然後,事情就過去了,一切似乎風平浪靜。
黑石城並沒有悍然反撲,江斬覺得，青芝也許是多慮了。
龍芝繼續在他身邊做事，接連打了幾個漂亮仗，成績擺到台麵上，青芝都沒法說什麼，更何況,她派人去查了龍芝的過往，來龍去脈都嚴絲合縫，找不出丁點破綻。
龍芝的人緣也越來越好，閒暇時做些小點心,送到金蠍會的長老那裡,人人讚不絕口,他們也喜歡把青芝和龍芝放在一起做比較：同是漂亮的姑娘,年紀也差不多，怎麼性子就差那麼大呢。
江斬聽到了大發脾氣：“青芝是你們的主子,是讓你們追隨的,不需要討你們的喜歡！”
那些人訥訥地不作聲了。
不過，對主子說三道四也是人之常情：畢竟當著青芝的麵，一個個都誠惶誠恐,隻能在背後放鬆一下了。
青芝回來得更少了,偶爾回來，也是伏案看各種賬冊、規劃、報備,或者叫上他和金蠍會的人一起商談重要事項，幾乎不再和他獨處，久而久之，江斬對青芝，幾乎有些生疏了。
那些親密無間無話不談的日子，到底是怎麼溜走的？
與之相反的，是他和龍芝的日趨親近：畢竟朝夕相處形影不離，金蠍會的長老們又慣會拿他們插科打諢。
龍芝也對他愈發體貼入微，江斬自舉家獲罪以來，實在是沒得到過什麼溫暖：青芝固然對他很好，但她的好不外露也不溫柔，多的是硬邦邦的嚴詞厲色，江斬很多時候，甚至有點怕她。
龍芝就不同了，像和風細雨，又像微醺的酒，他不自覺地就陷進去了。
他和龍芝在一起了。
不知道是誰把這事告訴青芝的，她再一次回來的時候，半開玩笑地跟他說，看來蠍眼要有喜事了。
江斬尷尬，說：“暫時不考慮這事吧，等幫你打下了黑石城再說。”
不知道為什麼，他有背叛的愧疚，覺得對不起青芝，他覺得，為她打下黑石城，她會高興的。
青芝就想要黑石城不是嗎。
但生活總是讓人咋舌，事情的變化也往往猝不及防，在人人都認為他該和龍芝好得蜜裡調油的時候，兩人的關係偏偏生出裂痕來。
那次，是兩人在房裡用餐，原本言笑晏晏，龍芝斟酌了一下他的臉色，忽然說了句：“斬爺，其實你有沒有想過……”
她欲言又止。
江斬說：“你說。”
龍芝說：“我也就是剛想到的，你可不準生氣。”
江斬笑著攬住她：“我什麼時候生過你的氣啊。”
龍芝字斟句酌：“現在，蠍眼裡都沒什麼人認識青主，她出來進去的，見過的人都以為她是你的特使。她負責的隻是運貨而已，蠍眼能有今天，功勞其實有一大半是你的……”
聽到一半，江斬的臉色已經變了。
龍芝沒察覺到，還在給他夾菜：“我覺得有些事，不用事事請示青主……說句不好聽的，就算分家自立，也不算對不起她……”
江斬怒不可遏，一把掀翻了桌子。
龍芝嚇住了。
江斬聲色俱厲：“下次再讓我聽到你說這種話，你就給我滾出胡楊城，從此彆在我麵前出現！哪怕我背叛我自己，都不可能背叛青芝，蠍眼是青芝的，誰想分它一絲一毫，先問我同不同意！”
龍芝流下眼淚，辯解說：“我不是那個意思，隻是但凡女人，都希望自己的男人能更好……”
江斬沒聽她說完，拂袖而去。
這場冷戰持續了半個多月，不知道金蠍會的長老是不是受了龍芝的委托，一個一個地來當說客，跑得最勤的是閆長老，說他：“哎呀，小情人吵架，一兩天就消氣了，你看你這犟頭，人家流西這兩天都瘦了……”
江斬心軟了，終於又去見了龍芝。
她整個人都瘦了一圈，眼眶有點陷，眼神深得見不到底，江斬有點後悔，寬慰她說：“好了，這一頁掀過去了，咱們以後誰都不提了。”
