貂蟬有些懊惱，知道這些謀士們不好糊弄。戲誌才對於他們來說是敵非友，她打定主意咬定口風不說。
再環顧四周，原來他們已經走入太師府的小道，雖然附近仍有一些人，但距離較遠，如非大喊大叫，無人聽聽清楚他們在講什麼。
如此一來，戲誌才與她的對話就像是普通的詢問，不會引起注目與懷疑。
戲誌才又道：“你的父親是任無疾。”
貂蟬被提起了心神，轉念又悲愴地想，她的父親已經死了，萬事皆休，現在提起她的父親又有什麼用呢，難道她會因此而將所有的事告訴戲誌才嗎？仍是一語不發。
“——他還活著。”
貂蟬遽然抬頭。
戲誌才見貂蟬不敢置信，好似懷疑自己聽錯的模樣，重複了一遍：“你的父親任無疾，他還活著。”
貂蟬神情恍惚了須臾，赫然怒道：“休想騙我！”
她的聲音近乎歇斯底裡，仿佛這幾日的悲痛與忍耐都在這一刻爆發。
戲誌才等她發泄完，才從袖中取出一物，交給貂蟬。
“這是你父親的尺書。”
一指大小的竹牘上，寫著一行歪歪扭扭的蚊蠅小字。
安好，勿念。
墨跡尚新，且那寫錯了筆畫的“念”字，確實是她父親一貫以來的錯法。
貂蟬下意識地想要接過那塊竹牘，但被戲誌才先一步收回。
“我可以帶你去見你的父親，但你必須答應我一個條件——
“今日之事你知我知，無論是你我的談話還是我為董卓謀士一事，不可告訴第三人，包括清河崔頌。”
驛舍內，外院馬棚，崔頌正拿著自製刷子為馬刷毛，還未刷完，眼角看到一人慢步朝他走來。
“崔兄，”來人是那姓江名遵的士子，與他打了個招呼，“此馬可是崔兄之馬？當真神駿非常。”
崔頌與江遵不鹹不淡地寒暄了兩句，十分疑惑——這姓江的士子每天都跟他玩偶遇、套近乎，到底想做什麼？
雖說文會上也有士子“慕名前來交談”，但崔頌的直覺告訴他，江遵找他絕非是單純的“慕名相交”。
“搦朽”正享受著刷毛的樂趣，忽的被人打擾，不豫地打了個響鼻。
崔頌拍了拍馬背以示安撫，以最快的速度衝洗完畢，與江遵話彆，假意提著木桶欲走。
江遵見崔頌欲就此離開，不得不進入正題。隻聽他長籲短歎，說反董大業受到阻撓，士人們又呈觀望的態度，未來堪憂。隻怕再過不久，反董的士人聯盟就會形同一盤散沙，任董卓搓捏而毫無辦法。
崔頌見他一副憂國憂民的憤青之態，回說未必。
江遵精神一振，問他是否有了反董的妙計。崔頌似無意地道：計謀已初步成型，正準備找時間將帛書交給王允。江遵又說了些“如此甚好”“有崔兄的錦囊妙計必能馬到成功”之類的奉承之語，二人就此彆過。
崔頌踏入房間，甘姬見他提著木桶回來，常服的一角被水漬打濕，她忙上前接過木桶等物，替他更衣
“此等醃臢的活計交給婢子就好，怎勞公子親力親為？”
崔頌道了句無妨，換好衣，倚幾而坐。
甘姬見他的手因為浸水而有些發白，忙道：
“天氣寒涼，公子不若喝點熱酒暖暖身子？”
崔頌從善如流。甘姬煨好酒送上，崔頌飲了一杯，放下酒樽，甘姬勸他再飲。
崔頌讓甘姬打開支摘窗，望著窗外的景物，獨自淺斟。
甘姬見他望著窗外的弄堂，與他講起弄堂裡的趣事。
崔頌一手持著酒杯，另一手支著矮幾，偶爾回應一二句。酒過三巡，或許是不知不覺喝得酣醉，他漸漸沒了聲響。
甘姬見他頭顱漸垂，喚了一聲“公子”。
崔頌毫無反應，她又叫了好幾聲，俱無人應答。
甘姬輕聲道：“公子，天氣冷了，小心著涼。”頓了一頓，無人回應她，她又道，“婢子扶您去榻上休息。”便伸手去扶。
她一麵扶著無知無覺的崔頌，一麵將手探入他的衣襟。
未幾，又取出手，伸入他的衣袖。
她捏住一物，正欲將手抽出，忽的，被另一隻手抓住。