視線前移, 崔頌在郭嘉腳邊的草甸上見到幾隻陶碗，裡麵裝著牲畜的肉, 碗下還墊著一方素帛，確是祭祀無疑。
郭嘉祭完酒，弓身拾起墊在碗下的素帛, 展開誦念。颯颯冷風帶來幾個被吹散的字節，崔頌側耳傾聽, 辨出這是一篇祭文。
一些華美生僻的詞藻他聽不太懂，加上距離有些遠, 傳來的聲音斷斷續續, 崔頌蹲了許久, 才捕捉到隻言片語。
待到吟誦完畢, 郭嘉用燧石點燃芒草, 及至火旺, 折好素帛, 將之遞入火中。
天光微明, 郭嘉垂眼注視火光，神色莫辨。
俄而，他一把抓過腳邊的另一個酒壇，拍開封泥，仰頭而灌。
大片酒液未能及時入口，順著唇角打濕兩頰, 沿著下顎一路滑落, 沒入衣襟, 將縞色深衣浸得透濕。
崔頌遲疑片刻，沒有再往前一步。
他將籬邊的蒿草恢複原貌，動作輕緩地離開。
如此一來，崔頌徹底沒了睡意。他繞著馬寨走了一圈，發現寨中的人已起了大半，都在為重陽節做準備。
白馬殿的人搬來一大缸清水，用竹勺潑灑，名為“祓禊”，口中念著求福之詞。
掌管雜務的人指揮氐族年輕人搬移蒿草、艾葉，按照一定的數量發放給寨中的其他人。
廚房的人在熬一大鍋麵糊，等到鍋熱，打下手的小工往裡麵灑了些木犀花，頓時清香嫋嫋，嗅得人食指大動。
見他到來，廚房的負責人殷勤地將他迎到用餐的地方，將剛出爐的一屜篷餌（重陽糕）擺在他的跟前，遞上一小杯菊花酒。
饑腸轆轆的崔頌立即開動。興許是餓得久了，以往對甜食並無特彆喜愛的他，竟覺得這篷餌格外香甜，吃完一整屜也不覺得膩。
等到食用完畢，他接過氐族少年送來的艾草環佩，掛在腰帶上。
重陽宜登高、出遊，寨中的年輕漢子套馬栓繩，吆喝著去山裡遛上一圈。
崔頌在熱鬨的大堂見到正找他的徐濯，甫一會合，就有白馬殿的人員起哄，想讓他與徐濯加入。
他們雖未得見徐濯的身手，但在外出采買的時候與徐濯同行一路，知他馬術不錯，頓時起了較量之心。
崔頌猶記得被趕走的白普路，想到他那番“我們本來就是殺人不眨眼的強盜”、“寨中的人大多都與我一樣”——不以為恥，反以凶惡殘暴為榮的言論，他對這些寨中莽漢不免報了十二分的戒備。隻是如今他與這些人暫無利害衝突，今日又是好日子，與他們暫時一道也並不要緊。
存著鍛煉馬術的念頭，以及入鄉隨俗的想法，崔頌去馬廄牽了“搦朽”，與寨中眾人一同入山。
路途中沒有出什麼特殊的事，崔頌與寨中的人瘋了一天，及至天黑的時候才回到寨。安置好馬匹，移步回房。當途徑分割兩院的籬笆，他隨眼一掃，沒在白天設祭壇的地方看到人影，便心寬神清地回了房，洗漱一番，倒頭睡覺。
等到意識昏昏沉沉的時候，崔頌又見到了熟悉的白霧。
及至白霧消散，他往前走了數米，正好看見另一個“崔頌”坐在圖書館的角落，手捧一本《時間簡史》，潛心。
他又靠近了幾步，“崔頌”若有所感，抬頭看向他的所在。
“你來了。”
崔頌拉開他旁邊的椅子，坐下。
心照不宣地，“崔頌”取出包裡的紙與筆，開始“互通有無”。
例行學習後，見崔頌寫下幾句不連續的古語，“崔頌”挑眉：“這是什麼？”
“聽彆人念的，不太懂，好像是一篇祭文？”
“崔頌”探過頭來，正眼審閱紙上的斷句殘章，取筆改了幾字，又照著自己的猜測將破碎的句子補全，大致還原出這一段祭文的原貌。
然而上麵的用詞有些生僻，崔頌盯了半天，仍覺似懂非懂。
“崔頌”將這段文字改成淺顯的白話文，讚道：“落字生璣，情義鑿鑿。此等高才純孝之士，頌竟無緣一見，當真一大憾事。”
崔頌沉默。經大腿的翻譯，他不但讀懂了這段祭文，還能感受到行文之間真切深厚的感情。
自然而然，毫不作偽。不經修飾的壓抑與悲慟，透過這短短的一段文字撲麵而來，讓人感同身受。
——祭亡父。
“崔頌”注意到他的沉默，歎了一聲：“你想回家嗎？”
“想又如何，不想又如何。”崔頌覺得這個問題毫無意義，伸了個懶腰，站起身，“我回去了。到這邊來挺累的，今天騎馬的時候一直犯困。”
“就和睡覺的時候一直做夢睡不好是一個道理。”“崔頌”道，“快回去吧。”
……
崔頌是被尿意憋醒的。
夜風涼寒，他披上外衣，一邊掩著哈欠，一邊拉開大門。
去附近的茅廁解決了生理問題，崔頌眯著眼往回走，腳下忽然一個踉蹌，好似被什麼東西絆了一下。
借著靈敏的反射神經穩住身形，崔頌低頭一看，隻見地上倒著一團白色不明物，被漫地瘋長的野草裹在中間。