楚雲梨不太放心齊小桃, 知人知麵不知心，無論陳大壯話說得有多誠懇，都得看他怎麼做。
她找到了周意林，說了自己的不安, 讓他派個人去鎮上查探。
然後就得知了田應金挨打的事。
得了這個消息, 楚雲梨就沒多管了。
她發現自己遇上了麻煩, 先前她管著後宅，一直得心應手。底下的人不敢不聽話, 可這兩天, 她已經發現食材不夠新鮮，前兩天定下的花樣被人私自改了，改成了比較繁瑣的花樣，繡樓那邊說是已經準備好, 非得讓她把多出來的那部分工錢出了。
“都怪奴婢！”麵前跪著的婆子一臉後悔, 不停磕頭：“奴婢那天鬨了肚子，讓乾女兒幫忙。她沒經手過這些事，這才出了岔子，要的是小花, 被她說成了梨花。”
楚雲梨居高臨下看著，並不覺得這事是巧合。這麼說吧，就算是府裡的人說了要梨花, 繡樓那邊應該也得確認一下……結果呢，那邊換了少東家管事, 這事兒稀裡糊塗就變成這樣了。衣服已經做好，隻等著付賬。
本來的三十多兩，變成了七十兩。說起來是沒多少，但周夫人對後院把控很嚴, 那二十多兩銀子可以供廚房采買大半個月的食材。加上大廚房那邊又有管事欺上瞞下，兩件事情加在一起，楚雲梨被請到了主院去。
周夫人高居上首：“你如何解釋？”
楚雲梨福身，態度足夠恭敬，卻並不卑微，也沒有犯了錯後的小心翼翼：“夫人，妾身沒話說。隻能說，隻要這些賬目還在我院子裡，往後這種事隻多不少。”
她管後院也不是一兩天，先前都好好的，這兩天卻連出紕漏，明顯是有些人在針對她。
周夫人並不傻，立刻明白了她的話中之意，皺眉問：“你自己沒管束好下人，卻暗指有人陷害於你，那你倒是說說，是誰想害你？”
楚雲梨垂下眼眸：“妾身隻是姨娘，平時除了聽底下的人報賬，所有的心思都放在了華哥身上。實在沒空去查探此事，請夫人明察，還妾身一個公道。”
周夫人氣笑了。卻也沒再為難，將那個傳錯話的丫頭和廚房的管事都叫到了麵前，也不多問，直接就讓人打。
“杖斃！”
兩人聞言，嚇得魂飛魄散。急忙磕頭求情。
周夫人鐵了心要殺雞儆猴，對二人的求情不為所動。兩人見狀，又求到了楚雲梨麵前。
楚雲梨冷眼看著，並不幫腔。
周夫人在立規矩，她貿然出聲，壓根就討不了好。再者說了，這兩人給她添亂，她沒有落井下石，已經是大度了。
板子打在肉上，像是要將血肉都打得綻開來。好多人不忍直視，紛紛避開眼去。
兩人做這些事，一來是為了拿好處，二來也是為了討得主母歡心，並沒有忠心到願意搭上自己的小命。
眼看求情不成，那個年輕的丫鬟率先受不住了，哭喊道：“老夫人，奴婢都是聽了夫人的吩咐行事，夫人有吩咐，奴婢一個丫鬟不敢不聽，老夫人明察啊！”
管采買的那個婆子本也在崩潰邊緣，聽到丫鬟招了，她再也熬不住，也跟著道：“老夫人，奴婢也是聽了夫人的吩咐！”
周夫人冷哼：“不管聽誰的，你們端著我周家的碗，卻不好好辦事，無論有什麼樣的苦衷，都死不足惜！錯了就是錯了，你們可以在被威脅之時找到本夫人為你們做主，但你們為了私欲還是聽了吩咐……杖斃後給我丟出去。”
本來周夫人對兒媳就沒了耐心，出了這樣的事，再不肯忍耐，很快命人將張氏請了過來。
張氏得婆婆相請，心裡有些不安。踏進院子時，臉上帶著恰當的笑，可她的笑容在聞到埋怨的血腥味時僵住，剛看到兩個血人時，她麵色瞬間慘白。
“母親，這……”
周夫人居高臨下看她：“將你的嫁妝收拾好，稍後你家人會來接你。”
帶著嫁妝回娘家，那是休妻啊！
張氏臉色更白：“母親，您這是何意？”
周夫人伸手一指地上的血葫蘆：“不管你是不服長輩的安排，還是看不慣齊姨娘，或是不滿後院的那些小規矩。都可以來跟我說，但你做了什麼？讓她們陷害齊姨娘……”說到這裡，她搖搖頭，一臉失望：“張氏，你身為當家主母，這樣小的度量，讓我以後如何敢將周家教到你手中？”
她擺擺手：“你錯在了哪兒，你母親應該清楚，我身為婆婆，先前提點過你不少次，如今咱們婆媳緣儘，我也懶得多言。”
張夫人來得很快。
這麼說吧，她從來就沒想過要接女兒回家再嫁，哪怕女兒做的那些事不得周家長輩的心，女兒女婿之間感情不好，她也始終認為，天長日久之後。周家人一定會原諒女兒。
