摔在了原謹的麵前。
人人都看得出武帝對九皇子心存不滿甚至是厭惡至極，偏偏九皇子其人沒什麼感受。
他隻是平靜地撿起地上的酒觴放在了自己的案幾，安靜聆聽著武帝的責罵，神色中沒有絲毫動容。
倒是坐在女眷席中的司蕊兒，為他捏了一把汗。
“還在這裡礙眼做什麼？去涅槃殿思過。”武帝在貼身內侍伺候下，用西域最好的葡萄酒濯了手，高高在上卻又滿是厭煩地瞥向了一臉冷漠的九皇子。
“兒臣告退。”原謹轉身，毫不拖泥帶水離去。
大臣們都是人精，瞬間便明白武帝這是在變相給丞相一個交代。有大膽的同僚望向丞相大人，丞相大人一臉事不關己高高掛起的模樣，竟比九皇子麵上的表情還要冷漠。
也是，有一個這般不受寵的皇子女婿，還不如把女兒嫁給一般的平民。
“眾位繼續吧。”武帝招手讓寵妃上來，心情像是好了一點。
黃公公有眼力勁兒地讓樂師開始奏樂，舞姬踏著樂聲扭著腰肢上了場。
宮宴上的王公貴族，根本不受九皇子被武帝責罰的事情影響，飲酒作樂，不亦樂乎。
宴飲中途，武帝攜著新晉寵妃媛貴人離開。
沒有人注意到，女眷席上的司蕊兒不見了。
除了太子妃祁鳳竹。
司蕊兒很少進宮，在宮裡找了大半天，走錯了好幾次，才成功尋到了涅槃殿。
借著月光，她清楚望見筆直跪地的少年郎的單薄身形。
更深露重，這樣寒涼的夜，若是跪上一晚，膝蓋定然受涼，少不得又要患風寒。
她竭力壓製自己的熱淚。
與他在一起後，她情緒似乎總是容易被拉扯。
原謹耳尖，在這除了蟲鳴彆無聲息的夜，腳步聲放得格外大。
知道有人在他身後，他依然安靜跪著，如一尊凍住的雕像。
司蕊兒望了他許久，好似走過了一段人生。
她不願意在他麵前露出同情，他天生就該是高傲的皇子，而不是隨時可被踩入汙泥之中的存在。
她安靜而來，寂靜離開。
原謹隻是繼續跪著。如一座雕像般跪著。
祁鳳竹在司蕊兒離開後，借酒力不勝的借口，悄悄離席跟了上來。
她知道司蕊兒會去涅槃殿，便早早等在了涅槃殿的門口。
她同樣望見了院落中跪如雕塑的九皇子，她的情緒卻無半點波動。
太子說得沒錯，她身份高貴，是祁家唯一的子嗣，誰娶了她，都會得到祁家的助力。
九皇子原謹之前對她的喜歡，摻雜著利益，未必有幾分真心。
隻是，她本以為會偷聽到司蕊兒與九皇子之間的對話，卻沒想到司蕊兒提著裙擺前來而後又悄然離開，並未與原謹見上一麵。
良久，她與侍女從花叢中走出，折返席上，神色間多了幾分悵惘。
武帝是在三更天前來的。