李母立刻就住了口。
看衙差還是一臉嚴肅，她急忙道歉，並保證再不鬨事。
恰在此時，大人從後堂出來，堂中愈發安靜。大人整整衣冠，坐在了暗桌後麵，他看了一眼狀紙，問：“姚秋山何在？”
姚秋山心下沉甸甸的，上前一步。
大人看了他，又吩咐師爺傳證人，頓時，好幾個身著布衣的人進門，其中有倆衣衫上還有補丁，一看就知家中並不寬裕。
幾人上前磕頭，大人開口就問及胡意安從高處跌落之事。
“踏板太薄，三年前也有人摔下，那人運氣不太好，落地就摔斷了脖子，當場就沒了氣……”
聽到工人提及此事，姚秋山眼中滿是憤怒，但此刻他又不敢出聲阻止。
邊上姚母看出此時情形對兒子不利，嚇得微微發抖，李父見狀，將人攬入懷中輕輕安慰。
李母看到，氣得咬牙切齒。如果她和艾草站在一起，這男人眼中就沒有她存在，忍無可忍，無需再忍……如果她出了事，這男人怕是即刻就要迎艾草進門，且羅梅娘那番男人會為了娶艾草而害她的話再次浮上心頭。既然男人這般涼薄，她認為自己也不需要再顧念舊情，就在上首大人沉吟之際，她上前一步，磕頭道：“大人，民婦有冤要訴。”
大人正在審案，按理說，此時是不接案子的，聞言直皺眉。
李父看妻子一臉決絕，瞪過來的目光中，滿是憤恨和快意，他眼皮一跳，心頭開始不安，急忙道：“夫人，大人正在問案，你彆胡說。我們做了這麼多年的夫妻，無論彆人對你怎樣，我絕對不會害你，你信我！”
後麵那句話一語雙關。
李母告狀，隻是一時衝動，對上他誠懇的眼，瞬間就打了退堂鼓，有些緊張地咽了咽口水：“我……”
大人高居上首，堂中情形一覽無餘，立刻發現了夫妻倆的眉眼官司和李母的退縮。
這世上有許多案子因為苦主被人威脅或是自我感動而不能按律處置，有許多時候，就像李夫人此刻一般，秉承著家醜不可外揚之類的歪理而沒有鬨上公堂，就那麼生生咽下委屈。
大人不知道便罷，知道後絕不允許這種事情發生，沉聲問：“你想說什麼？”見李母不肯開口，他再次道：“本官身為當地百姓的父母官，本就該為你們申冤沉雪，你若有冤屈，儘管說來。”
李母往後退了一步，不肯再說。
見狀，李父上前：“我夫人她想要維護孩子，所以才胡言亂語，還請大人恕罪。”
李母滿臉悲憤。
楚雲梨見她沒有開口的意思，上前一步，恭敬道：“大人容稟，民婦先前是李家的媳婦，也能猜到一些前婆婆的想法。”她連珠炮似地話說得飛快，伸手一指李父：“這位是我的前公公，今日這樣的場麵咱們普通百姓都見識得不多，心裡定然都是怕的。可他卻擁著另一個女人安慰……大人相信這男女之間的純友誼嗎？要說這兩人之間是清白的，大概在堂中的人都不會信，任何女人變成我前婆婆，大概都忍受不了。”
李父瞪著她的眼神像要吃人：“不關你的事！”他又衝著眾人解釋：“艾草是我友人的遺孀，當年我和姚兄不是親生兄弟，卻勝似親生兄弟，大家出去一打聽，就知我這些年來對他們母子的照顧……”
楚雲梨嘲諷道：“可彆再提什麼兄弟情深的話了，都說朋友妻不可欺，你直接照顧上了人家的床，還讓姚老爺死前幫你養了那麼多年的兒子，將全副身家奉送。他若是泉下有知，怕是要氣得不肯投胎。”
最後一句，她說的是實話。
李父目眥欲裂：“住口！彆胡說！”