聽到女兒又做錯了事，甚至還讓她來接人，張夫人哪裡還做得住？
她一路催促車夫，馬車飛奔而來。還沒停穩她就急忙忙奔下馬車。到了周夫人的院子裡時，她累得氣喘籲籲，額頭上都出了汗。
周夫人倒挺客氣，比以往任何一次兩人見麵都客氣，丫鬟送上了茶水點心，張夫人卻根本顧不上吃：“親家母，你說有急事，到底是什麼？”
“不急，你先喝口茶，咱們再說。”周夫人老神在在。
張夫人就得這一個女兒，事關女兒終身，這怎麼能不急呢？
“我聽說你讓伊依帶著嫁妝回娘家……親家母，這可不是小事，我家伊依到底哪裡讓你看不上，你得說清楚！否則，這事沒完！”
周夫人語氣不疾不徐，將方才發生的事說了，在張夫人的不以為然中，繼續道：“她拿不到管家權，被一個妾室壓得出不了頭，不從自身找原因，反而去陷害彆人。這樣的人……我教不了，你自己帶回去教吧！”
張夫人張了張口，她真覺得這是件小事，道：“妾室而已，不講規矩可打可罵，氣急了將人發賣，也不能說是主母的錯。”
周夫人微微皺眉：“她要是直接這麼乾，我還高看她一點。可她做了什麼？張夫人，咱們也彆多說廢話，隻將心比心，你要是攤上了一個這樣的兒媳，會怎麼做？”
張夫人：“……”
好像確實有點上不得台麵。
周夫人擺了擺手：“你說我借題發揮也好，想和你家結仇也罷。反正憑張氏暗中對妾室下手，不讓她們有孕，又讓幾人連續落胎，怎麼看都不是合適的媳婦。你若不把人帶回，那咱們就請外麵的人評評理，也好，讓人瞧一瞧你們張家女的規矩！”
張氏確實做過這些事。
如果傳了出去，張家所有的出嫁女都會受牽連，張夫人也並不願意讓女兒做的這些事情被外人所知。她麵色幾變，似乎想要發作，到底還是變得和緩，語氣也軟了許多：“親家母，伊依確實做得不對，但她還年輕你可以慢慢教，你得看在孩子的份上，咱們的大姑娘已經五歲多了，要是沒了娘，以後怎麼辦？”
“有這樣一個娘，對她才是真的不好。張氏自己都不會做人，又怎能教好女兒？”周夫人擺了擺手：“本來我還想給她一個機會，可她太讓我失望了。”
張夫人還想再勸，周夫人已經很不耐煩：“走吧！往後咱們兩家少來往，你要是疼孩子，也可派人來接去小住幾日。隻當是親戚走動，否則，咱們兩家連親戚都要做不成了。”
這樣的話出來，張夫人麵色灰敗，到底還是帶了女兒離開。
張氏並不願意，還想要說話，張夫人扯了女兒一把：“來日方長！”
如今周夫人正在氣頭上，這時候去求情，說什麼都沒用。先把這茬過了，以後再找人上門說和，興許還有機會。
母女倆打算得好，可周夫人根本就不給他們這個機會。很快就出麵重新給周意林定下了一門親事。
是城裡王家的女兒。
這王家在十年之前，還不是有名的大戶，隻是普通的富商。不過，城裡的同知老爺來了之後和王家的女兒偶遇，一見傾心，當將人納了回去，王家女進門後一連生下兩子，很是受寵。
哪怕同知老爺沒有對王家有多少優待，但眾人的眼睛是雪亮的，凡有好處都會想到王家。這些年來，王家已經成為城裡前十的富商，而定下婚事的這個姑娘，就是那王姨娘的親侄女。
和這樣一戶人家結親，無論是銀子和助力，都是一般人家給不了的。
冬雨聽說這事兒時，滿臉的憂慮。
楚雲梨卻覺自己機會來了。
剛好鎮上傳來消息，說齊小桃定的婚期在三日之後，楚雲梨立刻去找了周夫人，道：“姐姐成親，我想回去送一送。”
按照規矩，妾室受寵，可以偶爾回一趟娘家，但回去過夜甚至是住上幾天是絕對不能的。
楚雲梨卻知道，這種關頭，就是應該很樂意讓她出門。
果不其然，周夫人隻沉吟了一下，道：“你去吧，隻是，後宅的事千頭萬緒，得有人看著。你離開之前，把賬本送回來。”
楚雲梨早就預料到了此事，新夫人進門，是一定要管賬的。否則，那就是看不上王家女，不給王家麵子。
這可不是好好結親的態度。
“是。”楚雲梨福身：“多謝夫人成全。”
周夫人看她乖巧，一點都沒在管家之事上糾纏，讚道：“你這般懂事，我心裡都記著呢。如此，讓你教養華哥，我也放心。”