龍芝卻不依，抬頭看了他很久，才說：“斬爺，我在你心裡，到底算什麼啊？我都沒對青主怎麼樣，就說了點閒言碎語，你就掀了桌子，還這麼久沒理我，哪天，我要是拿刀子捅了她，你是不是得剮了我啊？”
江斬失笑，說：“你彆說氣話了。”
龍芝一反常態的固執：“你回答我啊，真有那麼一天，我跟她對起來了，你幫誰啊。”
江斬沒吭聲。
龍芝笑笑說：“知道了。”
她沉默了一會，到底是心有不甘：“斬爺，你為什麼就分不清誰是外人，誰是自己人呢，我才是……”
江斬打斷她的話：“就算是我的女人，敢傷害青芝，我照樣剮了她。”
他覺得，得把話說死，才能絕了龍芝試圖去攀去比的念頭。
沒有人比青芝更重要。
龍芝咯咯笑起來，笑到末了，說了句奇怪的話：“以後你就會知道，兩朵靈芝，誰是雜草誰是仙了。”
這一頁就此翻過。
博古妖架的開啟出了些波折，玉門關出現了罕見的大範圍身魂分離，一行人也被拋去了灰色交界地帶，好在有驚無險：從妖架上頗收納了一些妖種，譬如萋娘草、影隨行、雙生子等等，都交由方士馴服去了。
回程的路上，青芝去了趟屍堆雅丹，利用在灰色地帶發現的死屍暫時封住了活墳，引金蠍殺死了眼塚，這仇她記了多年，也隱忍了多年，終於在最合適的時機，一擊而中。
但殺人一萬，自損八千，報了屠村的仇，金蠍也奄奄一息。
青芝似乎早就料到金蠍會有這場不幸，事先準備好了陪葬品，又讓人為金蠍挖了墳，最後掩埋的那道工序，她支走了所有人，說是自己來。
江斬理解她的心情：說到和青芝相依為命，沒人及得上這隻小金蠍，青芝隻十多歲時，就帶著金蠍流浪了，聽說起初，小金蠍趴在水缸上，隻巴掌大，戰死的時候，身量都有兩米來長了。
他帶著其它人離開活墳，給青芝留一片清靜地，走出很遠之後，聽到轟的一聲巨響。
那是青芝炸開了土台，引坍塌的土堆埋葬了金蠍。
有金蠍才有蠍眼，蠍眼自金蠍而生，江斬覺得，金蠍的“死亡”是個不祥的征兆。
果然，黑石城開始行動了，像一條套在人脖子上的繩索，慢慢內收，雖然還沒有奪命，但一次比一次讓人呼吸困難。
山雨欲來，青芝出關的次數明顯減少，麵對來勢洶洶的黑石城，她的策略一直是“避其鋒芒，保存有生力量”，甚至將蠍眼的很多部眾調離了胡楊城。用她的話說，她現在還舍不得拿蠍眼去跟黑石城硬拚，隻能打以一敵十的聰明仗。
艱難地支撐了數月之後，胡楊城迎來了羽林衛規模最大的一次圍剿。
兩邊數量不對等，正麵迎擊是以卵擊石，青芝想了很久，調了一半的兵力出城，準備屆時先以一半的兵力據城死守拖延時間，待到對方鬆懈時，彙合出城的那一半裡外夾擊，又傳令各地的蠍眼迅速集結，在指定的時間內趕到胡楊城，大造聲勢，讓對方摸不清援軍實力，趁亂打一場收尾戰。
原本，該是一場反敗為勝的漂亮仗的。
可惜出了點意外。
所有人都在按計劃據城死守的時候，有人打開了西城門。
龍芝。
當時，手下來報說西城門破了，江斬還以為是龍芝殉職，不顧勸阻，拚死往西城去，趕到近處時，看到龍芝站在城樓上對著他笑，下頭門戶大開，羽林衛像潮水一樣湧入。
那一刻，江斬覺得，有人把強酸倒進他心裡，熔出深不見底的黑洞。
是他瞎了眼，付錯情，引狼入室，辜負了青芝。
那一夜，妖鬼肆虐，火光熊熊，周遭到處是慘呼和哀嚎，江斬拚了命衝在近身戰的第一線，砍翻一個，又一個，雙眸被血和火撐滿。