楚雲梨並不怕他，反而問：“我剛才哪句說的是假話？”她看向李母：“李夫人，我的遭遇還沒有給你提醒麼？你當真相信李家男人有真心？難道你想死了給彆的女人騰地兒？到時候，你的男人是他的，你的孩子也喚她娘……不喊不行啊，他又不止一個兒子，肯定是誰聽話就把家裡的生意給誰。”
李母聽著這話，莫名覺得有道理。
如果她真的出了事，長子又起了疑心的話，肯定處處和父親作對。到時候，李元定然不喜這個給自己添亂的兒子，長此以往下去，怕是真的要將李家的生意全都送給姚秋山。
就算長子沒有起疑，老話說有了後娘就有了後爹。李元惦記了艾草多年，一直覺得虧欠她們母子。還不得把家裡的生意拱手送上？
而華平一定會因此不滿，父子倆同樣會反目成仇。李母想到這些，活生生打了個寒顫。她再不遲疑，上前兩步，控訴道：“大人，這男人親口承認，姚秋山是他和艾草所生，這些年借著照顧故交之子的名頭，給母子倆送了不少銀子。民婦實在是……男人的心意不可挽回，民婦隻希望大人能追回他在外人身上花的銀子。”
李母認為，她得清晰地認識到男人對母子倆的心意到底有多深，才能真正死心。
大人皺眉看著方才還親密無間告狀之後立刻離得遠遠的李父和艾草，頷首道：“本官接了，回頭就讓人去姚家查賬。”
李父：“……”
他嗬斥李母：“咱們夫妻間的事，你為何要麻煩大人？”
“除了我們夫妻之外，已經夾雜了其他人。”李母眼神裡滿是失望：“李元，你對艾草，根本就不是你口中的那般，可能你身在其中沒感覺，但我們這些外人一眼就看得出你的心和眼睛都掛在了她的身上，我才是你的妻子！”
饒是如今城裡的許多人都知道了李老爺和艾草之間的二三事，暗地裡議論的不少。艾草也還是不願意大人因此跑到家裡查賬。
真因為這種事而查了姚家的賬，她成什麼了？
被人說葷話調笑都是小事，怕是好多人都要認為她是個騙男人銀子的臟女人……更甚至是暗娼。
艾草越想越心慌，忍不住眼圈泛紅。李父見了，想要上前安慰又不敢。
李母看到自家男人那副躊躇的樣子，又氣了一場，心中再無悔意，更是打定主意非要查清楚此事不可。
大人又開始問及胡意安從高處落下之事。
當時有許多力工親眼所見，治傷時姚秋山又是真的一個子兒都沒出，幾天後就將胡意安辭退也是事實。
因為險些出了人命，知道此事的人很多。他根本就沒法辯解。
還有那張借據，賭坊的人也在。賭坊東家很快就指出是手底下的管事私自做主，他並沒有逼迫這樣一筆債，甚至是毫不知情。
最後，賭坊東家順利脫身，倒是姚秋山當場就被下了大獄。
走出公堂時，艾草哭得站立不住。
此時李父為了避嫌，無論心裡有多擔憂，都不敢上前。
看艾草淒慘成這般，李母隻覺得心中暢快，“好心”地勸道：“你也彆太擔憂，等你騙我男人銀子的事情查出之後，你們母子倆應該很快就能在獄中重逢。”
聽到這話，艾草嚇了一跳，連哭都忘記了。她瞪著李母：“我們這麼多年感情，你何必趕儘殺絕？”
“我拿你當朋友，你卻睡我男人，你有感情那玩意兒嗎？”李母滿眼鄙視：“將心比心，我要是睡了你的男人，你能心平氣和？”
艾草咬著唇，並不與她爭辯，眼圈更紅了。
李父忍無可忍：“夫人，我早就跟你說過，我和艾草之間一開始是機緣巧合，我不是故意……你要怪就怪我。”