言下之意，已然表明不會奪走華哥。
任由一個姨娘教養家中長子，顯然是很滿意這個妾室。
楚雲梨並不覺得自己被優待，她要的從來都不是周夫人的滿意：“那……稍後妾身就出門，等姐姐出嫁，妾身會儘快趕回。”
明天出門，也沒晚多久。周夫人實在滿意，兒子這個妾室的知情識趣，揮揮手道：“路上小心。”
楚雲梨帶上了冬雪，在午後出了門。還沒出內城，她以要給姐姐帶點心為由，去了邊上的茶樓。然後讓一個小夥計幫自己送了一封信到王家。
剛到郊外不久，天就黑了。楚雲梨去了附近的客棧，夜裡，婆子在送熱水時，悄悄遞過來一個紙團。
外人眼中，齊小妹不識字，沒人想到她會送信，楚雲梨拿了信，打發了冬雪，獨自展開了那個紙團，然後，她笑了出來。
*
距離楚雲梨上一次來鎮上，已經好幾個月，但鎮上一點都沒變。
楚雲梨直接去了齊小桃如今的院子。
這院子挺大的，屋舍有好幾間，還有一塊挺大的空地，她到的時候，陳大壯正在開墾荒地，打算在裡麵種點菜。
看到馬車過來，他立刻揚聲喊：“小桃，妹妹來了。”
齊小桃還以為自己聽錯，出來後看到真的是妹妹，頓時滿臉驚喜，急忙上前開門將人迎進來，好奇問：“你怎麼會來？”
妾室想要出門不容易，想要出遠門，那更是艱難。她往城裡送信，並沒想過妹妹能來。
想到什麼，她急忙問：“你呆幾天？”
楚雲梨笑了：“我要看著你出嫁。”
齊小桃滿臉歡喜：“真的？”
見妹妹點頭，她有些不安，將茶水送上後，到底還是忍不住：“你來這麼久，夫人能願意？”
楚雲梨頷首：“願意的。”
齊小桃這才放下心來。
齊小妹回來了！
這才鎮上是一件稀奇事，這周圍想要把女兒送入富貴之家的人不少，送出去的也有好幾家。但真正出息到回娘家的，也隻有齊小妹一人。
聽說有些姑娘給富商老爺做了通房丫鬟之後，娘家人去一趟，都會讓自家姑娘日子難過。也就是紅娘他爹才沒有這種顧慮。
所有人都一致認為，周家很厚道。
尤其齊小妹回來坐著華麗的馬車，身邊帶著丫鬟和婆子，還有兩個護衛，看起來就挺風光。並且，從她回來之後，那丫鬟經常出采才買東西，大部分是吃的，還添了一些貴重的家具和擺件，聽說是她買給姐姐的添妝。
楚雲梨向來都是在自己可控的範圍之內隨心所欲，因為她並不覺得在這鎮上有人能為難自己。
但這般的大手筆，還是讓有心人眼紅了。
田應金如今還下不了地，他一個大男人，不好讓女兒近身伺候，兒子不太懂事，不照顧他。於是，他破罐子破摔，乾脆去請了個人來。
他挺會算賬的，請了一個自己暗地裡的相好。既能照顧他的起居，夜裡還能給他暖被窩。本來覺得日子還不錯，可聽到齊小妹給姐姐置辦的那些東西，他心頭頓時不是滋味。
本來齊小桃是他媳婦，齊小妹是他小姨子，小姨子買給姐姐的東西，應該有他一份。現在可倒好，他和齊小桃沒了關係，也和這些東西徹底絕了緣分，怎麼想都不甘心。
但要讓他上門去找茬……不說陳大壯那砂鍋似的拳頭，就齊小妹帶回來的那倆護衛就不好惹，他實在不敢！
不敢上門，但讓他就這麼認下，又實在難受，於是，他眼神一轉，立刻就有了主意。
楚雲梨住在鎮上，手頭握有銀子，吃穿上並沒有被虧待。但在這裡不需要小心翼翼，她過得很是舒心。
偶爾也會有村裡人找上門來，有些難得日子過不下去的，抱著最後一絲希望上門求助……對於村裡人來說，一兩銀子都是幫了大忙。於是，楚雲梨很大方的借了幾兩銀子出去。並表示，以後她不在，還給齊小桃就行。
這天，門口又來了人，似乎還挺熱鬨的，陳大壯買下院子後，不習慣鄉下用荊棘編的籬笆小院，買了些青磚造了高高的院牆。
大門若是關著，外麵看不到裡麵的情形，裡麵也不知道外頭是誰，剛好冬雨出去買東西了，楚雲梨親自去開門。
聽動靜門外有好幾個人，她以為是來給齊小桃送家具的。結果開門一瞧，率先看到了一塊門板，還看到了門板上的齊大常。
養了這麼久，齊大常勉強能下地，但走不了幾步，他怕傷著自己的腿，便拜托鄰居將自己送了過來。上門之前，還特意打聽了一下，確定兩個護衛被冬雨帶走了，這才敢登門的。
楚雲梨微愣了一下：“你還敢來？”