天色微明時，滿城焦黑，死屍遍地。
敗局已定，城門被重重封死，無路可逃，羽林衛開始了掘地三尺的清剿。
江斬受了傷，又和青芝失散，被近衛保護著藏進隱秘的地窖，他設法打聽青芝的下落，但傳進來的，都是壞消息：
——蠍眼藏身的據點接連暴露。
——有些人喬裝成百姓想蒙混過去，但龍芝會出麵指認。
——聽說金蠍會的長老全盤落網，羽林衛抓住了蠍眼精銳百十號人，要吊死示眾以儆效尤……
江斬擔心青芝的安危，不顧近衛的勸說，決定去刑場。
行刑是在晚上，胡楊城裡沒死的百姓幾乎都被驅趕來了，來觀摩學習叛亂者會是什麼下場，江斬混在擁擠的人群中，看那些被押上場的蠍眼部眾被吊上慘白色胡楊木做成的吊樁，口吐白沫，雙腿在半空抽搐，甚至失禁。
龍芝也在，端坐在看台上，像看一場熱鬨的大戲，邊上坐著的是個精神矍鑠的老頭，聽說叫趙觀壽，是黑石城羽林衛的頭目。
龍芝的地位一定不低，居然能和趙觀壽平起平坐。
第二批被拖上來的是金蠍會的長老，人人叫罵不絕，江斬看到龍芝低頭對著台下的羽林衛說了幾句什麼之後，有人手執著鐵尺衝了過去，狠狠抽向長老們的嘴巴。
有人嘴角被抽裂、頜骨被打碎、斷裂的牙齒落到地上，依然罵個不停，罵得最凶的是閆長老，激憤處，忽然拚命向台前衝，一口血混著落齒噴向龍芝。
龍芝抬袖去遮，還是被濺到了稍許，她臉色大變，長身站起，繞過一臉愕然的趙觀壽，向台下走去。
江斬看到，她順手拿過一根麻繩，走到閆長老身邊時，繩子猛地套上他脖頸，臉上沒有任何表情，兩手卻扯住繩頭，往兩邊狠拽。
閆長老先還在她的挾製中拚命掙紮，兩隻腳在地上劃出踏痕，後來，就隻剩下了抽搐。
江斬慢慢退後，覺得自己像是見到了傳說中的畫皮鬼：一個人怎麼可以偽裝到這種地步？她曾經的那些溫柔、微笑、體貼、細致，全都是在做戲嗎？
恍惚中，他覺得龍芝朝他的方向看了一眼。
她知道他在這嗎？不，不可能，如果知道的話，早亮刀招呼他了。
最後被推跌到場上的，居然是青芝。
她披頭散發，血肉模糊，被打瘸了一條腿，江斬一見到她，腦子就炸了，他想起近衛是如何地勸他不要來刑場：“斬爺，你是蠍眼的頭領，隻要你不出事，咱們還可以東山再起。這明顯的行刑是假，誘捕你是真啊……”
就算是真的又怎麼樣，他不想獨活，和青芝死在一起好了，到了地下，再向她賠罪。
他腦子一熱，撥開人群就往前走，身後忽然傳來壓得極低的熟悉聲音：“站住……彆回頭。”
遲了，他辨認出青芝聲音的那一刻，已經回頭了。
幾乎是同一時間，他聽到龍芝大吼：“在那，抓住她們！”
電光石火間，江斬明白了一切。
青芝和他一樣，都沒有落網，她來刑場，是抱著和他一樣的目的。
龍芝確實一早就鎖定他了，但她沒有立刻行動，她知道青芝才是真正的蠍主，要留著他釣大魚。
她用刑場上的假青芝引得他輕舉妄動，再利用他，去引青芝。
真正的青芝發現了他，情急之下想把他給叫住，讓他彆露端倪……
但一切都太遲了。
行刑場上驀地大亂，守株待兔了很久的羽林衛揮舞著套索將兩人圍得水泄不通，混亂中，江斬看到青芝的脖子上同時中了兩根套索，羽林衛迅速將套鎖的繩頭扔向高處的掛輪，接應的人抓住繩頭，狠狠往下跳拽……
青芝的身體被吊上了半空。
江斬拚命想往前爬，卻被越來越多的羽林衛摁倒在地，他掙紮著抬頭，看到青芝的身體從劇烈掙紮到漸漸不動……