不管支持者有幾人,反對者有幾人,曹操征討烏桓的念頭都無比堅決。應令而聚的曹軍原地整頓了幾日,便在曹操的率領下浩浩湯湯地往北遷移。
在出征前,曹操另外發布了兩條在外人看來甚為不解的命令。
其一是令其嫡長子曹昂引軍南下，在南陽附近屯軍練兵。
其二是令洧陽亭侯郭嘉為前軍師，跟隨曹昂前往南陽。
即便是身為主帥的曹昂,也僅僅隻是知道屯軍這道命令是為了擾亂劉備、麻痹劉表,並不知道被曹操親厚信重的洧陽亭侯為何沒有參與烏桓之行。
唯獨郭嘉,儘管受到命令之前毫不知曉此事,但在接到命令後，第一時間便通徹了緣由——
北征路途遙遠，行軍寒苦。定是子琮擔憂他的身體,不願他往來奔波，又知他素來閒不住,便讓他隨曹昂屯軍南陽,拉了劉備、劉表為幌，讓他有事可做。
對這明晃晃的“陽謀”,郭嘉毫無反抗之意，默認了這一安排。
在行軍前，華佗又為郭嘉作了一次診療，詢問近況。
在得知郭嘉因停用川烏,這幾日頭痛欲重，華佗略微調整了藥方，緩聲寬慰道：
“頭疾雖然難治,但人體氣機一事，本就玄妙至極。先秦有一病者，身患痼疾，藥石罔效，眾人皆道他是等死之命。那病者心知自己壽命無多，每日捉螓弄狗，恣意耍樂……誰曾想到，數十年後，那人竟然還活著。國君奇之，命侍醫替他問脈，最終得出康健的脈象……”
郭嘉已讀出華佗的用意，卻故意笑曰：“想來——是前一個庸醫誤診，使此人佚宕多年。”
華佗被狠狠一哽，吹胡子瞪眼地嗔道：
“是‘不藥而愈’，並非誤診。我提及此事，是為了告訴郭侯：你所患的頭疾不乏自愈的可能，重要的是需要戒酒自律、怡然曠達、勿要多思。若能堅持如此，再輔以通絡健骨的藥物，病愈之日，指日可待。”
這一番話聽起來似乎有那麼幾分道理，可郭嘉從來不是好忽悠之人：
“難為神醫為了子琮的托囑，特意編了這麼一段故事來寬解我。還請神醫放心，嘉從未有過自暴自棄的打算，亦不曾頹喪苦悶。”
他於生死本無執念，唯一的不舍，僅有心中的那一人。
可就是這一份不舍，讓他舍不得離世長眠，隻想竭儘所能、遵從私心地活下去。
動機被患者戳穿，華佗老臉微紅。所幸他本就注重養生，麵色紅潤，倒也叫人看不出異常。
華佗一邊暗誹聰明人的難纏，一邊斟酌著挽尊：“也不儘然。崔小友的‘安慰劑之論’隻是其中一方麵，而我方才所說的奇事，亦非胡編亂造。”
聞言，郭嘉被勾起了幾分注意，但華佗的下一句話，讓這幾分注意變成了駭然。
“崔小友本患有心痹之症，難以活過弱冠——此病與郭侯之疾相似，了無對症之藥，可崔小友在弱冠之年竟得以轉愈。我已詢問過崔小友的醫女喬姬，崔小友所服用的不過是尋常的滋補養心之物，可見這不治之症，亦存有幾分生機。”
郭嘉忍耐再三，直至華佗把話說完，他再也克製不住，急切地抓著華佗問道：“既已轉愈，可會再度複發？”
華佗本想回答“痊愈了自然是不會再犯病”，但一想到這類“暗疾自愈”的情況他以前也沒見過，不好回答得太過肯定，於是模棱兩可地道：
“目前來看，並無再犯的征兆。不過也說不準，畢竟心乃五臟之本，還是需要多加注意。”
一個“說不準”的定語攫住郭嘉的所有心神。他不曾為自己的身體狀況而焦灼，此時卻因為華佗道出的秘辛而有幾分坐立不安。
難怪初見子琮之時，他的侍女定要他飲用活血補益的藥劑。郭嘉原以為是子琮守孝多年，傷了氣力的緣故，沒想到還有這樣的因由。
“烏桓路遠，行軍之途辛勞，若子琮舊疾複發，該如何是好？”